沈尧转过头，目光刚好与江连舟对上。他神思一顿，差点喊出一声：连舟。

江连舟的父亲江展鹏乃是当今的武林盟主。江展鹏穿着一身玄色长袍，径自走过正门，步履稳健。江连舟垂头跟在父亲的身后，路过沈尧时，江连舟也微微一愣。

江展鹏已经走远了。

近日天朗气清，万里无云，校场上铺着一层青花石板，被下人们擦得干干净净。那石板堪可反光，清晰得能照见人影。江连舟回过神来，快步飞奔，追寻父亲的脚步，他的影子也从石板上溜过。

又过了一会儿，谭百清带着流光派的弟子们姗姗来迟。随后，五毒教、伽蓝派、东岚派都有能人异士现身。沈尧此时还在想：奇怪，五毒教、伽蓝派、东岚派的掌门为何不来？今日，元淳帝携太子到场，这盛大的排场可能是十年一遇啊。

他正想着，忽听一阵号角声起。

沈尧侧目要看，身旁一位文官却推了他的肩膀。接着，众人齐刷刷跪倒在地上，连磕三个响头，嘴中高呼“万岁”，余音绕梁，气震山河。

沈尧伏首跪地，心道：楚开容、谭百清、段无痕也要这样磕头吗？我不信他们会做这种事。

前后左右都是人影，沈尧悄悄往前挪，斜目看向远处，只见楚开容、段无痕等人站在原地，低下头来，看样子是很恭敬的，可是他们都没下跪。

沈尧心道：果然如此。

一双又一双的官靴从沈尧眼前迈过，元淳帝至少带了四五十个人进场。太监在校场中央念过祝词，元淳帝才让众人起身。

此时，日头高挂，正当晌午。

元淳帝端坐于一张明黄色的软椅上。他年过六旬，眉宇威严，两鬓斑白，面上略显疲色。当朝太子坐在他的左手边，太子黄袍加身，脸上也是病气怏怏。凭借多年行医的相面之术，沈尧断定元淳帝肾亏肝虚，心悸气短。

太监撑着皇家的华盖，那华盖罩在元淳帝和太子的头上，替他们挡住浓烈日光。元淳帝将太监总管唤到跟前，低声细语，太监总管代为传达道：“宣郑家主上前。”

郑家的家主立刻起身。

这位郑家主年约五十，外貌、身形仍然年轻，似乎永远维持在三十岁上下的年纪。他从诸位世家高手的面前经过，来到元淳帝尊驾外十步的地方，双膝跪地，磕头道：“草民参见圣上。”

六个字一出，世家内部爆发一阵窃窃私语。

沈尧这时才听他们说道：原来，世家子弟见到皇族，不需要行跪礼，除非……他想吃皇粮，入朝为官，效忠皇帝。

难怪世家子弟一谈起“吃皇粮”三个字就很抵触，还经常嘲笑赵家的赵都尉。

郑家主这一跪，就算宣誓效忠了。