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“的确蹊跷。”秦淮顺着她的话音点了点头。

“还有一件事，你大概没有听说过。”柳梦压低了声音，“虽然只是传言，但也足够骇人听闻了……我听说，艾唯小姐曾经亲手杀了自己的母亲。”

她声音小得几不可闻，可初秋的风精准地将这句话送进了秦淮耳朵里，她当即一愣。

……

这栋小房子在绿林区最边缘的角落，靠着河堤，面朝田野，外墙上的门牌号早已经掉了漆，干涸成锈迹斑斑的暗褐色。初秋的田野一望无垠，裸露着苍黄的土地。伯特等在院落之外，直到身后老旧的房门发出一声响，他转身，拉开了车门。

艾唯站在最低一级的台阶上，仰视褪色的砖瓦，从屋顶，到木质的窗棂，到凹凸不平的台阶。初秋的天气并不潮湿，她却感觉后背早已痊愈多年的伤口微微发痒，但她没有动，想要通过这短暂的伫立，将这小小的院落永远镌刻在心底。

良久，伯特开口提醒：“小姐，我们该走了。”

“知道了。”她敛去目光，将手中一支百合花插在门前的信箱里。院门合上，发出“吱呀”一声响，将这空旷的房子与鲜花一同阻隔在冰冷的铁门之中。

汽车驶上河堤，朝着城区的方向开去，艾唯捻着黑色长裙袖口沾上的一抹灰尘，再抬起头时，已经将那抹波动的情绪重新埋在心底。

“秦小姐正和柳梦在一起。”伯特向她汇报说，“就像您所猜测的，她窃听了柳梦母女的对话。”

“这不算什么。换做是我，也会这么做。”艾唯依靠在后座，心不在焉地盯着车窗外后退的风景，“暂时不用管她，派人盯着，别让她出事。”

“是。”伯特应道。他迟疑片刻，说：“只是我担心秦小姐……”

“担心？不，没什么好担心的。”艾唯轻描淡写地说，“相信她吧，经历了刻骨铭心的失去，还选择活在这样的世界上，往往是因为明白自己想要追寻什么——为此，我们不怕付出任何东西。”

只是害怕自己无能为力而已。

她一垂眼，露出几分难以察觉的疲惫，撑着车窗边缘支起下巴，悠悠叹道：“走吧，还有一位最重要的客人没有见到，我们的计划里少不了她的帮助。”

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第二更来咯

第21章 猎装

皇家宴会厅所在的国王大道，一路延伸至帝国皇宫，无数贵族与大臣聚居于此，虽然不比位于乡村的庄园城堡，但也有庄园不可比拟的便利。从国王大道眼延伸出的条条街道遍布各色商店，共同组成了格林沃利纳市最繁华的中心。

伯特为她推开门，艾唯拾阶而上，踏入这家小店。它在一众颇具格调的商店之间并不起眼，石雕的招牌上有风霜留下的刻痕，推开门又是别有洞天——墙上悬挂着各种种类的猎枪以及皮草，另一侧的衣架上，展示了几套男女猎装，款式各异。

这是一家猎具店，历史久远，在贵族间素有美名。听见门铃的声响，里间走出一个女人，她看起来很年轻，戴眼镜，长发挽起，脖子上随意地搭了一根皮尺，像是裁缝。

“日安，小姐，有什么能帮到您的？”

艾唯礼貌地一颔首：“我定制了一套猎装，约好今天来取。”

女人抬了抬眼镜，翻开柜台上的登记本，仔细查找着日期：“是杰菲尔德小姐吧？您的猎装已经做好了，我马上为您去取，您现在要试穿一下吗？如果需要，请跟我来。”

“不用，这不是为我自己做的。”

女人应了一声稍等，转身进了里间，然后传出窸窸窣窣的响声。艾唯摘下手套，依次看过挂在墙上的猎枪，抬手抚摸枪身手工雕刻的花纹，听见里间关门的声响，侧头一瞥。

“小姐，”女人盯着她的手，面带微笑，“您的猎装。”

“谢谢。”艾唯收回手，伯特上前接过防尘袋，她双手插在大衣口袋里，目光扫过各类猎枪，“实际上，我正在考虑为我的同伴买一支猎枪——你有什么推荐吗？”

“喔，当然。”女人绕出柜台朝她走来，“您有什么具体的要求吗？例如使用者有什么习惯，想要立式还是平式，单管还是双管，或者……”

“我要定制。”艾唯打断了她的介绍，与女人对视，“你们的制枪师在吗？”

女人一顿，目光逐渐平静了下来。

“好的，请您跟我来。”

……

秦淮没想到喝个下午茶也能遇见艾唯。

在这个鬼地方，艾唯似乎更加阴魂不散了，她想要外出，需要得到艾唯的允许，需要用车，要事先告知艾唯，更不用提几乎一切社交场合，艾唯都要把她带在身边——几年前的秦月姝也是这样对待她的。

可秦淮竟然并不十分反感，她也想不明白，这种“无处不在”被伪装得不像监视，更像是竭力降低自身存在感的“陪伴”，她在首都的几天比在卢港任何一天都要自在，艾唯似乎并不试图控制或是干涉她，除了偶尔说两句像试探也像调侃的废话，实际上也并不难听就是了。

四个人，包括柳梦和伯特，在国王大街路口傍晚的风中面面相觑。秦淮看向艾唯走来的方向，艾唯的目光扫过柳梦挽着她的手，柳梦几乎是立刻松开了手，还有伯特——伯特侧身站在车前，目不斜视，好像一座有形的空气雕像。

“两位，午安。”艾唯率先开口，然后看向秦淮，眉眼含笑，语调温和，“玩得开心吗？”

秦淮微笑，直视她的眼睛，回答：“很好，托您的福，小姐。”

“午安，艾唯小姐。”柳梦提裙向她行礼，好奇地朝两人走来的方向张望：“您是来买猎装吗？”

“是的，给秦淮，她来时没有为明天的狩猎做准备。”对视良久，艾唯才收回视线，客客气气地问，“不介意的话，柳小姐可以坐我的车回家。”

柳梦眼前一亮，刚要一口应下，忽然意识到这话中暗藏的逐客令，眼神立刻暗淡了下去：“可是我……”

“我的确需要回去为狩猎做些准备，恐怕我们不能继续逛下去了。”秦淮顺着艾唯的话音，抱歉地笑笑，握住她的手，“如果可以，我们可以下次再共进晚餐，毕竟我们还要在首都留些日子。”她顿了顿，“或许，我们可以叫上艾唯小姐。”

听她这么说，柳梦瘪了瘪嘴：“好吧——那我们就这么说定了。”

秦淮似笑非笑地瞥了艾唯一眼，后者回应她的视线，眼底泛起一抹不明显的笑意。

汽车后座十分宽敞，坐下三个人绰绰有余。大概是并不熟悉的缘故，也可能是艾唯在生人面前不苟言笑的压迫感有如实质，柳梦在艾唯面前有些尴尬，安安静静地坐在车后座，偶尔往艾唯这边瞟一眼，开口时显出几分不安：“艾唯小姐，您打算在首都留多长时间？”

“一个月。”艾唯回答。

她答得冷冷淡淡，但垂在身侧的手在遮挡下，有意无意地勾着秦淮的手指，后者端坐在座椅上，毫不示弱地用指尖挑了一下她的手心，穿过指缝，挑逗似的抚摸。

“那是刚好等到最后的晚宴结束了。”柳梦绕着披肩的流苏，问，“听说杰菲尔德家在卢港有一座庄园，如果我日后到卢港，可以去参观一下吗？”

“柳小姐要去卢港？”

柳梦低头笑了笑：“嗯……还不确定。”

“如果要去，我当然欢迎。”艾唯语气不疾不徐，唯有略微上扬的尾调听得出几分愉悦，她扣着秦淮的手，借着侧头看柳梦的契机，扫了一眼秦淮的眼睛，“柳小姐，你到了。恕我事务缠身无法相送，有空一定到府上拜访。”

“当然，我十分期待您的到来。”伯特下车为她拉开车门，柳梦显然高兴了不少，下车向她一屈身，“下次见，艾唯小姐，下次见，秦淮。” ', ' ')