软垫铺好，宁如深同缓过气来的孟柯葆落了座。他弱弱地咳了两声，开门见山，“孟大人那日说的事……”

“喔，是是是…我们是要说这事。”

孟柯葆屏退了下人，又让亲信守住门口，这才清了清嗓子道，“下官是怜惜宁大人，不忍看明珠蒙尘，特意为大人指条明路。”

宁如深洗耳恭听，“孟大人请讲。”

“大人如今失了圣心，朝中唯有一人可助大人重登高位……”

“孟大人是指？”

孟柯葆深深看来，“自然是，相爷。”

宁如深神色微怔，“崔相？”

“不错。有了相爷在背后指点，想必大人不日又可重获圣恩。”孟柯葆老神在在地端起茶盏，“当然，若是大人回了御前，也得记得报效相爷的恩情才是。”

宁如深听得惊叹连连。

他还是第一次听人把“安插棋子”说得这么有情有义。

“敢问孟大人，这是崔相的意思？”

“咳。”孟柯葆移开目光，“有下官替大人说情，相爷定会答应。”

宁如深唇张了张：敢情演了半天，是你自个儿想拿他去和崔郝远邀功呢。

他思绪一转，故作为难，“这……”

大概是看他犹豫，孟柯葆加重了语气，“宁大人可得想好了，你为耿尚书求情，在圣上眼里就已经是耿尚书一队的人了。”

他眯眼盯来，“如今耿尚书已经下狱，你说下一个会是谁？”

宁如深心说下一个不就是你们相爷么。

他瞥见孟柯葆换了边二郎腿，似透出几分急切，干脆就闭口不言，望向虚空，“唔……”

来吧，我们慢慢熬。

·

宁如深在堂屋里磨皮擦痒跟人打了一下午太极，左右就是不给个准话。

孟柯葆终于绷不住了，起身拍案：

“宁大人，你可差不多一点！好好的康庄大路你不走，莫不是还想两头倒？”

宁如深抚着心口，娇弱得不行，“唉…你这么大声我受不了。”

孟柯葆才是真的受不了了！

他目光左右一横，立即有亲信从两边站出来。

严敏眼看情势不对，想要挡在宁如深跟前，却被两名强壮的护卫钳住了胳膊。他急忙大呵，“你们想对大人做什么！”

孟柯葆冷哼，“放心，下官什么都不做。只是给大人充足的时间，一个人慢慢考虑。”

说完手一抬，让人将怒呵的严敏带了下去。

堂屋里只剩下宁如深一个人。

宁如深伏在椅边咳得梨花带雨，抬眸嗔怒般问，“大人这是何意？”

孟柯葆负手看向他。

跟前这道半伏的身形单薄伶仃，苏芳艳色的衣袍都掩不住那副病容，手腕间的血管清晰可见。

如此孱弱的身子，简直轻易就能拿捏。

孟柯葆放心了，转头出门前又看了他一眼，威逼利诱，“宁大人别不识好歹。否则这副我见犹怜的模样，恐怕也没人能欣赏了。”

门嘭地一声关上！

…

门外，孟柯葆甩袖而去。

身旁亲信亦步亦趋地跟着，面带犹豫，“老爷，那好歹是朝廷命官，真这么关着？”

孟柯葆哼笑，“怕什么。若是拉拢不了，便索性除掉，以绝后患。”

亲信骇然，“若是被人知道——”

“蠢东西！就他那副身子，关上一天不吃不喝自己就撑不住了，也查不出端倪。到时候趁夜送回去，再推到新帝头上……”

孟柯葆得意：正好可以离间功臣和新帝。

“好好把人看着，看他松不松口。”

虽然他现在更倾向于把人除掉。

孟柯葆又按了按后脑勺：哎哟，可痛死他了……

这该死的宁琛，说不定真是故意的！

·

堂屋里，宁如深换了个舒服的姿势趴着。