白檀垂首，看着自己光滑柔嫩，未曾沾染过阳春水的双手，轻声问道：“后来，等伤好之后，他便不告而别了？”

背负着血海深仇，姜戎若还是肯甘于平稳安逸的生活，那便不是姜戎了。

大公主点头：“不错。之后我陆陆续续地派人去寻过他，却都无功而返，直到近些时日，叛军起义前夕，有人给我送来一封密信。”

白檀好奇：“上面写了什么？”

大公主道：“姜戎问我可愿助他一臂之力。”

“少将军！”大公主出言相助，于白檀而言实在是意外之喜，此时见程英仍面带犹豫，不由高呼一声，一揖到地，恭恭敬敬地说道：“覆巢之下，安有完卵？为社稷苍生计，还请将军三思！”

良久，程英长叹：“也罢。”

白檀直起身子，喜不自胜：“若得偿所愿，檀结草衔环，拜谢少将军大德！”

大公主盯着白檀，眸光晦暗，隐隐透露出几分令人不解的畏惧与尊敬，轻不可闻地说道：“龙凤出，祥瑞现。但愿预言属实，否则京洛白氏永无安宁，天下也将永无安宁……”

白檀闻言若有所思，“姨母从何处归来？”

大公主意味深长道：“从宫中侍疾归来。”

果然如此。

白檀再问：“姨母所说‘龙凤出，祥瑞现’何意？”

大公主微微摇头，不愿直言：“白家密室当中自有你要的答案，又何必来问我？”

转眼又过了一个月，京中天气越发冷了起来，德化帝姜宏端终究是没能熬过去，于十一月中旬病逝。

皇帝驾崩，本该是举国哀悼的大事，然而逢此多事之秋，众人惶惶不可终日，实在再无多余的精力为大行皇帝伤心。

姜戎剑之所及，履之所及，起义军势如破竹，从甘宁二州，沿黄河顺流而下，舳舻千里，旌旗蔽空，连历来所向披靡的王师竟也节节败退。

国不可一日无君，姜宏端死后，新皇登基之事迫在眉睫，然而，几位皇子皆对皇位垂涎已久，如何肯屈己侍人？少不得争夺踩踏，眼下龙争虎斗，各显神通，鹿死谁手，尚无人敢下定论。

两军交战之际，姜戎出面劝降闵行肃，言辞恳切，语重心长，称自己必以上宾之礼款待镇国将军，不伤一兵一卒。