他联想到书房里堆积的那些账目，以及老杜曾经提过一嘴的“宽限时日”，心里早就猜了个大概。

白檀明白这些人的想法，鹤闲山庄今时不同往日，唯一能主事的庄主又突然去世，只留下一个大大的空壳子，以及少不更事的幼子，若不赶快上门讨债，说不得就要吃下哑巴亏。商人重利，他们又怎么肯割肉？

然而，无论来意如何，都不该扰了逝者的清静，白檀先发制人，也是提醒他们先致哀礼。

掌柜们听了白檀的话，又见关野的灵位高高供于桌上，四周都是些纸扎挽联，其余装饰一概也无，放眼望去，空荡荡如雪洞一般，念及关野在世时做得许多善事，表情也肃穆了三分，到底不敢太过放肆，依次上前致礼。

众人祭拜过后，相互使了眼色，其中一位年纪稍长，蓄着山羊胡须的中年掌柜上前一步，“还请节哀顺变。”

白檀还礼。

中年掌柜又道：“论理我们不该说这话，总有趁人之危的嫌疑，但是大家伙儿也要吃饭，李某就厚着脸皮问一句，贵庄欠下的债务，可否还上？”

李掌柜说话还算客气，后方一个长脸蛋，尖下巴，细眉小眼，身形消瘦的男子却尖刻道：“两个月前，庄主亲口允诺我们尽快还上，现下，一日拖过一日，莫不是要赖账不成？”

老杜咬了咬牙，上前道：“严掌柜还请休说这话！须知我们庄主就是为了还上这些债务，才冒险到江湖上去接替人寻仇的单子，最后还为此丧了命！”

那面相刻薄的严掌柜不屑道：“这跟我们有什么关系？又不是我杀了你们庄主，再说，天知道你们庄主是不是故意装死？”

白檀面色一冷，厉声道：“大胆狂徒，鹤闲山庄名声清正，岂容你诋毁！”

章胜等人适时出现在白檀身后，只待他一声令下，就要将这些人都打出去，严掌柜目露惧意，三白眼一翻，想到了什么，又故作镇定道：“你们莫要唬我！老庄主在世时曾经定下规矩，凡在鹤闲山庄内，就不得随意对手无寸铁的普通百姓动粗，怎么，他才死十多年，你们就开始忘本了么？”