两人在街头喝了一碗馄炖，就领着学生浩浩荡荡地朝城郊走去。

途中，张启贤侧首笑道：“我还道你吃不惯馄炖，难得你不嫌弃。”

考虑到待会要活动手脚，学子们都换下了宽袍大袖，衣带飘飘的儒生服，改成了窄袖束腰的骑装，白檀将三千青丝攒于头顶，用玉冠紧紧束起，一袭海棠红立领对襟窄袖小衫，同色系长裤，衬得一张脸欺霜赛雪，洁净无瑕。

正是四月光景，林间葱葱郁郁，满目清爽，莺歌燕舞，惠风和畅。

唯有一点不好，草根下已有蚊虫滋生，不时钻出来咬人一口，实在可恼。

白檀多留了个心眼，停下来，寻了几株俗名叫做“香花子”野生草植，摘了叶片簪在头上驱蚊虫，也让学生们都带几片在身上，他递了一片脆生生的叶子给张启贤，笑着同他道：“徐老叟家里的馄饨鲜香可口，我小时候就经常去吃了。”

张启贤面有羞色道：“你上次请我去集仙楼大快朵颐，我却只能请你吃些小食，当真是惭愧。”

白檀安抚道：“不必如此，张兄不是常说咱们是君子之交，又怎好为了区区俗物，分了你我？再者说，英雄不问出路，我观张兄天庭饱满，目若朗星，平素行事自有章法，定是卧龙凤雏之才，绝非池中之物。”

张启贤不觉动容，“贤弟肯信我？”

白檀笃定道：“张兄是有大抱负的人，一时穷困算不得什么，假以时日，必大有作为，那时，福泽天下也未可知。”

张启贤端正神色，长揖一礼：“某定不负贤弟期许。”

荣平城虽然地势平坦，周遭却冈峦连绵、诸峰环绕，一路上鸟语花香，浮苍滴翠，空气清新，嗅之让人不禁心旷神怡。

众人来到山脚下一处开阔草地，负责教习骑射的师傅开始整顿队伍，又例行训了些话，就手把手纠正学子们不规范的动作。

马匹精贵，白鹤书院的经费有限，只购置了二十匹，往常学生们都是二十人一组，轮番上阵，若要对练，也是十人一队。

白檀饶有兴趣地听骑射师傅强调骑马时的注意事项，一番纸上谈兵下来，只觉得倒也简单，不由心下痒痒，想趁着春光大好，纵情驰骋一场。

为了跟学子们错开时间，不耽误他们练习，白檀没听完骑射师傅的话，就站起身来，跟管理马匹的先生讨了个面子，牵了匹据说性情最温驯的白马，有些生疏地爬了上去。

跑道都是提前规划好的，这些马匹也不是第一次上骑射课，经验比白檀丰富得多，不等他坐稳，就扬蹄撒欢跑了起来。

荣平城附近的山，都是不甚陡峭的土山，白檀虽是新手，自觉也足以操控，他勒紧马缰绳，有意控制着速度，明净的桃花眼，注视着两边不断变换的风景，清风徐来，绿云自动，胸中晦气一扫而空。

过了约有盏茶时间，白檀隐隐听得一些杂沓纷乱之声，模模糊糊，辨不清是什么。