白檀心中一动，联系到今日山长反常举动，道：“你的意思是，九皇子驾临白鹤书院？”

那塾师别有深意地笑了。

要说求学问道，皇宫大内自有国子监，能在其中占得一官半职的，个个都是饱学之士，昔年金銮唱第，泰半都是一甲，最次也是二甲，若是三甲“同进士出身”，进了国子监的门，都不好意思跟别人打招呼。

九皇子现放着这样王者团队不要，何苦来他们白鹤书院？白鹤书院虽然在朝野间也小有名气，但是跟国子监一比，那就是小巫见大巫了。

说曹操曹操到，山长微微躬身，陪在一紫衣青年旁侧，领着那陌生青年走来，介绍道：“殿下请看，这几位都是我们书院的先生。”

青年头戴紫金冠，修眉俊目，俊雅非凡，皮肤较常人苍白一分，看起来有些文弱，萦绕着淡淡的疏离感，神色郁郁，似有无穷心事积压心头，难以排遣。

这副模样，倒是十分符合传说中九皇子“小白菜”的设定，生母卑贱，父皇厌弃，除了一张柔和无害，温文尔雅的脸，毫无存在感，既不通诗词歌赋，又不精兵法谋略，简直一无是处。

可以想见，以九皇子的身份地位，在深宫那种攀高踩低，人情变换的名利场，生活得有多凄凄惨惨。事实上，也正如白檀所猜测的那样，宫里的奴才惯会见风使舵、看人下菜碟儿，为着九皇子不得天子宠爱，尚衣局、御膳房等也是多有懈怠，堂堂皇子，虽不至于吃不饱穿不暖，但跟锦衣玉食，奴仆成群的其他兄弟姐妹想比，着实寒酸得很。

今上日渐老迈，四方势力厉兵秣马，蠢蠢欲动，朝内众人一再呼吁早立储君，以备万全，导致几位皇子也坐不住了，纷纷采取了一系列动作，明争暗斗。

文武朝臣，仕宦贵族，忙着押宝站队，几位皇子各有一批拥护者，唯有九皇子无人问津。

话说回来，九皇子毫无胜算，谁愿意拎着脑袋跟他干？就比如这次，九皇子不知又说错了什么话，惹得天子震怒，近身婢仆也难逃池鱼之殃。

白檀随着众人一起起身，给九皇子见礼，再如何不讨喜，到底是皇家血脉，外在的体面不能不顾忌。

“各位先生折煞我也。”九皇子避让一步，没有受众人的礼，瘦削脸颊上露出些窘迫，难以启齿地说道：“说来真是惭愧，父皇嘱咐我多做做学问，但是国子监的课程都太难了，我实在听不懂，就特意请了旨，在宫外就学，往后大家是我的先生，哪有先生拜学生的道理？”