士族之间，唇亡齿寒，即便暂时没落，只要一息尚存，便有东山再起之日。吴靖晓得，只要他守紧口风，自会有人在外奔走营救。

叶文卿似不急于教他招供，也不曾下令用刑，只冷笑不言，拂袖而去。约莫又过去半日，他复又折返，只是这一回，一并带了另五名人犯前来。

那五人方一瞧见吴靖，立时惊呼，却又惧于他昔日威势，猝然噤声，竟是不约而同。叶文卿见得此番情状，心中不无讥讽，站在一旁端详良久，猝然开口问道：“怎样，可看清了？”

一时之间，鸦雀无声。

吴靖对那五人怒目而视，咬牙不言。那五人好似惊弓之鸟，才与他稍稍对上视线，便是蓦地一惊，慌忙低垂了脸。

叶文卿全将此事看在眼里，故意道：“看来诸位已是老相识，不用本官一一说明身份了。”

“我不认得他们。”吴靖负手而立，纵使深处牢狱之中，亦摆出素日的威风架势来，不拿正眼瞧那几人。

“今年立夏日后，南麓书院曾有书生惨死于后院竹林，这几人便是行凶之人。”他出言抵赖早在意料之中，叶文卿转而望向方才带来的五名人犯，微扬了语调问，“他们却说，是经你指使，才敢如此行事。”

“叶大人纵使急于给我定罪，也不能随意寻几个无赖过来，空口白舌说人行凶。”吴靖冷笑连连，与叶文卿针锋相对，“再者，我此回入狱是因守卫皇城不力之罪，叶大人无故牵扯无关之事进来，难道是因无才破案，只得另寻罪名，强安在我头上？”

“流民伤人一案事关本官胞姐，本也该避嫌。但皇命难违，陛下既然属意于我，将此案全权交付，我又怎敢推脱？”叶文卿见吴靖混淆视听，意图颠倒是非黑白，自知疾言厉色辩驳不休乃不智之举，唯有搬出皇帝来，才能压他一头。

此言一出，吴靖旋即哑口无言，忿忿撇过脸去，眉宇深锁。

叶文卿便在吴靖跟前，与那五名人犯问话：“你们可认得眼前之人？”

那几人面面相觑，几番用余光瞥向吴靖，却不敢轻易开口。叶文卿有意震慑他们一番，横眉冷目之下，文弱书生亦平添三分凛冽如刀之势：“大胆！时至今日，你等竟还敢有所欺瞒？”

那五人不约而同一惊，纷纷蹙眉望向叶文卿，指着吴靖支支吾吾道：“这是……这是——”

“认得便是认得，不认得也直说无妨。”叶文卿睥着他们，通身威严，全不似个文弱书生，“清白人容不得你等污蔑，罪人亦容不得包庇！”

人犯之中，似有一名领头人。那人回身看向诸位弟兄，又遥遥一望吴靖，狠狠一咬牙，终归招供：“认得，小人认得那一位大人——”