她试图故技重施，将马拴在门外，从地上拾起一根树枝，插入门缝之中，用娴熟的手法轻轻挑开门背后的栓子，门咿呀一声便开了。林寒初只推开一条缝，侧过身子从门缝中挤入院子，回身一瞧，却发现今天陈伯不在。顺着t小院连着的一条回廊，便可以通向她的闺房，再往前走过两个更大的庭院，便是她爹爹的书房和总教大堂。往常这个时候，丫鬟和厨娘总是在这走廊上忙忙碌碌，可今天，这走廊却空荡冷寂。

林寒初隐隐感觉有什么事情发生，她直觉地警惕起来，不急着回自己房间，却穿过走廊，想去大堂看看究竟。或许教中有什么大事在堂上商议，抑或最坏的可能便是有外敌入侵？但她转念，即使这样，她爹爹也必定会应对妥当，化险为夷。承天教这建教二十多年早已掌控了京西南路一带，教众达千人之多，除了襄州总教，金州、均州、邓州都有她父亲安排的堂主和无数眼线，若外省有敌人攻入，早该得到消息。更何况总教的把守也很是严格。她从后堂警惕地往大堂方向走去，这条长廊上也是一个人都没有。突然只听得堂上传来说话声：“林擎，没想到你也有今天吧，你这二十年来作恶多端，今天就是你还债的日子！”

说话这人的嗓音很是特别，洪亮浑厚，带着几分外乡口音。林寒初依稀觉得分明是在哪里听过。她略一回想，恍然记起这便是他父亲手下镇守邓州的堂主严亮，这个严堂主林寒初自小也见过几次，五十上下的年纪，为人话不多但自来对他父亲也算忠心，立下不少汉马功劳。他本出生草莽，读书不多，计谋平平，本只能在教中混个小头目，但是五年前在邓州与石凌派一战中，前堂主与石凌派串通判教。严亮挺身立下军状，誓要保住邓州分教，不然就与石凌派同归于尽。结果他带着五十来个兄弟，与石凌派两百人拼死一搏才击退围攻，从此承天教的势力才在邓州稳固下来。也正因如此，林擎才破格提升他为新堂主，他在教中地位也由此平步青云。

这件事过去不过五年时间，当时这严堂主誓死对她爹爹效忠的声音还历历在耳，此刻他的话却变得格外刺耳。林寒初跑到大堂后面的帘子边，屏住呼吸，轻轻掀开帘子的一角往里看去。