一阵漫长的沉默，大殿之上，鸦雀无声，好像这个原本吉祥明媚的早晨，一下子变得惨淡昏暗。

“微臣-遵旨。”许久，赵柘一个字一个字地说着。

“朕有些乏了，皇弟退下吧。”他摆了摆手，走到大殿的前面，朝宣德门前望去，恍入眼底的是此刻惨白一片的天空，他似乎开始怀疑，这些瑞鹤是否刚才真的盘旋于祥云之下，还只是他自己的幻想。

“微臣告退。”赵柘拱手退出，皇帝没有再看他。

赵佶重新坐回案前，他欲伸手去重拾笔山上那支墨迹已经微干的湘妃紫毫，可觉得好不容易打起的一些精神，此刻又消失殆尽。他端详着画卷上那一只只姿态各异，展翅闲翔的白鹤，他多想化身为他们其中的一只，腾飞而上，离开这皇宫，飞到宣德门之外，飞离这开封城，飞离他父亲和兄弟留给他的这一整个正在宏大和繁华中渐渐凋零的帝国。

他想起了刚才赵柘的一番话，它听起来是那么刺耳，又是那么熟悉。因为不久之前，曾经也有人对他说过，此人是神宗哲宗时期的熙宁进士，历经三朝，如今的枢密院知事邓洵武。他当时也建议皇帝放弃中庸政策，坚定支持新政派或保守派当中的一方。而邓洵武建议的是继承宋神宗时期变法图强的政策，即支持新政派。赵佶当时觉得他说得在理，可是要下此决心，便要承担起新政失败和被后世所弊诟的风险，谈何容易。而邓家，除了邓洵武这个德高望重的老臣之外，他的儿子也在朝为官。邓家，还有另一层身份。

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开封天街龙津桥边的t邓宅，是神宗赐给当年参与编撰史书的侍郎邓洵武的宅第。哲宗年间，宅院年久失修，邓洵武的儿子侍郎作提举官邓雍便遣人监修老宅。元祐五年，时近冬至，天气一日冷似一日，这日，邓雍刚下朝得闲，便去了老宅，想看看修葺进度。