林寒初拔出长剑，剑锋直指跟前：“你再向前一步，我便不客气了。速速报上名来。”

那女鬼果然停在原地不动，过了片刻，她开口道：“姑娘，我没有恶意，也是来此祭拜罢了。”她稍稍把灯笼向上提了一提，照出一张苍白得发青的面容。林寒初细瞧才发现，这女鬼是个三十上下的妇人，纻衣素缟，面容虽然惨白但也算是清秀。

“祭拜何必要挑这半夜三更？你到底是谁？”

“姑娘，你不也是半夜才来？”女鬼反问。

“我身不由己罢了。”

“奴家也是，奴家名唤三娘，亡夫本乃承天旧部，去年死于教变，尸骨埋于那场大火中。无奈官府视承天教为邪教，还要抓拿同党，故每月初五子夜时分来此悼念亡夫。”

“你丈夫是承天教的？叫什么？归于何人部下？”

“亡夫姓袁名庭旸，原是承天教襄州总教白堂主的部下，自从夫君走后，奴家生计艰难，却还不断有官府寻上门来，不是抢砸就是要挟，奴家实在是活不下去了……”说着抽泣起来。

林寒初听闻她的悲惨遭遇，顿时心生怜悯。还剑入鞘道：“袁大嫂，我是林擎的女儿林寒初。这些日子你受苦了。”

那女子猛地抬起头来道：“啊，原来你是教主的女儿林大小姐。奴家无理了，还望大小姐赎罪。”说着盈盈拜倒下去。

“袁大嫂哪里的话，不必见外。到底是什么人为难你？”林寒初赶紧上前搀扶起来，询问了她官府的情况，原来是官府借着去年围剿承天教的由头，称教众皆参与邪教勾当，为非作歹，借机不断勒索敲诈教众的遗孀或是孤儿寡母，若是不交保护费则要送官府受审。

林寒初觉得这官府之人简直丧尽天良，便又打听了官府当值之人姓甚名谁，打算出口恶气。

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