“举手之劳，不足挂齿。”

沈执见他面皮实在太薄，动不动就脸红，方才离得远没瞧清，离得近了，才知他生得倒是挺清秀的，只不过身子骨单薄，看起来就是个文弱书生，见天色尚早，便请他去隔间小坐。

谈话间才得知他今年十七，恰好与沈执同岁，家中二老俱丧，唯有一个哑姐靠做绣活为生，将他拉扯长大。此次为了入京赶考，卖了老家的房子和几亩薄田，好不容易凑了些盘缠，只是没想到京中人向来市侩，先敬华服后敬人，遂常受欺凌。

沈执听了片刻才道：“顾公子若有真才实学，此次高中便可光耀门楣了，其他人的非议并不重要，待你金榜题名那日，遍地都是阿谀奉承之人。官场险恶，早点看清未尝是件坏事。”

“话虽如此，但再有真才实学，也终究比不得望门大户出生的公子。”顾青辞面色红润，浓密的睫毛轻颤，仿佛三月春风中翩飞的落樱，轻声道：“无论如何，今日恩情来日必报。”

沈执但笑不语，又闲聊了几句打发时间，见天色不早了，若是谢陵下值回府寻不到他，一定又要大发雷霆，于是起身告辞。

二人在酒楼前辞别，恰好一辆马车停在二人面前，沈执微微一愣，就见一只白皙的手挑开车帘。

谢陵似乎才从衙门出来，身上还穿着官服，目光先是在顾青辞面上停留片刻，微微颌首，顾青辞赶紧拱手行礼。

沈执小心翼翼地问：“哥哥怎么在这儿？从衙门回府，不经过这条街啊？”

“听闻你在此，我便顺道儿接你来了。”谢陵神色淡然，语气也温和，并不瞧周围探究的目光，轻抬起下巴，“还不上来？”

“就来！”沈执应了一声，忙抬腿上了马车，还没坐好，又探了个头出来，笑道：“顾公子，我哥常常同我说一句话，今日我便送给顾公子。

若你不知何为自重，旁人也救不了你。”

顾青辞微微一愣，刚要开口说什么，马车已经缓缓往前行驶。

沈执心里有些忐忑，今个出府忘记同谢陵说了，不知道他会不会生气，方才人多，也许是没好意思发作，眼下就他们两个。谢陵想对他做点什么事，简直太容易不过了。

于是，沈执不动声色地挪得远远地，挑开车帘假装看风景。谢陵暗觉好笑，并不揭穿他的小心思，淡淡笑道：“在外头交到朋友了？”

“额，嗯，算、算是罢！”沈执喉结微微一颤，根本摸不清楚谢陵现在是什么情绪，想来在外头结交个朋友，也不算犯王法，虽是这样安慰自己，可仍旧往远了躲。