最后一句话，仿佛头顶一记闷雷，沈执脑子懵懵的，好半天没缓过神来，整个人像是溺在水里，有人站在岸上，倾尽全力地拉住他的手，不让他溺死。

那些隐秘的，令人痛不欲生的罪恶藤蔓，将沈执往深渊下拽，所有人都对他避之不及，谢陵却愿意伸手拉他一把。

也只有谢陵愿意拉他一把了。

“好！我试！”

沈执攥紧了长弓，神色前所未有的冷静，仿佛得到了莫大的勇气，甚至敢抬眸正视元祁的眼睛，他咬着牙，一字一顿道：“我试！若是我输，不用任何人替我承担，我自行领罚！”

元祁的神色难看，暗暗攥紧了拳头。不知不觉中，一直被他拿捏在手里，当颗棋子的少年已经长大了，并且逐渐脱离了自己的控制。这种感觉让他非常不爽，就仿佛是精心培养多年的大白菜，突然有一天自己长腿跟人跑了。

连声招呼都不打就算了，还反过来咬种菜人一口，简直无法无天，忘恩负义。

“来人，下去准备准备。”

“是！”

侍卫当着众人的面，依次将三枚铜钱塞入瓦罐，谢陵亲自替沈执蒙住眼睛，从旁轻声道：“不怕，尽力而为就可以了，凡事还有哥哥在，天塌下来也压不死你。”

沈执长这么大，第一次这么迫切地想赢，他潜意识里认为，自己若是输了，谢陵就赢不了了。自己怎么样都行，反正境况也不会比现在更加艰难，可谢陵不一样。

他怎么能容许自己满身脏污地扑到谢陵怀里。

元瑾冷眼旁观，略带玩味儿地望着沈执，似乎

已经能够预料到沈执待会儿在廷杖反复捶楚下痛苦万分的惨状，心里也没那么气了，甚至好心地同旁边的侍卫吩咐：“去让人把长凳和廷杖备下，派人守住宫门口，谁要是敢把消息传到太常寺少卿的耳朵里，本王就扒了他的皮！”

元祁蹙眉，微微有些不悦地偏头望了元瑾一眼，到底未说什么。

场上死一般的寂静，所有人的目光都落在沈执身上，豆大的汗珠滚滚落了下来，他也顾不得抬手擦，仔细听着耳边风声，因为手指攥得太过用力，连指尖都白了。

他的右手抖得仿佛风中残叶，皮肉下的血管和青筋都隐隐可见。

忽然，瓦罐被人抛至了半空，沈执侧耳细听，迅速拉弓，只听“铮”的一声，长箭至瓶口射了进去，穿破瓦罐扎在了远处的白杨树上。

侍卫迅速上前将箭一拔，高举起来道：“中了，中了，三枚齐中！”

场上登时响起一阵排山倒海般的掌声，沈执大松口气，总觉得浑身的力气一瞬间被人抽干净了，眼睛重见光明的那一刻，元祁阴森森的面容闯了进来。