钟赣二十四岁即成指挥使，不知不觉间招惹了朝中不少权贵。天子今上为保钟赣，假意顺意百官，将其撤职，命其归家不得召见不可进宫。

因此地的宅子早已得今上赏赐，成了钟赣的私宅，他索性趁机避入乡野。平日他手下的那些锦衣卫，也都追随而来。明面上如今的锦衣卫指挥使一职暂时空缺，朝中稍有权势的文武官员都想安插些人手，可事实上，锦衣卫上下却无人愿意动一动。

宁可空着指挥使一职，足以看出锦衣卫上下对钟赣其人究竟有多敬重。

武将不比文人心眼多，武将的升迁多靠功勋垒起。拳头下的功夫，是真章，最能让人折服。

乡野生活别的没什么，吃上面却有些单调。

虽然锦衣卫往往风中来雨里去，但真能闲下来的时候，谁又不是盼着能吃上一顿好的。

奈何下川村这边委实太穷，想要吃些好的，还需往县城跑，着实有些不太方便。

钟赣对这些毫无反应，只每日早起练武，入夜熄灯，生活规律地就好像在京中一般。反观追随而来的一众锦衣卫，却是无聊得有些难以消瘦。

于是乎，这才有了今日打猎的事。

“指挥使，这兔子是要烤着吃，还是下锅煮？”

“这里还有鸟……”

野味既然已经打了，自然要趁新鲜的时候解决掉。钟赣对此并无异议，瞧见几个弟兄们围着地上的野味争执烹煮方法，随口说了句“简单些”，便再没管过他们。

另一边，废园中，梁玉琢终于将一地青苔洗刷了个干净，半点不知山上宅子里，那两个汉子一边烤肉，一边将被天上的掉下来的鸟溅了一身水却面不改色的女娃娃的事说了一遍又一遍。

洗刷完废园，天色也已经近了黄昏。老头从正厅里出来，瞧见园子里干净的模样，满意地点了点头，难得好心给梁玉琢倒了杯茶水。

老头大概把身上仅有的钱都花在了灯笼上，这茶水粗劣，一口喝下去，满是茶叶梗，味道也苦涩难耐。梁玉琢只喝了一口便不再去碰，老头瞧她一眼，哼道：“穷讲究。”

梁玉琢心知自己这是上辈子喝好茶喝习惯了，也不去辩解什么，只老老实实把园子都收拾干净了，这才走到一边，从桶里舀了一勺水洗洗手。

“老头姓汤，家里行九，丫头你喊老头九爷就成。”

老头已经大半天没说过话，这会儿开了口，絮絮叨叨的，说了好一会儿，“九爷没别的本事，只会这手艺活，你要是喜欢，回头给你也做盏灯笼。”

见梁玉琢没给回应，汤九爷皱了皱眉，斥道：“怎么，你爹是秀才，你又是个穷讲究的，不知道汤字怎么写不成，半点反应全无！”

看着汤九爷，梁玉琢汗颜。

老头脾气有些怪，可这会儿功夫却发觉他不过是个有些倔强的老小孩。

“认得，商汤的汤嘛。”

梁玉琢这话音落下，汤九爷意外地看了一眼她，嘴皮子翻了翻，到底没说出话来。

“你之前回来身上怎么有水，又掉水里了？”

半年前梁家兄妹掉水里的事，整个下川村都知道了。先不说梁二郎才那么点大，是怎么从家里头出来掉进池塘里的，单说梁玉琢一小姑娘，明知道自己不会水，还为了救弟弟下水的事，就够村

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民们夸上几天几夜了。

“你那弟弟现下还看不出好歹来，不过你倒是个机灵的。上回掉水里叫人救上来了，这回又怎么着？”

梁玉琢笑了笑：“没掉水里。被天上掉下来砸进池塘里的鸟溅了半身水而已。”

汤九爷大笑：“这是哪儿来的呆子鸟，还能从天上掉下来砸进池塘里？”

“是叫人射下来的。”

“叫人射下来的”汤九爷神情微变，“你遇上山里头的陌生人了？”

“九爷认得他们？”

汤九爷见梁玉琢满脸不解，摆了摆手：“不认得。”末了，他瞅着眼前的小丫头，忽然道，“你往后少进山，山里头那些人可不是什么好人。”

“为什么？”

汤九爷眯眼：“他们都是些披着人皮的野兽。”

锦衣卫呐，可不是朝廷的鹰犬么。