“谁让他自己不干不净的，不过现在还真没什么干净的官儿。要不是京里有人帮他，严蕊又不肯作证，他早被朱熹告倒了。听人讲，朱熹开始上的三个奏折，都被王淮压下不报，后来朱熹硬是不肯罢休，才总算把这事捅到皇帝那里。眼下双方僵持不下，奏折来奏折去的，这场笔墨官司至少还要打几个月吧。整件事里，就苦了严蕊，弱柳娇花，怎么经得住飚风骤雨？他们在那里拖拖拉拉不要紧，就怕再拖下去，严姑娘的小命都要没了。”

老谢解开我脖子上拴的绳子，要带我走，说是救得一个是一个。至于严蕊，老谢说“等她也变成鬼了，我再替她到地府打点去，让她也象我这样做个快活鬼。”

我很生气，四只蹄子钉在地上，不肯动步：“要走你走，我不能眼看着严蕊香消玉陨。”

老谢嘿嘿一笑，扳过我的嘴，弹了一粒珠子进来。我还没反应过来，就听咕嘟一声，珠子已经滑落肚里。我疑心这是迷魂葯一类的东西，把我弄晕了，老谢好带我走。这种事情，他老人家是干得出来的。但是过了一会，好像并没什么不适的感觉。正待问他，忽听得有人过来的声音，老谢就赶紧开溜了。

来人把我带到了扬州府的地牢里，我又见到了严蕊和朱熹。两个月不见，严蕊已经被折磨得不成样子：面色憔悴，首如飞蓬，衣衫破烂，血迹斑斑，双腿委顿无力，十指均有夹痕。只是一双眸子依然神光湛然，见了我，竟溢出盈盈笑意来。