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九人心中都道：倘若蒙面人是朔荇细作，何必暴露这一显而易见的破绽？又何必出手相救？倘若蒙面人不是朔荇细作，又何必用荇钩？

几人百思不得其解，但大略猜到关窍在岳昔钧身上，只等与她汇合再论。

岳昔钧得知了娘亲们这一番遭遇，也是心有余悸。

岳昔钧先谢了英都，又道：“圣上必然不会罢手，也请贵部多加小心，若留下话柄，于你我皆不好。”

英都道：“明白，此事是她们不妥——她们来丰朝不久，只觉荇钩顺手，我已教训嘱咐过。”

英都又道：“‘明枪易躲，暗箭难防’，我只怕有别的手段等着，若有机会，恩公提示提示令堂多加小心。”

岳昔钧道：“嗯，她们省得。”

岳昔钧关怀道：“你的伤势如何了？”

英都道：“腹部之伤已然大好了，只是这毒有些难缠。本来半月之期到了，无有新的黑子生出，我以为便是好了，但空尘小师太却说‘若是真正好了，应当原有黑子皆消失不见’。果然，近日又生一黑子。”

岳昔钧道：“敢莫是药不起效么？”

空尘道：“有些微末效用，拖延了黑子生出的时候，只是不能根除。想来是此毒的毒方各个略有差别，须得知晓毒方，方好对症下药。”

岳昔钧道：“殿下对于下毒之人，可有眉目？非是在下刺探隐情，若有在下能助之事，开口便是。”

英都道：“不外我那几位好兄弟姊妹作出的下作手段罢了。我已与空尘商议，待腹部伤好之后，回朔荇查证，看看究竟是哪位如此不光明磊落！不用恩公再相助，此番已然助我良多了。”

岳昔钧道：“客气了，到时自来为殿下送行。空尘师太同去否？”

空尘道：“自然是‘救人救到底，送佛送到西’，若不能拔除此毒，贫尼也于心不安。”

英都笑道：“到时自说请空尘小师太去朔荇讲经论佛，开开教化，省得他们整日只知厮杀，不知‘大智不杀生，大仁不伤人’。”

岳昔钧也一笑，并不言语。

空尘道了声“善哉善哉”，三人又说了几句话，岳昔钧不便久待，就告辞了。

岳昔钧自得到娘亲们遇刺的消息，心中一直有些担忧，回得驸马府中，又不愿叫安隐也忧心，只作平常样子。

安隐有别事挂怀：“公子，明日的春狩，不若推说身体不适，不去了罢。”

岳昔钧道：“公主既然差人叮嘱要去，不去不妥。”

安隐叹息道：“这般日子，何时是头。”

岳昔钧只道：“料来也不会太久。”

春狩之日，岳昔钧登了马车，先去公主府相候。待等谢文琼出来，岳昔钧撩开车帘，瞧见她没坐车舆，乃是骑着一匹宝马，马鞍点金坠珠，辔头、缰绳、鞬、韇一干用具无不绣工精巧，五彩纷呈，却不显艳俗。谢文琼一身湘妃色袍服，绣了鹅黄、天青几色纹样，腰系宫绦，足蹬小靴，一双杏眼顾盼神飞。

谢文琼勒马停在车边，只把侧脸对着岳昔钧，道：“驸马可能拉弓骑马否？”

岳昔钧道：“不可。”

谢文琼虽瞧不起“男子汉大丈夫”那一套，但以为对岳昔钧有用，便激她道：“缩头乌龟，算甚么好男儿，昔日中刀后杀三人的骁勇何在？”

岳昔钧和和气气地道：“臣不是好男儿。”

谢文琼被她一堵，竟不知该说甚么为好。她哑口无言，贝齿将下唇咬了又咬，只憋出一句：“既然不是好男儿，本宫送你净身，也是使得的了？”

岳昔钧拿准她在胡沁，便也道：“自然使得。”

谢文琼“哼”了一声，也不和她纠缠，打马便走。

一行人到了宫门，又跟在帝后及太子车驾之后，往别苑猎场去。

正是草长莺飞时节，旭日和暖，岳昔钧卷了帘子，闭目晒日，倒是缓和了些心中对娘亲们的挂念。

车驾摇摇晃晃，岳昔钧昏昏欲睡，只觉马车一停，她往外一瞅，大约是到了别苑。别苑草场广阔，稍远处山林重岩叠嶂，隐隐溪声潺潺，鸟鸣娟娟，好一处跑马所在。环视四周，车驾马匹皆雕龙刻凤，风声穿过，各色珠宝环佩叮当作响，马铃车铃清脆，一片华贵盎然景象。

帝后及众皇子皇女、作陪的王孙贵女皆上马调弓，有人放了猎物，皇帝往后一瞧，见谢文琼身旁无人，随口问了一句：“琼儿的驸马不曾来么？”

谢文琼就等着这一句——先时沈淑慎的那计，便是叫岳昔钧来春猎，再做文章。

故而，谢文琼道：“父皇，她来了，只是不愿下车，架子也忒大了点，父皇与儿臣教训她。”

皇帝道：“她腿上有伤，不下便不下罢。”

谢文琼道：“就是不上马，她总该与父皇请安不是？这般没规矩，可不是儿臣训教不好。”

岳昔钧此时正被安隐扶着下车，坐了轮椅，谢文琼回头一见，又道：“行动迟缓，想是也不把给父皇、母后请安之事放在心上。”

皇帝早听出她不爽之意，只道：“今日皇儿只管打猎玩闹，扫兴之事不必再提。”

岳昔钧上前问了安，谢文琼道：“你若不打猎，便莫要乱走，本宫稍后还有事寻你。”

岳昔钧道了声“是”，便退到一旁。皇帝一声令下，众人甩鞭冲出，走犬放鹰，呼朋引伴，箭矢飞尘，一片欢笑之声。

谢文琼抽箭搭弓，眯了眯眼，随手一箭，恰中马前灰兔！

跟在她身后的宫娥上前捡了兔子，收在袋内，就在这个间隙，谢文琼又是两箭连出，箭箭无虚发。

谢文琼于箭术一途天赋绝佳，只是懒于操练，射了三箭，已然觉得手臂酸累，兴味也减淡了。

身旁的沈淑慎察言观色，问道：“殿下可要歇息？”

谢文琼略一想，道：“不歇，驸马在何处？”

沈淑慎四下一扫，回道：“殿下，尚在原处。”

谢文琼略有些满意，道：“回去罢。”

谢文琼打马到了岳昔钧身前，岳昔钧抬头仰视她，道：“殿下可有收获？”

谢文琼道：“自然。你与我捉只麻雀来。”

岳昔钧道：“捉麻雀，须要粟米、箩筐、树枝、丝线这几样物什，如今臣一样无有，却是难办得紧。”

谢文琼道：“以飞石击晕，也不可么？”

岳昔钧道：“一来有伤生灵，二来臣无此手艺，恐怕辜负殿下所托。”

“有伤生灵，”谢文琼笑了一声，道，“狩猎场上说这些，不免有些假惺惺罢。”

岳昔钧不语，谢文琼又向身后宫娥仆役们道：“驸马要的几样物什，尔等可听清了？去寻来便是。”

岳昔钧问道：“殿下要麻雀作甚？”

谢文琼不悦地道：“忒啰嗦，稍待便知。”

宫娥果然寻来了这几样东西，在岳昔钧的指点下，用绑了丝线的短树枝将箩筐支起一角，其下撒下粟米，只等麻雀自投罗网。

谢文琼从没见过这样的捕法，初时还饶有兴致地看着，等得有些久了，又有些不耐烦起来。

谢文琼道：“此法当真使得么？怕不是说来唬本宫的罢？”

岳昔钧道：“殿下稍安勿躁，此为天时、地利、人和缺一不可之事，莫要强求。”

谢文琼实在不想枯等，正要叫人取网去捕一只来，只见一只麻雀飞下来，左右转转小脑袋，自以为侦察得当，没有威胁，便蹦蹦跳跳去啄那一堆粟米。

宫娥瞧准时机一拉丝线，树枝倒下，箩筐倾盖，将麻雀笼罩在了箩筐之中。

又有仆役小心地揭开箩筐一角，快速伸手将麻雀捉在了手里，呈给谢文琼。

谢文琼也不接，马鞭一指岳昔钧，道：“给她。”

岳昔钧拿手捧了，小麻雀受惊哆嗦挣扎，岳昔钧轻轻抚了抚它的羽毛，麻雀竟然渐渐静了下来。

谢文琼道：“把它托在手中。” ', ' ')