厢房内。

歌舞暂歇，琴女抱着古琴在摇曳的一点烛光中盈盈退出。

燕云歌望着琴女离去的方向，有片刻走神，注意到白容一直凝视着自己，坦然应下他的视线后，她笑问：“侯爷何以这么看着草民？”

白容顾自斟酒，嘴角扯出讽刺的笑，“你倒是假男人扮久了，不忘随时风流。”

不知他这是在发哪一顿脾气，燕云歌只好解释，“草民不善音律，但那姑娘琴声铮铮，十分动听，便是草民这等蛮牛听了也不免想起些往事，有些感怀罢了。”

白容抬起了眉眼，似笑非笑道：“对牛弹琴，牛不入耳，可你刚才分明是入了心，倒是让本侯好奇了，一首长相思会让你想起谁？”

燕云歌微愣，竟不敢答。

长久的沉默，很快化为唇角的释然——她一直都知道自己想要什么，她曾到过谷底，也上过高峰，抹过微云，也斩过荆棘，不管身在何处，她从来活得透彻。

她对无尘动了心不假，可情话说到底，还是爱自己，她不会再去提及那个大雪纷飞的小年夜，于她来说，毫无意义。

白容连喝了两杯酒后，见她没有回应，闷闷不快道：“燕云歌，你是否给本侯下了蛊，本侯可从来喜欢温柔听话的女子，而你……”

燕云歌为他斟酒，自若地接上话，“而我尖锐、强势，毫不惹人怜爱？”她目光逼视过去，也讽刺道：“可这与侯爷有什么关系？”

她从未想要他的感情，是他擅自动心，到头来还要嫌弃她不够温柔体贴，天下哪有这样的道理。

白容变了脸色，紧紧抿着唇。

燕云歌适时转过话题，提及那案子，问道：“下午草民仔细回想卷宗中的描述，想到一处古怪。”

白容还在不悦，一言不发。

她也不介意，慢慢道来：“仵作验尸，至少有十六种辨认身份的方法，但尸体上，如牙齿，手指纹路，甚至容貌都被逐一除去。以及死者的双腕上也被深划了一刀，掌纹与指纹，都被剥除彻底，还有颧骨，也被破坏了。”

白容神色严肃起来，“凶手如此大费周章却只是朝寻常人下手，这没道理。”

燕云歌点头，又摇头，“虽然死者面容被毁，但是体态特征都还在，若身上有胎记或者疤痕，家属一眼还是可以认得出来。”

白容明白她的意思，突然想起一茬来，提及道：

“十日前，有具尸首被发现在城西河里，尸身被泡烂，面容，手指，颧骨都已经无可辨认。后来根据肩头上一朵梅花的烙印，才认出那是城西米行梅老板的女儿。可是当官府找到梅老板，他却说他的小女儿安然无事，正在闺房里绣花，办案的捕快亲眼进去瞧了，那个梅小姐确然安然无恙，后来梅夫人也瞧过，她女儿肩膀上的梅花还在，就在众人以为这一切是个巧合时，捕快说他无意间看见梅小姐嘴角一闪而过的笑。”

“什么笑？”燕云歌皱眉。

“阴狠得逞的笑。”

燕云歌蹙眉，失了喝酒的兴致，想了一会后说道：“如果梅小姐没死，那城西河里的女尸是谁？如果梅小姐死了，现在在梅府的又是何人假扮的？若是假扮的，又怎会有个一模一样的烙印，而且教梅夫人都认不出。”

白容疑惑的也是这几点，颔首道：“可并未有证据证明那位梅小姐是假的，而且梅家人也不相信她是假的。”

“自然是不信的。”燕云歌去看白容，“侯爷想让下官怎么做？”

白容仿佛正在等她这句话，手指点着桌面，“这案子现在闹的满城风雨，很是棘手，虽然你在户部，不好逾越，可是私下查查也无不可，你若先京兆尹和刑部一步查明此案，再升一级不是难事。”

燕云歌面上假作吃惊，心里却道真是阴险——说得好听是为她铺路，分明是想借她之手挑起户部和刑部争端，更有甚者，他分明已经猜到幕后凶手是谁，却不愿亲身涉入。

为的什么，一猜便知——隔岸观火罢了。

不过，她还是从容答应，“既是侯爷一番苦心，下官自然从命。”

这话实在放肆，却又不好计较。白容气极，他真想剖开这个女人的心，想看看她里头装的什么石头，可以如此坚硬。

他冷着脸，“那本侯就静候你的佳音。”说着起身，“时候不早了，本侯送你回去。”

厚重的棉布隔去了外头的寒风。

马车里，白容的视线逼人，燕云歌不好再躲，硬着头皮问，“侯爷今日怎会想与小人喝几杯？”

她本以为来追月楼设宴有什么用意，未料从头到尾就真的是喝酒听曲谈话而已。

这一瞬间，白容心底不是没有冲动，但在须臾之间，他选择用漫不经心来掩饰。

“只是喝两杯，本侯还能吃了你不成。”

燕云歌一时无话可说。

“之前你兼着两个职位，又不时值宿户部，”白容不善热笼气氛，话中关心说得十分僵硬，“看你瘦了些，想来惠州的日子也着实难熬——”

他犹豫半会，眼见马车徐徐慢下来，心意脱口出来：

“若是撑不住，不如到本侯身边……”

车厢里，一时静谧无声。

燕云歌假装没有听到，不等马车停稳，就跳下车告退。

白容掀开棉布，依稀能穿过她背影的皮囊看见她温热冰封的心肠，不由暗恼。

就知急不得。

转眼七月，承明帝带着百官浩荡回京。

御书房外。

李公公到底是不忍心，出来好言劝道：“娘娘还是请回吧。”

女子长裙曳地，美貌端丽的脸上清泪痕湿，她求着李公公，“求公公替我通传一声。”

李公公叹了声，“兰妃娘娘，您不为自己着想，也得为肚子里的皇子想想啊，别让皇上不喜，您还是先回去吧。”

这就是她的夫君，从来绝情没有余地。兰妃只得从命起身。

她面上难掩失落，依旧柔顺道：“还请公公再求求皇上。”纤细的手递过去一方碧绿通透的玉镯，转身搭着宫女的手走了。

李公公将玉镯收在袖子里，待兰妃一行走得远了，才有些同情有些叹息的摇了摇头。