没几日，南方水患，米价大涨的消息，就这么悄无声息地传回了盛京，摆在了周毓华的书桌上。

信来自江州的周家。

周家的管事在信里苦诉江州连月大雨，朝廷若再不派人去治水，江州马上要成为地上悬河。

而官家储存的陈米全部用来救急，江州已经无粮可卖，无粮可收，百姓都在想方设法的屯粮，如今连地瓜都涨成了天价。

信中还提到发胀发臭的尸体因为没有及时烧毁，城中已经出现了瘟疫。

周毓华看完信后，提笔写了奏本，才写了两行，就颇为头疼的罢笔。

国库的银子已经捉襟见肘，太子便是再看重他，也不会孤注一掷地全用在江州，何况也不只江州受灾……想到这，周毓华突然想起信中所说的瘟疫，马上让人去传户部几位侍郎和主薄过来商议。

燕云歌刚从外头进来，伞都没来得及收起，就见覃侍郎脚步匆匆地从她身边略过。

观其神色，还颇为凝重。

“怎么了？”燕云歌问一旁的户部书令。

书令小声地说：“好像是周大人的母族来信了，和江州大雨有关。”

大雨？燕云歌看了眼外头沉沉的天色，心中估算着盛京这场春雨确实下了许久。

江州距离盛京几百里地，最好的快马一来一往也要花去二十余天，而江州那边不到万不得已，是不会惊动这位尚书大人的，消息如今才传过来，可以想见江州的水势已经到了何等地步。

只是户部的几位侍郎、主薄拨算盘还行，周大人想让他们拿点真章出来，怕要失望了。

“你哪里过来，怎么一身的雨水？”

燕云歌回头，见是符严大步流星朝她走来，拱手道：“符大人。”

符严摆摆手，“你我之间没必要虚礼。”

燕云歌微微笑，又瞧了眼自己身上，肩头确实湿了大片，便答：“刚帮着户籍所的小周大人誊写了名册，回来就几步路，没想教雨水淋个正着。”

小周大人便是周臣了，先前她在燕行的书院和赌坊都有过一面之缘，不想周臣好像完全不记得她，与她相处时完全是公事公办的冷漠态度。

这倒是好事，省却她一连串说辞。

“你有没有备用的衣裳在这里，没有的话，先换上我的，”符严看着她头发湿漉漉，不少碎发贴着白皙的额头，再看她的眼睛，就像笼罩了一层氤氲的水光，一眼看过来教人心头跟着都软了下来。

符严不知怎地喉间咽了下口水，声音发涩，“下回让你家人多备几套在这，最近雨水充沛，今日的遭遇你少不得还要遇上。”

“好，“燕云歌点头笑开，眼里的水汽因为这个笑容一下子退散，显得很是明亮，“今日便罢了，等会就要散衙，我不想麻烦大人。”

符严倒也没勉强，两人并肩走了一会，说起近日的雨水委实太多了，北方干燥雨水都如此频繁，南方不知道得涝成什么样了。

说到这，燕云歌便从今日誊写的实录里摘了一本册子出来。

“符大人，”燕云歌先看两边，确定无人后，才有点为难地说，“今日我在小周大人那发现了这个，下官再是不通庶务，却也瞧着不对，怎么田亩数目两年内少了这么多？”

符严上前看了眼，很快点点头说：“数额没错。”

他解释：“举人名下的田地是不用交税的，应该是这个村有人考出来了，大家宗里族亲的自然都把田地挂在他那，回头租回来就是。”

燕云歌惊叹：“这么傻，税是省了，可地不也成人家的了么？”

“这有什么，我还见过为了逃徭役籍身为奴的。你不知，咱们在京日子尚且艰难，底下的百姓更是连温饱都顾不上，自然能省则省。何况大家乡里乡亲，说不定还是看着长大的，怎么会昧下乡亲的土地，不还有宗族看着呢。”

燕云歌心中冷笑，宗族？那可不是个好东西。

地方集权，朝廷收不上税，只好去加重赋税好充盈国库，后果是民生怨道，官逼民反，更严重的是有一天外敌来犯，国库却连粮草都发不出。

而士族和宗祠仗着世袭罔替和山高皇帝远，在地方作威作福，哪会管前面战士的死活。

国将不国，民将不民。

燕云歌在心里重重吐了八个字，面上似随口一提，“如果举子名下的田地数有限制就好了，不然人人效仿，咱们户部明年拿什么粮食发给各府衙的诸位大人。”

理是这个理，但是……符严欲言又止，转头看了看四周，才压低声音，“早些年也有人提出来过，可哪有这么容易，咱们当官的哪个名下没有点庄子铺子田地，就拿咱们的尚书大人，江州有好几座延绵的山头都是他的，族里供他读书，每年花费数万两供他在京中开销，你总不能出头了就抽梯子吧，这不成了白眼狼了么。”

而提出这个建议的官员第二年就被外放边陲，无诏不得回京。

用他母亲的话说，就是闲的，自己才吃饱肚子几年，就操心上别人有没有饭吃。

燕云歌惊讶地“啊”了一声。

符严有些做贼心虚般地以食指封口，“不说这了。”

燕云歌点点头，突然想到符严管定税，委婉地提了一句，“我看今年雨水多，桑树肯定长的不错，虽然司农的田税收不上来，但是丝绸赋税能收齐，咱们的日子也能好过一点。”

生怕他没有听出来，她又感慨了一句，“可惜桑田太少了，就是收齐也有限。”

符严心里咯噔着跳了两下，桑田虽然少，可是收上的来的税多，如果把农田改桑田……符严不禁拍手，等太子一登基，他就将这张折子递上去。

“怎么了？”燕云歌见他面露狂喜，也只作不知的问。

符严连忙收住表情，叫苦道：“我是想到家里过不久要来信，忍不住激动。不瞒云歌，你别看我孤家寡人潇洒地很，我也是幸得母亲暗中支援，不然就户部这一日拖过一日的月银，我饭都要吃不上了。”

燕云歌最近过得也很是羞涩，不禁同感道：“大人如今还没有家眷要养，不像下官，一宅子的下人要嚼用，就连马儿吃的饲料都需不少钱财。下官恨不能多生出双手日夜不停地去挣银子。”

这年头，马儿比人还要金贵，人还能少吃一顿，马儿却不能顿顿麦麸、豆渣，要是没有精心看护，回头病了伤了更耽误她事情。

就说她在城南的府邸，离着户部有几里地，而燕楼位于城东，将军府又离东大街还隔着几条道，如果没有马车，她一天哪里能跑这么多地方。

符严被逗笑：“难怪你从来不与我去花楼消遣，原来是囊中羞涩。”

这倒没什么不好承认的，燕云歌揉了揉有点发痒的鼻子，声音闷闷地说：“不去也是因为我一早与表妹定了亲，她将终生托付于我，我自然也要为她洁身自好。”

符严一听倒乐了，“覃大人家的姑娘可个个貌美，也不知道你那表妹是什么天仙人物。”

燕云歌摇摇头，“两姓之好里，夫妻关系要对等才能和美长久，容貌反是次要。”

“为何要对等，便是高嫁低娶，男人也是女子的天，咱们在外建功立业，她们在家里相夫教子，她们对我们敬重不是应该的么。”

话不投机。

燕云便笑笑，无意争辩。

符严发现两人说了一会话，她连湿衣服都没换，瞧她的身子骨并不十分健壮，当下催促道：“左右无事，你先回吧，李大人那我替你去说一声。”

燕云歌有些犹豫，可是摸摸自己发烫的额头，怕是真的中招了，犹豫再叁拱手谢过，“只好劳烦符大人，下官告退。”

符严应了一声。

燕云歌打着伞走了，倒是符严在原地站了一会，回过味来，暗自有种自己被套了话的错觉。

今日散得早，燕云歌摸空先去铺子里换好了衣服才回的将军府。

府里，下人们眼观眼，鼻观心地竖着耳朵在听老爷子书房里的动静。

燕云歌路过也顺便听了一耳朵，只听见老将军在里头中气十足地拍桌子，“就你这字，狗爬的都比你好，难为你书院的先生能忍住没打死你！”

在骂秋玉恒？

燕云歌惊讶，自己今日散值算早的，他居然比自己还早回来。

别是去点了卯就回来了？

燕云歌一路想着回了自己的院子，张妈正吩咐几个小丫头摆筷，见燕云歌过来，赶紧迎上去，经过这小半年的相处，她老人家现在一眼便能分辨是不是正主了。

文香姑娘扮的再像，也是皮子像，眼睛是骗不了人的，大小姐眼神沉稳，遇事不慌，便是跛了脚走路也能稳稳当当，而文香姑娘眼神经常转来转去，分明还带着几分小姑娘的跳脱。

姑娘都是好姑娘，就是容易咋咋呼呼。

张妈以前伺候莫兰，更多的是拿她当女儿看，习惯凡事都挡在莫兰前面，如今伺候燕云歌才找到了几分老妈子的自觉。

“您今日早些，赶巧小厨房刚备下了饭菜，我让人现在就摆上……”这话说完，她便注意到燕云歌的脸色不对，感觉用手背贴了下她的额头，惊叫：“好烫，您是着凉了，来人，快去请大夫。”

燕云歌喉间闷出一声轻咳，拉着人，“不碍事，我睡一宿就好。”

张妈可不听她的，“不吃药睡几觉都好不了……”