五爷最近领了个差事, 去理藩院整理康熙三十八年冬至三十九年开春的朝贡事务。

年前蒙古各部和番邦各国送了很多贡品过来，一般是进京后先入了内务府库房, 由理藩院和往年贡品一起登记造册, 再转到内务府统一调配。

五爷在理藩院里起早贪黑干了几天活，深感这件事不是什么好活儿。恰逢这日进宫给太后请安，便想着请安完毕后就去阿哥所一趟, 坐下来跟十二弟吐槽一下这件事情。

谁知刚好遇上了也过来宁寿宫陪太后说话的康熙。

康熙看五爷委实有些蔫儿, 估计是最近干活干得实在是太累了。

说起来，老五的确不适合一上来就挑大梁干这些活。

康熙记得之前他去东巡之时, 太子曾叫老四管过理藩院的事情。

叫老四过去领着老五干活效率的确会更高一些, 但老四最近在户部忙得很, 叫他去干这些理藩院的杂活也的确有些屈才。

老八最近倒是闲着, 但他毕竟是弟弟, 叫他领着老五干活也是不合适的。

倒是老七最近很得他的欣赏, 那书写得实在不错，思路顺畅，条例清晰, 想来做起事情来也能干得不错。

这是在宁寿宫中, 老五又是太后一手养大的阿哥, 康熙有心要给太后卖个好。

康熙便对着五爷道：“看你这几日也着实辛苦了些, 人都瘦了不少, 明儿就叫老七去理藩院给你搭把手罢。”

五爷觉得康熙这个提议很是不错。

几个出宫建府的兄弟当中, 也就老七和老十人比较实在, 他也能压得住。

不过老十是老八的人，五爷虽然觉得老十不是什么坏人，但对直郡王一系没什么好感, 尤其是看老九跟了老八之后行事越发荒唐, 便敬而远之了。

有七爷帮着五爷，五爷接下来的几日里的确轻松了不少，两人关系也迅速升温。

这日，五爷得了两坛上好的秋月白酒，便请七爷过来府里一起尝尝。

酒过三巡，五爷说起了凌普的事，这人实在是嚣张惯了，不光克扣七弟份例，还想着在低下搞小动作欺负十二弟，等自己得了机会一定要让他栽个跟头。

七爷一听也生气了，说白了，十二弟和凌普没什么矛盾，估计也都是为了自己那件事才遭到了小人记恨。

况且十二弟这么好的人，竟然会有人想着要整他，实在是丧尽天良。

但五爷又说了，这事最好让凌普吃一个暗亏，不能叫他明着吃亏，毕竟如果闹大了到了皇阿玛那里去，太子知道了反而叫他们兄弟都落不着好，叫凌普有苦说不出最好。

凌普最引以为傲的事情就是他的差事，利用手中职权做不法之事是常有的事。

七爷看着桌上蒙古小肥牛做成的酸菜牛肉汤锅，想起了一件事情来。

“五哥，科尔沁那边的贡品数量有些对不上，但这些东西都进了内务府库房，我怀疑，凌普在第一次统计上报的时候就做了手脚。要是这厮真的截留贡品拿去卖了，必然是在半夜进行。不如咱们就卡着点儿去抓个现行，拿这个威胁于他，狠狠敲上他一比。”

私截贡品是重罪，就算是太子出手掩护，只要他们跟皇阿玛告状了，凌普是死罪，太子也难辞其咎。

况且这些东西肯定不是凌普一个人贪了，他家没那么大地方，本人也没那么大胃口，一定是分给了太子帮销赃，继而巩固了太子的势力。

就算为了太子，凌普也不敢跟他们硬碰硬。

毕竟太子才是他手上最重要的筹码，若是太子倒了，这群乌合之众是要被皇阿玛清算的，可不是一个“惨”字就能形容的。

只要抓住这个把柄，不愁凌普不就范。况且他们如今把证据封存起来，很长一段时间内都能叫凌普不敢轻举妄动。

五爷：……

以往时候真是小看这个七弟了。

老七真是会咬人的狗不叫啊！

若是此事真能顺利进行，的确能叫凌普有苦说不出。

所以说，不要欺负老实人，兔子急了还咬人呢。

没过几日，殷陶就听说了凌普在晚间清点库房之时被人当成私卖贡品的小太监，套了头无缘无故打了一顿。

又过了两日，五爷来给殷陶送了不少礼物过来，其中最显眼的是两大盒蒙古奶酪。

殷陶笑着取了一块放在口中尝了尝，只觉奶味甘醇，回味悠长，不管成色还是味道都是极好的。

五爷这是突然间发达了么？

五爷陪殷陶吃着奶酪，把他和七爷的丰功伟绩跟殷陶说了一遍后，又给了七爷高度评价。

“十二弟，以前看着你跟老七关系要好，我还觉得很奇怪，老七从来不大跟人亲近的，话也实在是少，本人没什么意思，我也不知道你们在一起能聊些什么。这么几天相处下来，我才发现其实老七是个挺有趣的人，也是一个很好的人，也难怪你跟他好呢。”

尤其是在五爷和七爷两人共谋了这件事后，一种“与子同袍”的战友情谊油然而生。

“我和七弟如今下了衙后，经常一起吃酒谈天，等你出宫建府后，咱三个也要经常聚聚才好。

看着五爷心情不错的样子，殷陶心里头也很是开心。

毕竟七爷跟几个兄弟都不亲近，如今和五爷好了，两个人又都没有参与九龙夺嫡，以后相互照应也是好事。

倒霉凌普一个，成全五爷和七爷兄弟两个，这笔买卖在他看来还是蛮划算的。

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海柏胡同，孔宅。

自从孔尚任《桃花扇》大火之后，孔尚任结交到了不少达官贵人，也收获了话本儿刊印和买卖得来的不少银钱。

孔家这处宅子扩充了足足一倍有余，家中陈列摆设也都焕然一新。

孔尚任刚刚上任京官不久，孔太太林氏原本以为要在这座宅子里至少住上至少三四年的时间，却不想刚刚事业有了起色的孔尚任便被贬官，这就要居家迁移。

林氏叹了口气，轻轻推开书房的门走了进来。

“我已经叫香儿和琴儿将行李都打包好了，留下老李头和他两个儿子看着这处宅子，老爷嘱咐要带的那些书已经用黄花梨木箱子装好了，决计是风吹不着雨淋不到，老爷可还有其他事情要吩咐？”

孔尚任道：“你做主便好。”

林氏见丈夫还是一脸的颓废样子，知道这次贬官对他来说打击不小。

孔尚任已经五十二岁了，熬了这么多年才混了个户部主事，如今被贬为恒台县令，怕是这辈子都起不来了。

林氏出声安慰道：“恒台县距离咱们老家也更近一些，气候也好，不似这京中的干燥。老爷如今年纪也大了，在外为官这么多年，该歇一歇了，此去恒台倒也不见得是坏事。”

“我没事。”孔尚任对着妻子摇了摇头，“眼看着夜已深了，我这里还有点事情没忙完，你先回屋歇着罢。”

林氏也知道，这贬官离京的打击不是她三言两句就能开解的。

她对着孔尚任道了声“早些休息”便离开了书房。

林氏离开后，书房里又只剩了孔尚任一个人。

已经夜近子时，整个世界都是静悄悄的。桌角点着两盏昏黄的灯，明暗忽闪，把孔尚任的影子拉得老长，显得这只此一人的书房更加孤寂。

孔尚任只觉得整个世界都有些不真实。

只因为他尚未完成的话本儿《通天榜传奇》，就叫他从京官正六品户部主事贬为了地方县令。