九爷接旨后喜滋滋地回到家中, 正逢上九福晋走娘家回来。

九爷人逢喜事精神爽，对着九福晋也比平日里更是热情关怀, 甚至还破天荒地亲自给九福晋沏了一盏她素日爱喝的花茶。

九福晋喝着茶水对九爷疑惑道：“爷今儿可是遇上这么好事了？看着这般高兴。”

“自然是有好事的。”九爷对着九福晋神秘地笑了笑：“再过几日我就要跟慧真大师一起去敦煌了, 皇阿玛还说等我回京之后会有大恩赏呢。”

跟着前太子去敦煌有什么值得高兴的？

九福晋狐疑地看了九爷一眼，觉得丈夫近来实在奇怪得紧。

前几日就总问自己家里有没有亲戚病重，最好还是里京城远一点的长辈。

九福晋表示自己家人目前都很健康, 就连远在盛京的二祖父都依然老当益壮满面红光。

九爷当时表情十分失望, 没过几日就开始往前太子的信园送东西，即便没得着什么好脸色也依然风雨无阻, 这的确也不像是九爷的性格。

而如今九爷却连陪慧真大师去敦煌之事都能痛快应下来, 还美滋滋地准备即刻收拾行李远走他乡……九福晋甚至怀疑九爷精神出了点问题, 壳子里面换了个人什么的。

在一片和谐的气氛当中, 九爷早早便收拾好了行囊, 十分配合地跟着太子和十三启程去了敦煌, 甚至比十爷溜得还快。

太子三人离开没多久后，殷陶就收到了来自他们兄弟三个的来信。

这三人的信件是通过驿站寄回来的，是一批发到殷陶手中的, 时间相仿, 但是侧重点很是不同。

太子的信写得龙飞凤舞, 字里行间都是对于未知领域探索的兴奋和对敦煌文化的叹为观止, 风餐露宿都不觉苦, 看来这一路上过得十分舒心。

而十三则是写了不少西行路上美好的人和事, 并告诉殷陶, 这一路目不暇接的美景让他好生触动，产生了许多的创作灵感，很快即将有新的曲子问世, 到时他会寄来曲谱给十二哥鉴赏。

而相比于太子和十三的惬意和“有所得”, 九爷的信可以用五个字形容——“痛苦的旅行”。

大太阳把皮肤晒得一碰就疼，风餐露宿有时几天都见不到一处村落，走路起来脚底进沙，喝口凉水都塞牙……

殷陶看了九爷的信忍不住笑了起来。

九爷这些年养尊处优，把膘给养肥了，嘴也养刁了。

太子和十三此去敦煌都为着寻求心灵的寄托，条件艰苦些也不觉得苦，而九爷本心里头就是空的，再加上这一路上受累不少，情绪不高也是在所难免。

也真是难为他了。

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自从康熙三十五年准噶尔噶尔丹战败以后，边疆地区相对安定，清廷已经有小二十年的功夫没有同边境发生大规模战争。

而就在康熙康熙五十四年三月，新的准噶尔大汗策妄阿拉布坦出兵哈密。康熙前后派了肃州总兵路振声、将军席柱、吏部尚书富宁安等带兵驰援。

策妄阿拉布坦战败后并没有死心，而是转年十一月集结兵力进攻西藏。

康熙这几年身体每况愈下，腿脚时常肿胀不能自如行走不说，就连右手也不能像往常一样批示奏折，想要御驾亲征几乎是不可能的事情。

但策妄阿拉布坦实在嚣张，即便是不能御驾亲征，康熙也想找一个皇子代自己出征，振作兵士们的士气，给策妄阿拉布坦迎头一击，不能任由他来犯大清领土。

如今的杀入决赛的皇位候选人有两个——老三诚亲王胤祉和老四雍亲王胤禛。