已是夜近五更, 内务府东北角的一处后罩房内依然灯火通明，内务府郎中瞿深从窗外不远处走过, 听得压大压小之声阵阵传来, 不绝于耳。

瞿深皱起眉头，这些小太监们敢情是一夜没睡，赌到了这个时辰。

不过这在如今内务府并不算是偶然现象, 八爷不过临时分管了内务府两个月, 这边风气就变得和之前全然不一样了，几乎各个处所里的太监都开始“昼伏夜出”, 在夜半赌桌上忙碌起来。

不过这也正常, 八爷“好人”名声在外, 自打他接手之后, 内务府的管理变得极为松懈, 即便出了事情也只是不痛不痒的责罚。太监们最是擅长见风使舵, 要是他们能恪守宫规忠于职守反倒是有鬼了。

瞿深在长廊下头站了好一会儿，终于有个年纪稍大的管事太监看到了他，快步走了过来：“奴才请瞿大人安, 大人这个时辰过来, 可是有什么要事？”

瞿深一向是个不喜废话的, 听得询问便直接开门见山道：“去太庙的东西可都备好了么？”

那太监道：“人和东西都给大人备好了, 您可是要亲自过去？”

瞿深“嗯”了一声。

临近新年了, 去年先帝又刚刚崩逝, 这个节骨眼上可不能马虎出错, 务必做到尽善尽美才是。

很快就有小太监将采买的一众贡品香烛等物送了出来，比起新帝刚刚登基之时不知敷衍潦草了几倍。

瞿深默默叹了一口气，突然就怀念起了怡亲王分管内务府的日子。

太庙当中一切还算有序, 管事见内务府郎中瞿大人亲自过来, 笑得很是亲切：“大人一路辛苦，卑职新赁的宅子离此处不远，已经叫内人备好了酒菜，不如咱们先去舍下用过膳后再去里头看看。”

瞿深皱眉：“大早上的，还在孝期，哪里有用酒的道理？”

那管事愣了一下。

近来从内务府过来换贡品的官员太监都散漫得很，不到正午就先搓上一顿儿也是常有的事，却不想这瞿大人倒还是个实诚人。

既然他坚持不要，那管事也无法，只得带着瞿深先去太庙查验。

这一忙就忙到了天色渐黑，瞿深没有打算在太庙这边久留，就着茶水吃了两个糖烧饼，准备回衙门复命。

几个管事官员将他送出门去，瞿深回头同几个官员告别之时，见得身后火光烧了起来。

好在火势并不大，又有侍卫们在附近巡逻，不等大火烧起来便及时扑灭。

但这毕竟是太庙，就在距离皇城最近的地方，不管是太庙的官员还是内务府谁都不敢担这个责任，瞿深也即刻找人上报了步兵统领衙门。

这种程度的火要是烧在别的地方也还好说，可在太庙烧起来了就是大事。

之前八爷意图构陷十二之事已经把四爷惹得恼火，他还没跟老八算账呢，这边又出了这么大的事情。

为着此时，八爷在太庙跪了整整一天一夜，四爷不为所动，停了他身上的所有差事，命其回府闭门思过。

部门一把手对于整个部门的影响是极为巨大的。

八爷被人抬回府后，四爷又叫苏培盛派人去查探一番，得知在老八管理下的内务府已是散漫到不行，造办处消极怠工，采购进货渠道不明，各种火烛熏香和炭火都有着很大问题。

四爷很是怀疑，老八的目的就是想要烧死自己，才弄了这些乱七八糟的火烛到处分派，这次没被他摊上也是万幸。

八爷因何削职倒霉的事情也很快爆了出来。

九爷正在五爷家里头吃火锅，听说太庙里的火烛和宫里是同一批制出来的，两人都觉得很是心惊胆战。

额娘一辈子养尊处优，如今年纪大了，腿脚不便，若是这火不是烧在太庙而是宁寿宫中，不知额娘会不会也有这么好的运气逃出来。

五爷听说八爷被罚的事情内心毫无波澜，甚至多吃了半碗麻汁酱拌粉条。

想起老八的险恶嘴脸，五爷对九爷试探道：“老八这次罚得的确不轻，但也不光是为着这事情被四哥罚了。就在前几个月，老八一直派人调查十二弟的行踪，想要掌握十二弟结党营私的证据同四哥举报结发，被四哥知道了这才越发瞧不上他。倘若老八真的跟十二掐起来了，老九你又帮谁呢？”

九爷最近在刑部干活格外卖力，几乎到了“两耳不闻窗外事，一心只想查案子”的程度。

他还是第一次听到这话，表示对于五哥的说法十分惊讶：“八哥要告发十二弟结党？十二弟跟谁结党了？我怎么竟然不知？”

五爷道：“说是跟托合齐、马齐、老七和我结党，你敢信吗？”

九爷惊得刚捞出的牛肉丸子掉到了黄铜锅子里：“十二弟跟托合齐？马齐？跟……五哥，跟我……跟咱们那能叫结党吗？”

这不就是正常亲戚间交往吗？

说起来，虽然他后来总跟十二弟一起做生意，但十二弟明显还是跟五哥更好，想起这事儿九爷心里就酸溜溜的。