临近黄昏, 大军仍在西行。

大军之后缀着百余人, 每个人脸上都满布疲色, 却还是紧跟着前方的士卒迈步前进。他们已经进入一个小沙漠, 若是不跟紧识途之人怕是会迷失在莽莽黄沙里。

为首的人正是戴亭。

队伍之中大部分都是上过战场的骁勇壮汉, 起初对戴亭颇有些轻慢，他们满脑子都是李元婴给他们勾画的美好未来：金子，房子，媳妇孩子！

所以, 表面上听从戴亭的指挥只是他是李元婴的信重之人而已。可一路行来，所有人都对这个看似纤弱的少年敬佩不已, 他年纪虽小，还是个阉人，却从未喊过一声累。途中有个一直挑衅他的人得了急病, 他不急也不躁, 更没有扔下不管, 向人讨了药治好了对方的病才急行追上侯君集大军。

现在寸步不离守在他身边的彪形大汉就是那个得急病的人，要是还有人敢不听指令擅自行事，这人就抡起家伙要和对方干一场。戴亭对这彪形大汉的态度也没怎么改变，仍是每天戴着面具，只有需要分工时才会开口把事情安排下去。

走了两个多月，他们的人一个都没少。前方的大军倒是有些掉队的，这也没办法, 毕竟不是所有人都能适应这样艰苦的长途行军。

入夜就地扎营, 侯君集与薛万均对坐饮酒。提到后头跟着的那么一撮人, 侯君集奇道：“原以为他们跟着跟着就会知难而退，没想到能跟这么久，瞧着可能还真要跟到高昌去了。”

薛万均道：“不过百来人而已，跟去也无妨。这也算是看好我们吧？不然战事凶险至极，谁愿意去冒险？”

侯君集哈哈笑道：“那倒是，随他们去吧。”

倘若光是李元婴的人侯君集根本不会去关心，可里头还有李二陛下几个嫡出子女派来的人，李二陛下的面子他还是要给的，这才叫人偶尔禀报一下这批人的情况。

只不过，也不必太上心就是了。

薛万均说得对，区区百来人能成什么事？

……

李元婴是睡着回去了，他对国事着实没什么兴趣，只听了一会便呼呼大睡，还大逆不道地把李二陛下的腿当抱枕。到要回宫了，他还不愿醒，还是李二陛下把他抱起来扔车上去的。

李元婴是玩累就睡，开心不已，李承乾却没那么容易过关。李承乾回去后又挨训了，李二陛下和孔颖达把他骂得狗血淋头，说他不务正业，劳民伤财地搞个地方弄什么烤全羊，不如多读点书！

李元婴听李治提起他大侄子的悲惨遭遇，顿觉这些人太过分啦，明明自己也吃了，一抹嘴居然又来秋后算账！

李元婴溜回住处研好墨，大笔一挥，画了幅《君臣对坐啃羊蹄》，偷溜到李二陛下的议事堂外趁着禁卫不注意张贴到显眼的地方。

这天被宣召到议事堂说话的大臣进门前都会停顿一下，愣愣地看着张贴在外头的画，这，这是什么？虽则画得不怎么写实，面过圣的人却都能一眼认出正中央的正是李二陛下！其他几个拿着羊蹄在吃的，明显是孔颖达、房玄龄、长孙无忌啊！

这几个人什么时候一起啃羊蹄，还被人画了下来？！

这个疑问盘旋在每一个人的心头，却没人敢直接问李二陛下他们，毕竟这几个人不是一国之君就是朝中重臣，哪能随便问这些闲话？

最后还是禁卫换班时注意到了这张怪画！

禁卫赶紧将画撕下来，进议事堂向李二陛下禀报此事。

房玄龄他们早上到了议事堂便没再出去，自然没机会看到这幅画。接过禁卫撕下来的那幅《君臣对坐啃羊蹄》一看，房玄龄脸都绿了，忙呈上去给李二陛下看！

李二陛下只消看一眼便知道这是谁的杰作。他脸色顿时黑了，勃然大怒地叫人去把李元婴逮过来。

怪不得今天许多大臣进来时都神色古怪，敢情是李元婴干了这样的好事！

李元婴正和兕子她们展望葵园的规划呢，这葵园本来是种葵花的。眼下又有了玉米和花生，李元婴便交待董小乙一并去种下，为求保险，他还让董小乙把它们分种在两个田庄上，免得一害病就全死了。

一看李二陛下派了人过来，李元婴便知道东窗事发了。他也不慌，把摘抄出来的玉米种植指南、花生种植指南留给兕子她们看着玩，自己乖乖跟着禁卫去议事堂见李二陛下。

李二陛下见李元婴那乖乖巧巧的模样，更来气了，把那幅“巨作”往案上一扔，喝问：“这是什么玩意？！”

李元婴不慌不忙地跑到李二陛下身边，把被李二陛下捏皱的“巨作”摊平，诚挚无比地和李二陛下解释：“我昨儿玩得太高兴了，早上起来还一直想着吃烤全羊的事，索性画了出来！画好以后，我想到皇兄您平日里对我这么好，我这幅画合该送给您才对！可等我走到这边以后，又觉得您正在忙正事，我不该去打扰您，所以，我就把它贴在外头，想着您忙完就能看到它了！”李元婴得意洋洋地说，“您看，您这不就看到了！”

李二陛下看着画上那啃羊蹄啃到仪态全无的君臣四人，脸皮抽动了两下，冷笑着骂道：“你再胡扯一句试试看。”

李元婴立刻闭嘴。

李二陛下睨着他：“说说，画这个做什么？”

“昨天您和老孔他们明明也吃了，做什么骂承乾呢？”李元婴一屁股坐到李二陛下身边，光明正大地替他大侄子抱不平起来，“孔圣人都说了，己所不欲，勿施于人！您肯定也很讨厌被人骂的，怎么动不动就骂承乾啊！”

李二陛下道：“承乾是太子，一言一行都该注意些！”

李元婴胆大包天地说：“可太子上头不是还有皇兄您吗？”他昂起脑袋直直地望向李二陛下，“您看您正当壮年，连白发都还没有，少说还能活个几十载，就该让承乾先玩够了再说！要不然他从小就要这么累，多难受啊！”

对上李元婴乌溜溜的眼睛，李二陛下一阵静默。他虽然才四十多岁，但世事无常，谁能保证他能活多少年？他的皇后才三十出头，不也扔下几个年幼的儿女撒手人寰？

李二陛下少有地用郑重而认真的语气和李元婴说话：“我们大唐马上得天下，治国却不能在马上治。我不是非要承乾通读经典，但他不能整日耽于游猎，这不仅荒废学业，更让天下有志之士失望。既然承乾当了太子，就得担起太子的责任。”他沉声说，“你只看到我白发未生，却不知我戎马半生，身上隐伤无数，莫说数十载了，怕是要不了多少年就会随父皇和你皇嫂而去。承乾若是一直这样荒唐，你让我如何放心？”

李元婴愣住了。

他想到父皇和皇嫂的故去。

两人都是生了场病便一病不起，最后再也没醒来。

李元婴道：“不能治好吗？”

李二陛下道：“早成了陈年积疾，治不了了。”这也是他夏天时常要外出避暑的原因，这隋朝留下的大兴宫夏季潮湿炎热，容易诱发他身上的旧疾。

李元婴抓住李二陛下的手，倔强地说道：“皇兄肯定会健健康康地活一百岁！”他给李二陛下举例，“你看萧老学士，今年八十三岁了，多精神啊！皇兄也会活到一百岁的！”

李二陛下道：“你少惹点事，我说不定能多活几年。”

李元婴有点难过，和李二陛下说完话后跑回去想了很久，到夜里都睡不着觉。他在榻上翻来覆去许久，终于还是没忍住，一骨碌地爬起来穿好衣裳，沿着回廊一路跑去东宫。