闻到香味归闻到香味, 该往外走的人还是往外走, 只剩下没办法另寻吃食的寒门子弟陆陆续续往食堂那边走, 忍受每天两顿的吃饭酷刑。

这饭不吃还不行, 不吃要饿死, 没精力读书。只有一些能豁出脸去和那些个世家子弟结交的, 才能蹭着人家吃点好的，老实的只能将就着吃。他们倒也不全都是瞧不起和世家子弟交朋友的“叛徒”, 只是觉得自己没那个脸天天吃别人的！

众人在心里埋怨了几句那些用香味诱惑别人的家伙，走进他们取饭的地方后却愣住了。

原本简陋不堪的大食堂被收拾得整整齐齐，里里外外摆了不少擦得锃亮光洁的长案。

许多人还觉得自己走错了地方, 进去一问, 才晓得这是食堂的新花样, 要他们每天试吃丰泰楼掌勺大厨做的新菜, 评出每天做得最好的一样, 连续评个一百天，说是要评选出最好的“百家菜”。

今天是赶得及, 只能有什么做什么, 大家随便吃着！

再一闻，刚才那些勾人的香气不正是里头那些食物传来的吗？这也太香了！

丰泰楼怎么那么好啊？光是这一顿的饭菜，瞧着就有两荤两素, 搭配得极好！好在年关刚过，哪怕是寒门子弟过年也是沾过荤腥的, 不至于闹出什么大动静来, 都规规矩矩地排好队等着分菜。

食堂那边表示因为要按照人数准备食材, 用的都是好东西，不能铺张浪费，所以每个人取了饭菜都要在名册上打个勾，大家都按照姓氏笔画排到相应的队列里，往后就按着名册上的打勾数来做。

至于那些可以“自力更生”的人，食堂这边是不管饭的，反正他们家里有钱，他们爱怎么吃怎么吃——要是他们也想来这边蹭吃，那有两个选择，要么吃原来那些玩意，要么自己花钱，反正这边恕不免费供给。

听说往后都能吃上这种荤素搭配的好饭菜，监生们自是欢喜不已，哪会嫌弃排队和投票麻烦，高高兴兴地领了自己的分例吃完。

有监生天生大胃，一份吃不饱，叫人多打一份饭给他，菜少些也没关系。他所在的队伍前头那个负责记录的少年友善地朝他笑笑，让人在名册上多打一个勾，给他分了两份饭菜。

那大胃的监生没少因能吃受白眼，乍然受到这样的优待，很是感动地和少年攀谈起来：“我看你也识字，怎地不好好读书，跑来厨下当帮工了？”

少年约莫十一二岁，做事却已经很稳妥，他从容答道：“我们殿下让我们识字读书，就是为了让我们能当个于国于民有用处的人。现在殿下让我们来管两千监生的饭食，不仅是让我们来国子监开开眼界，还让我们锻炼一下处理问题的能力。是我没学好，才只得了整理名册的活计，学得好些的，还得计算成本、协调各方人手，那才叫考验人呢。”

这番应答不仅那大胃监生听到了，排在周围的那些人也听到了，他们都和负责在名册上打勾的少年搭起话来。

这些少年便给他们说了自己的来历，都说他们两年前还是无依无靠的乞儿，多亏了滕王殿下收留了他们，请太子殿下为他们寻来好夫子！教他们的夫子乃是孔颖达孔祭酒给引荐的，所以他们听说要来负责国子监的伙食时都主动请求过来帮忙。

别看厨下脏累，这些活计在他们这批人里头可吃香了，那些学得没他们好的连打勾的活都没抢到！

这些少年说起话来自信又骄傲，一点都不为自己曾沦落在外、无家可归而卑怯，回完话便继续有条不紊地在监生名册上打勾。

少年们这番话很快在监生之中传开了，众人也都明白国子监会突然改善他们的饭食。

原来是李元婴来了国子监，发现国子监的饭菜难以下咽，特地和太子殿下那边传了信，跟太子殿下联合起来自掏腰包改进国子监的吃喝问题！

哪怕不为别的，光是为了让李元婴吃得好，这所谓的“丰泰楼东家”也会变着花样给他们出好吃的！偏偏人家掏的是自己的腰包，你没法说人家不好！

拿人的手短，吃人的嘴软。这顿饭吃完，众人虽还是拉不下脸凑上前和李元婴说话，言谈间的风向却已经有了改变，有人想起李元婴搞过个图书馆，还提了一嘴，直夸那可是个好地方。

要知道不是所有人都像他们这么幸运，可以考进国子监读书、遍读国子监藏书，对于进不了国子监的人那简直是个无价的宝藏！

讨论着讨论着，众人都觉得李元婴和那些个纨绔子弟不一样。

那些个纨绔子弟觉得不好吃就不吃了，天天让家里给他们送好东西馋他们，得巴结他们的才能分一口吃的。

李元婴不同，他觉得不好吃，便和太子殿下合集着把整个国子监的伙食都改善了！

不少人算了算，哪怕那些个旁听的、外邦来求学的平时不会到食堂吃，那些世家子弟和他们收买走的狗腿子也不和他们一块吃，他们算起来也还有将近两千人！

这得花多少钱啊？

不愧是在长安这种寸土寸金之地搞个图书馆免费开放的小王爷！

不少人一合计，都觉得李元婴这样下去会赔死，他们能吃好的固然高兴，可他们不能端起碗吃饭搁下碗骂娘，当个狼心狗肺的白眼狼。

李元婴年纪小，出身富贵，花起钱来没什么概念，以为叫大家吃好喝好是很简单的事，费不了多少钱。可，两千张嘴花起钱来能是小数目吗？

众人讨论过后，推了几个代表去寻李元婴，和李元婴商量吃饭这个大问题。

李元婴这顿晚饭吃得挺开心，有荤有素，还有他爱吃的小芋子煨嫩鸡，香极了，着实让他满意不已。

见其他人也吃得开怀，李元婴更觉得很棒，决定写一封信给他娘，说大家都很喜欢她菜谱上那道小芋子煨嫩鸡，姝妹妹她们都赞不绝口。李元婴还说夫子们很好，马博士风趣，贾助教博学，讲起课来生动有趣，他很爱听。

李元婴正坐在他亲自铺的床铺上写信写得兴起，众监生代表便寻了过来。见他在那写信，先寒暄一番，问他在写什么。

李元婴不知道这些人找自己做什么，但他是喜欢交朋友的人，见他们不像是来找茬的，便引他们坐到一旁的空铺上，说自己在给娘写信，和娘说说在国子监遇到的趣事。

众人更觉得李元婴是个孝顺孩子，不再犹豫，把他们的担忧和李元婴说了：简单来说，就是他们担心李元婴被吃成穷光蛋。

李元婴道：“不怕，我耶耶给我留了许多钱，也留了几个庄子，这些庄子每年都有不少产出。我在宫里也花不了多少钱，怎么会吃穷！钱放着有什么用呢，它又不能自己生钱，不如吃点好的。”他兴致勃勃地与监生们说出自己的想法，“我早就想尝尝各地好吃的东西了，就是在宫里不方便接触外头的人，现在正好有机会把尝个鲜。”