晨曦斜照，崔侍郎一手负在身后，在一个幽静的院落里，悠闲地喂着他的那只八哥儿。

廊下挂着一只精致秀雅的鸟笼，一只通体黑色、喙足鲜黄的八哥儿用它有力的双足抓着栖杆儿，鸟颈一探，便发出清脆的叫声：“你好！”

崔侍郎用喂食秆挑起一抹拌了鸡蛋清的炒米，递到那八哥儿跟前，看着它一口吞下，眼角的皱纹都笑的柔和起来。

“侍郎！”

皮二丁快步走进来，对崔侍郎道：“侍郎，杨帆今日升大堂问案了。”

崔侍郎不慌不忙地道：“哦，审的哪一桩呀？”

皮二丁道：“审的常家老妪殴死儿媳一案。”

崔侍郎呵呵笑道：“由他去。这件案子，现在还有谁关心呢。”

皮二丁蹙额道：“此人能审什么案子，根本就是胡闹！”

崔侍郎撇撇嘴道：“来俊臣一个泼皮、侯思止坊间卖饼的，都能身着朱紫，成为朝廷命官，武将做文臣有什么了不起的？咱们这位女皇帝，用人一向不拘一格的。”

崔侍郎说着，又舀起一勺鸟食，“啾啾”地逗那八哥吃食。

八哥在说人话，崔侍郎却在说鸟语，倒也有趣。

皮二丁道：“下官只是觉得，虽说那陈东不太识相，假以时日，咱们未必就不能降服于他，如今杨帆刚到刑部，就搞出这么一档子事来，弄不好，咱们刑部就成了众矢之的，那就得不偿失了。”

“有些事，是咱们事先无法预料的，就如这潘君艺之死；有些事，是咱们知道了也不可能改变的，就如这杨帆到刑部来做官。”

崔侍郎叹了口气，对皮二丁道：“你看这鸟笼，一根粗大的毛竹，横截竖劈，锯成筒、劈成片、钎成条、削成篾、拉成丝……，那一根根的竹签和竹篾儿横竖交叉，错落缠绕，就成了这只笼子。

结实吧？华丽吧？它呀，就像咱这刑部，这签啊篾啊条啊片啊，各不相同，又各有用处，你要是从里边贸然抽去一根竹签或者竹篾，‘砰！’整个笼子就散了架！”

崔侍郎转过身，微笑着对皮二丁说：“老夫也嫌这武夫碍事，一开始曾叫王丸试过他，本以为他是个没心机的莽夫，略施小计就能让他滚蛋，或者从此乖乖地蹲在那儿别言语，不成想他却不蠢。”

崔侍郎把双手往身后一背，举步向厅中走去，悠悠说道：“老夫要想把他踢出刑部，自然有的是手段，可是那就太明显了。他是皇帝亲自安排的人，崔某人这么做是要在刑部一手遮天么？你不要看傅游艺，傅游艺是倒了霉，可当初把他排挤出政事堂的那些宰相们又有什么好下场了？”

皮二丁欠身道：“是！”

崔侍郎淡淡地道：“由他们斗去去，他们谁垮了都好，最好一起垮了。不得已时，老夫再来收拾残局。至于你，不要急，这个刑部司，早晚是你的！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※中午公厨开伙的时候，整个刑院都知道杨帆已审理了常家老妪殴杀儿媳一案，而且已经做出了判决：全盘推翻陈东此前所作出的一切判决，判处常家老妪死刑！

刑院中隐隐有暗流涌动，但是没有人做出明显的反应，因为现在的重点在于潘君艺被杀一案。

陈东在暗中冷笑：“现在常家老妪死不死的全无关系，问题是，第二桩案子你如何判决？刑部和大理寺在对峙，魏王和梁王也在对峙，不管你倾向于哪一边，另一边都会像一群疯狗似地扑上来，看你如何应对？”

所有的人都没有想到，中午还坐在桂树底下跟一群书吏公差扯皮聊天、淡定自若的杨帆当天下午就一鼓作气，开始审理潘君艺被杀一案，而且当堂就做出了宣判，判决结果更是出乎所有人的意料。

大理寺的判决是：常之远当为潘君艺抵命。

御使台弹劾的是：大理寺断案不公，有官官相护之嫌，常家小儿罪无可恕，情有可原，应当减罪一等，判予流放。

杨帆的宣判结果是：常之远杀人无罪！

消息像一颗惊雷，在整个刑院炸开了。

听说杨帆开始审理潘君艺被杀一案，就变得不再淡定的崔侍郎一直在公事房里等消息，当皮二丁风风火火地冲进公事房，把这个判决结果禀报崔元综后，崔元综一时忘形，竟然揪下几根胡须。

老崔气极败坏地道：“杨帆这是在玩火！”

逡巡在大堂外面一直等候消息的罗令也一溜烟儿地跑回去，把杨帆的判决报告了陈东，陈东听了惊怔半晌，才愕然吐出一句话：“他这是玩火自焚！”