吴氏强颜欢笑道：“并没有什么事，左不过领着丫鬟仆妇做些家中活计，只是想你得紧。”

顾仲民两手围住妻子腰肢，将额头贴了吴氏额头，呵了口气，笑道：“你倒不怕羞。”两个人滚到床上，亲热了一回。事毕，顾仲民喊丫鬟取水来洗。房下一个丫鬟，唤作梨儿的，捧着铜盆进来。

顾仲民随口道：“从前都是小六子伺候，如今怎么换了她？”吴氏忙插口道：“小六子毛手毛脚的，如今年纪也大了，前几日赏她出去配了人。”顾仲民也不以为意。两夫妻清洁干净，双双躺在床上。吴莲莲枕着丈夫手臂，轻声道：“你不在家，我一个人睡不安稳。家中深宅大户，事体又多，总没有可心的人帮我。咱们家已有不少本钱，不如你多在本地铺面柜上行走，少去做那南来北往的大宗货儿生意，也能挣钱，夫妻间也能团聚。咱们多在一处，我也好为你生长个一男半女。”

顾仲民道：“是这样道理。”自此多置了几间铺子，只托几个信得过的伙计进货，在林州城中卖木材杂货、丝绸布匹，白日去柜上，晚上归家。那顾老太爷偷偷地咬牙切齿，偶然看见吴氏，恨不得眼里生出屌来将她操上一顿，只是儿子在家，无机可乘，只能望媳兴叹罢了。

春去秋来，寒来暑往，疏忽间四年已过，二人夜夜同眠，吴氏肚子依旧毫无动静。顾仲民见妻子长年不孕，心中有些急躁，因此拌嘴了好几回。偏顾老太爷又挑唆妻子并儿子道：“古人说，不孝有三，无后为大。娶了这房媳妇四年多，竟一无所出，快快正经纳一房姬妾也是道理。”又常对儿子道：“莫不是你浑家善妒，不叫你纳妾，存心让咱们顾家绝后。”顾仲民听了，也生出些厌烦妻子的意思。

顾老夫人顾念侄女，平日里尚留些体面。那顾老太爷便时常在人前给儿媳作脸作色。饭食中倘有鸡肉、鸡蛋，便一时道：“养只鸡尚且知道生蛋，一个长长大大婆娘，难道连鸡也不如？”又或指桑骂槐，对着小厮道：“匡儿！叫你来挑担货物到柜上去，怎么进了茅厕便不出来！可不是占着茅坑不拉屎吗！”吴氏也整日垂泪。

搅得顾仲民心烦意乱，伙同几个朋友去苏州贩货。月余归家，竟带了一个美貌少女回来，年纪才十四五岁，身量纤细，肌肤胜雪，娇怯怯地对人行礼。家人问时，只说是在苏州做生意时梳弄的清官人，名唤茹茹，花了大价钱给她赎了身，只图她能为顾家养儿长女。那吴氏自嫁来顾家，饱受委屈，此时更是气得几乎昏厥过去，咬牙道：“你只图生养，便从庄子上纳一房干净壮实的，何苦领这狐媚子家来！”顾仲民只是不睬。领着茹茹拜见了公婆，辟了厢房住下，从此夜夜宿在二房里，与那小二奶奶如胶似漆，反将吴氏撇下，一两个月也不来大房屋里一回。