莫璃轻轻一笑，挥去心口的沮丧，深深吸了一口气后，再次挥汗练剑。

“赫！嘿！赫！哈！”湖绿身影在桃林中卖力的反覆练习，霎时一个落地旋身时，重心又是不稳，脚步突地踩乱，双手在空中不停画圈圈。

“啊──”

“右足跨出，收右肘！集力于指尖，刺出！回剑，左足旋踢！”

在她快要跌倒时，听见身后传来一道不陌生的嗓音，未加思索便照著指示做，桩靶果然在她一出剑、再旋踢之下，硬生生断成两截。

看着倒地的木桩，莫璃惊喜地瞪大了双眸，回过身朝来人欢呼：“璃儿把木桩砍断了！砍断了！”她连跑带跳蹦到来人身前，仰著头，兴奋扯著那人的衣袖。“看见没，璃儿把木桩砍断了！你看见没，啸日哥哥”

“看见了。”那是他出声指点的，怎会没看见。

秦啸日回以宠溺的微笑，替她抹去额间鼻头的汗水，但没有忽略她说到最后声音小了下来，语气中也有著显见的退却与迟疑。

“怎么突然不开心了，璃儿？”他问。

“璃儿只是个奴才，没有资格喊少主‘啸日哥哥’”

莫璃为自己突如其来的迟疑做出解释，心口有些发愁，也有些害怕。

日前，她偷偷告诉莫言哥哥她与少主成了好朋友，莫言哥哥却告诉她──

“少主兄弟均是和善之人，对我而言，他们亦主亦友。但主子终归是主子，身分与我们这些下人是云与泥的差别，他们或许乐意当我们是朋友，但我们还是必须谨守主仆之间的分际。你千万不能失了分寸，尤其在人前，更要谨记不可随意喊出少主名讳，这样对少主或对你都好。”

“那么，璃儿就不能喊少主‘啸日哥哥’你俊笨墒巧僦鞑灰你八？僦鳎？膊灰？渌你郑？撬你趺醋霾哦裕？br/>

当时，这些话被经过的爹听到，爹很生气地掴了她一个耳光，厉声斥责她：“你永远都只是个奴才，没有资格称少主为兄！少主赐名之事，我不会过问，但别再让我得知你对少主如此不敬，否则我就打烂你的嘴！”

想起那记耳光，莫璃依稀感觉脸颊还烫痛著，心窝这边也觉得难受

秦啸日不难理解，她定是被谁“告诫”过了。

“有人这么告诉你？是你爹？”

她点点头。

“他骂了你？”

见她神色浮现几许惶恐与不想说谎的挣扎，秦啸日也无心再追究下去，看见她迟疑、甚至产生距离的表情，他感觉宛如有块大石压上胸口，嘴角扯出轻讽一笑。

身为秦家未来继承人，众人认为他集所有幸运于一身，但“少主”这个身分，有时还真令他不是普通的厌恶，像个恶霸劫匪似的，不但缚锁住他的手脚，连他交朋友的权利都一并夺去。这算幸吗？

“璃儿，往后在人前，你就喊我少主吧。但像现下只有我们两人独处时，你还是唤我啸日哥哥，这样一来，你不会挨骂，我们也可以继续当好朋友。”

“我们真的可以是朋友吗？璃儿不知道这样到底是对是错”

“身分”的认知在莫璃小小的心灵落了地、生了根。

她低著头闷声问，秦啸日浅笑的表情未变，但自知笑意根本未达眼底，正当想说些什么时，她又抬睫注视他，一转迟疑语气。

“可是璃儿知道，秦府里除了有主子，其他人就是下人了，要是主子与下人不能做朋友，啸日哥哥在秦府里不就没有朋友了？那样一来，啸日哥哥一定会很不开心、很不开心，所以璃儿想当啸日哥哥的朋友！”

虽然仅是纯真的童言童语，却奇异地让积压在秦啸日胸口的沉郁渐趋散去，心头无法克制地发软。

暖意漫上黑眸，这女孩儿让他眼底的笑意，不再只是不带情绪的笑。

他背在身后的双手移至身前，一个糖罐见了光。

“去年府内腌的梅子，刚刚开封。

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要不要尝尝？”他记得，去年她对腌梅酸酸甜甜的滋味喜爱得紧，今年酿缸一开封，他就先拿了些来给她尝鲜。

“嗯嗯！谢谢啸日哥哥！”

她喜孜孜地捧过糖罐，另一手牵起他的手，两人来到桃树下席地而坐，一边吃梅，一边聊。明晃晃的夏日透过繁盛的枝叶，在两人身上洒下几缕金辉。

“啸日哥哥，你何时学会剑术了呀？偶怎么都不诸道”方才那招太帅了！莫璃塞了一颗大梅子到嘴里，说话说得口齿不清。

“我一直都在向莫师父学。”只不过他算是“学艺不精”外加“懒惰成性”这一类的庸徒，跟孪生小弟贯日及莫言一比，就给比到东海去了。

她双眸一亮。“那你能教璃儿吗？”

“我考虑考虑。”要是误人子弟，罪孽可就深重了，阿弥陀佛。

“教璃儿嘛，教璃儿嘛，璃儿会很听话、很努力地学！啸日哥哥，教璃儿嘛，教嘛教嘛”

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秦啸日十四岁这年冬天，秦家主爷因心疾复发身亡，夫人不久也因悲伤过度病逝，短短两个月内，秦家兄妹骤失双亲，接连承受了两回天人永隔的噩耗。

这是个严冬，雪下得特别大，随著凛冽的朔风，仿佛飞沙般淹没大地，整个秦府也笼罩在一片狂雪之下，墙腰下堆满白雪，凄寒地透著断垣残壁的沧凉

大雪纷飞的寅夜，合该是人们藏入被窝的酣眠时刻，清静幽僻的书房内犹仍点著烛火，凝光闪烁

“少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帐册，该稍事歇息了。”秦家总管平顺，忧心地看着几乎没日没夜、投注心力于商事上的少主。

自从老爷过世后，旗下原本营运良好的商肆频频在帐上出现纰漏，又加上不知哪来的风声谣传，讹言秦家财务濒临瓦解，一些盘商便不愿再供应货品或原料，导致秦家织染、香料、药材等商肆面临货源断绝的窘境，少主这几日便出面处理所有问题，与那些商人周旋，一刻也不得闲。

“少主？”见桌案后的主子闻风不动，平顺又出声唤道。

秦啸日抬睫，睫下如夜空般深静的黑眸，看见平顺手中拿著的新烛。

“你去歇吧，平总管。灯烛我自个儿会换。”

平抿的薄唇微扬，无波无漪的嗓音缓缓流泄，一如那个对待奴仆没有丝毫厉色的温文主子，但在自小看着主子长大的平顺眼里，不禁心疼唏嘘。

一夕之间，少主被迫由一个无所忧虑的少年，变成一肩担负起秦家众多商肆存亡重任的主事者，没有沉溺于悲怆的资格，也没有懦弱恐惧的机会，他能做的，仅是比同岁数的孩子们还要冷静去面对这一切。

但试问，丧亲之痛，又有多少人能冷静以对？

这，唉

“少主，您请保重身体啊，老奴相信少主会让秦家平平安安度过难关”平顺眼眶泛红，老泪都快成河。

“平总管所言甚是，秦家、商肆这么多人的性命交在我手中，我怎能不保重自己？”秦啸日微微一笑，合起桌案上的帐册。“就听你的，我是该歇歇了。”

平顺一边点头，一边抬手以衣袖揩去老泪，见主子有心安歇，这才安心离开书房。而秦啸日也确实没再翻开帐本，他起身走出屋门，独自信步来到廊檐下，就著廊上微弱灯影，仰望苍茫雪天。

天寒地冻，风雪依旧漫天，除了呜咽风声，大地一片孤寂。

他就这么伫立檐下，任利刃般的刺骨风雪刮打在身躯上。

感觉不到冷

抑或合该说，他的心已经比这寒天还要冰冷？

“啸日哥哥，你为什么站在这里不进屋？天候好冷好冷的”一道因冷而微微发抖的童嗓，在他身畔响起。

秦啸日俯视身高不及他胸膛的来人，小人儿双手抓著一把纸伞，努力替他遮挡风雪，那张仰颈以对的小脸蛋，被凌厉冷风刮出红痕，不是多圆润的脸颊与小巧鼻头全都通红一片，可见她有多冷。

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他动手拂去人儿氅衣、头顶、颊上的细雪，深知她在雪中走过了一大段路，才从护师院落来到这里。“先进屋再说。”

莫璃听话地收起纸伞，在门外蹬了蹬鞋上的雪，才走进温暖的书房；秦啸日随之掩上门，阻挡风雪侵入。

“氅衣脱下，过来暖暖手。”他蹲在平总管于屋内放置的炭炉前，伸出双手。

她点点头，也学他的动作，身穿褐色棉袄的小小身躯，跟著蹲在炭炉前伸出小手取暖，缩得像颗圆滚滚的小球。

黑炭静静地烧得贲红，薄弱的火光映在两人脸上。

“好暖和喔！”莫璃用小手煨暖自己脸颊，笑得好满足。

“你怎么还未寝，不困？”他收回手，曲膝席地而坐，看着那张有火光跃动的笑脸，深夜的此刻，总是朝气蓬勃的笑脸也不敌疲倦，双眸满是浓浓困意。

“璃儿想来看啸日哥哥睡了没？”她答道，努力压下一个到口的呵欠。

“有事找我？”话甫落，他心念一转，歉然说道：“璃儿，抱歉了，我好一阵子没陪你说话、练剑。”

莫璃摇摇头。“没关系，璃儿知道啸日哥哥忙。”日复一日，已经过了大半个月了，他们好难好难见上一面，她只能在远处瞧着他都在忙些什么。“而且，璃儿还看见啸日哥哥──”

见她话只说了一半就把眸子垂下去，他好奇问：“看见我什么？”年轻俊脸莞尔一笑，出言调侃。“哦，你又躲在一旁偷偷看人了，是不？”食指点了点她光洁的额，举止间有著不自觉的宠溺。

“没有没有！璃儿只是站得远远的，没有偷看，是啸日哥哥都没发现璃儿。”遭人误解，小女孩急得赶忙提出解释。

“那你到底看见我什么了？不会是我剔牙、打呵欠、挖鼻屎这类不雅的小动作都被你瞧光光了吧？”

“才不是。璃儿是看见啸日哥哥好悲伤、好悲伤的表情，啸日哥哥走在府里的时候是，和人说话的时候是，方才站在屋檐下的时候也是。”她直把眼里看见的全都诚实道出。

秦啸日心头一阵紧缩，沉默了片刻，随即又扬起淡笑。

“我一直是这号表情。”他弹弹自己脸皮。

这是一张拥有一贯浅笑的温和表情，只不过，遭逢剧变令它的笑意凝敛了些，但不至于消失无踪。商贾，最不需要的就是让人看穿心思的任何表情，打小父亲就教会他这个道理。

她摇头。“啸日哥哥的眼睛很难过璃儿知道没有了爹娘，这边会好痛。”她摸上自己的心口。“啸日哥哥也一样，对不对”

说著说著，豆大的泪珠从眼角无声无息滚落，在她蜷缩的膝头上晕开一滩圆形湿濡。

虚伪，教一个涉世不深的女孩儿拆穿了，是他的“道行”还不够吧？

秦啸日在心底自我嘲讽，伸手揩去她又将滴落的清泪，对她的问话没有否认。

“难过的是我，你干嘛哭？”

“啸日哥哥难过，璃儿也难过嘛”无声饮泣转变为哽咽啜泣。

姑娘家还真有本事，眼泪说来就来，小姑娘也不例外。但眼泪似乎真能博取他人同情，改日他要不要也试试，在众商面前掉个几滴泪，哭诉那些不利于秦家的传言全是狗屁？因为，他的心头因指尖染上的湿濡而发涩发软了

“别哭。”手心手背都快被她的泪水淹得无一处干燥，他索性倾身向前，将哭声愈来愈大的小姑娘揽入双臂之间。

“呜呜──啸日哥哥别伤心、别难过，啸日哥哥还有璃儿呜──璃儿会陪你玩耍呜、陪你说话呜、陪你吃酿梅呜──璃儿不会让你难过呜──”