李敏薇不敢忤逆她，缓缓抬起头，一双大眼里水濛濛的，全是惊恐和害怕。

“告诉大家，你为什么变成哑巴了？”孙贵妃声音泛着冷，再没了先前对着傅经纶时的耐性与温柔。

李敏薇闻言，害怕得瑟缩了一下，小脑袋摇成拨浪鼓，整个人都在抖。

孙贵妃道：“这是本宫给你的最后机会，不想说，往后就无需再说了。”

李敏薇吓得小脸发白，低低呜咽了一下，本想出声的，但因着太久没说话，声音很是嘶哑，张了好几次口才勉强说出来，“我……我曾经偷听到了母妃和廖嬷嬷的谈话，得知自己不是母妃亲生的，所以……”

她当时才九岁，听到这样的话，就不知所措的，直接吓坏了，惊叫出声，然后被母妃拎出来，啪啪就给了她两巴掌。

自那以后，母妃就不许她再说话了，刚开始是让她练闭口禅，每天还能有几次说话的机会，到后来，连闭口禅也不让她练了，直接闭嘴，她敢说一句，母妃就让廖嬷嬷手底下的两个婆子虐待她。

可她正是小孩子贪玩的年纪，哪里憋得住，很多时候，不经意地就蹦出一句话来。

所以那些年，她身上一直青青紫紫的没好过。

一直到嫁入了承恩公府，伙食改善了，她也长记性不跟任何人说话了，情况才有所好转，但也仅限于不会再饿肚子睡硬板床了，外面是什么样，还是不能出去看看。

“啊！九公主竟然不是娘娘亲生的，这又是怎么回事儿？”

大臣们直接懵了。

孙贵妃冷笑，“本宫乃先帝的女人，被李硕那逆子逼迫承欢已属无奈，怎能再诞下他的孽种？”

“那，九公主她……”

“是本宫让廖嬷嬷从宫外一户农家抱来的。”

大臣们越发不解，“既然李硕的种已经没了，为何还要再抱个公主来？”

“因为……”话到这儿，孙贵妃意味深长地看了肖彻一眼。

“因为，我跟承恩公府不对付。”肖彻接过话，“娘娘需要安排个筹码去那边牵制着我，防止我对承恩公府下手，伤到真正的太子。”

二十四年的不懈努力，满心满眼都是为了救母，功成之日，却迎来所有人的背叛，肖彻五脏六腑都翻绞着疼。

有生之年，他从未如此狼狈过。

“哎呀，原来如此，娘娘果然布的一手好局，实在是精妙啊！”严隋等人松了口气，他们并不清楚，孙贵妃给肖彻设了个死局，只是听得九公主不是亲生的，误会彻底解开，便又高兴地议论起来，一堆人围着礼部尚书商讨新帝登基的相关事宜。

趁着大臣们的注意力不在这边，孙贵妃偏头，望着面色痛苦的肖彻，“彻儿，本宫知道此事瞒了你不对，可经纶是太子，他将来是要君临天下的，身上不能有污点。”

傅经纶身上不能有污点，所以成了名满京城人人赞誉的第一公子，骨清气正。

而他是“人间恶”，所有脏的丑的，不好的，会遭人唾骂的事儿，全都是他上。

“等经纶登基，你会是新王朝最大的功臣。”孙贵妃许诺着，“本宫保证，不会亏待了你和你的妻子姜氏。”

提起姜妙，肖彻内心更为复杂，当初娶她的时候，她对外的名声并不好听，然而老爷子和孙贵妃竟然没阻拦。

他一直以为，他们是在纵容他，现在方才醒悟过来，不是纵容，而是压根就不在乎他娶谁，因为他只是他们手上的一枚棋子，是帮傅经纶夺取江山的一柄利剑。

傅经纶才是他们真正在乎的人，因为在乎，所以设下瞒天过海的局把他送到承恩公府，再用一把金锁，管制住他的人生，他的婚姻。

肖彻捂着胸口，看向元竺元奎。

那二人往老爷子身边一站，“对不起，厂公，我们是老爷子一手带大的。”

他又看向小安子，小安子抿了抿唇，“对不起，厂公，我一直都是公爷安排过去的人。”

呵！果然是所有人的背叛呢！

本以为龙脊山十五年，早已练就了一颗顽石般的心，却直到此刻心如刀绞，肖彻才明白，原来他也是会疼的。

……

肖府。

夜已经很深了，却迟迟不见肖彻回来，姜妙心慌得厉害，眼皮也跳个不停，她一刻也坐不住，来来回回地在屋里走着。

青杏道：“姑娘，您休息会儿吧，厂公那么厉害，一定不会有事儿的。”

“我静不下来。”姜妙深吸口气，朝着窗外望了望，“外头那些士兵还没撤退吗？”

“没呢！”青莲打帘进来，又往炭盆里添了些兽金炭，嘴里嘀咕，“老爷子怎么想的，出门之前也不让人来知会一声，若非我去角门问了一嘴，得知他们是保护姑娘的，乍一瞧，还以为是把咱们给围困在里头了呢！”

这话，听得姜妙脸色一变，“不对！”