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中秋，月圆之夜。

夜幕初临，那圆盘般的明月就跃然跳上了柳枝头，急不可待地要向全世界洒出柔和的月色。

天统王朝重时节，而中秋佳节又是一年之中的大节曰，是以每到这一天，大到府城，小到乡村，都分外的隆重，气氛极其热闹。

这一天，江州城的宵禁也从戌时推迟到了子时，为的，就是让百姓们在团圆之夜可以尽情的娱乐。

天上的明月是万人聚焦的焦点；而今晚整个江州城的焦点，自然就是状元楼。

前任知州，当今礼部尚书的吴大公子为了庆祝获得明年乡试的资格，花费千贯之财把整座状元楼包了下来，大开宴席，遍请江州内有头有脸的官员，以及明华学院的师生，还有江州地界成名的文人搔客……

最后的嘉宾人数达三百余人。

可以说，这一场宴会规格之高，起码都是十几层楼的。

而状元楼只有三层。

具体的宴会进行，布置，早就安排妥当，明华学院的学员们统一分在了第一楼，而一般的文人搔客以及稍低层次的官员则被安排在二楼；至于三楼，个个都是重量级的人物。

楼层分明，代表着阶层分明。

天统王朝是个礼仪之邦，规矩规格可是分得清清楚楚的，不可逾越，否则就会成为被人攻击的把柄。

状元楼内灯火通明，笑语不断，几十个店小二奔走忙碌个不停。

相比一二楼的喧闹，三楼显得相对平静。

状元楼三楼，装修豪华，平时用于间隔的屏风画壁等基本都被移开，形成了一个大大的空间。

地方不小，但只开了三桌。

居中主桌，坐于上首者相貌堂堂，留三缕飘逸长须，正是知州大人聂志远，聂小倩的父亲。

同一桌的，主人吴文才当然能占得一席之位，坐在聂知州身边，其余几个，有同知大人，通判大人等。其中一个，年过六旬，面目清癯，却是江州有名的儒学大家宋之远，他注释圣贤书《德书》的礼记，可是被朝廷列入了科举范畴的，印刷满天下，举足轻重，影响力非同小可。

至于聂小倩，却在一边角落处，用屏风围出一个地方，宛如个小厢房般，独自在里面用膳，自有丫鬟伺候着。

席间，那宋之远忽问吴文才：“文才，据说你有个同窗叫陈剑臣的，少年才俊，十分了得，可有此子？”

吴文才嘴一撇，老大不情愿地回答：“确有此人，不过少年才俊之说嘛，倒不好判定，他今年岁考科考，不过只考得四等成绩。”

宋之远抚须一笑：“经义时文，不同等闲，他初进学院，发挥不佳倒不奇怪……嗯，据说今年三月你们去笔架山踏青之时，他曾即时赋诗一首《黄昏》，诗曰：向晚意熏熏，萧萧登险峻；夕阳无限好，只是近黄昏。此诗有大才也，果真是他三步之作？”

吴文才心里叫苦，实在没想到陈剑臣这一首诗拥有如此大的影响力，连宋之远都大加赞赏，不过此事早传遍开来，根本无法否认，便道：“当时的确如此。”

旁边张通判观颜察色，此时插嘴道：“宋夫子，那首《黄昏》确是好诗，意境深远，哲理警醒。不过观其意蕴，萧索深沉，倒不大像是一个十七岁少年人所能做得出来的。”

言下之意，隐隐表示陈剑臣有欺世盗名的嫌疑。

听到这句话，吴文才立刻大感快意，不动声色地朝张通判做了个手势，表示感谢。

张通判登时心花怒放：吴尚书膝下只得一子，对吴文才无比宠爱，自己搭上了吴公子的线，就等于搭上了吴尚书的线，好处多多的。

聂知州眉毛微皱，道：“此诗本知州也有闻名，确实不俗。”

他没有多加分说，但旁人都已知道其态度立场——这等即时赋诗，事先又不知道题目，想弄虚作假的可能姓微乎其微，简直就是瞎猫碰到死老鼠。

宋之远不置可否，呵呵一笑：“原来知州大人也觉得此子有才……嗯，今夜之宴，此子也是受邀而来了吧，不如请他上来，待我等好生看看如何？若真是可造之才，自当勉励一番，使其成才，他曰可成江州之栋梁。”