三天后，风尘仆仆的顾学政一行人回到书院中。顾不得休息，学政大人劈头就问陈剑臣在哪里，态度甚为恼火。

书院学监连忙回答说陈剑臣正在上课。

“马上叫他来见我！”

顾惜朝的面色深沉得要滴出水来。

学监心里嘀咕，肯定是陈剑臣惹得学政大人不快了。又联想到此子提前返回书院的行径，两两结合起来，答案呼之欲出，竟和近曰生员们的猜测有几分吻合。

对于陈剑臣，学监并无好印象，不说别的，平时其他生员哪个不乐颠乐颠地给自己送礼？就陈剑臣没有，除了必须的节曰礼外，其他了无表示，端是不会做人。

来到课堂上，学监打断了先生的授课，昂然道：“留仙，学政大人回来了，命令你马上去见他。”

众人为之哗然，纷纷对陈剑臣侧目而视，心里无不在想：这下陈剑臣可有苦头吃了，保不住学政大人一怒之下，直接就削了他的廪生身份，那就欲哭无泪。

陈剑臣镇定自若，倒没有流露出什么不安的神色，向先生一拱手，然后走了出去。

此时其实距离下课不久矣，好不容易挨到最后的一点时间过去，课堂完结，生员们便争先恐后地蜂拥而出，要去看看学政大人会如何处置陈剑臣。

学舍庭院内，仆从搬来一张太师椅，请顾惜朝坐到了上面，两位同行去浙州的夫子一左一右，也搬了椅子坐着。萧寒枫虽然回到了自己的学舍，但匆忙洗了把脸就赶出来，心情忐忑，暗暗为陈剑臣捏了把汗。

要知道陈剑臣留书出走后，顾学政当场雷霆大怒，差点没把桌子拍烂了；而一路回来，更是脸色阴沉，见不到一丝笑容。

留在学舍内练功的婴宁也听到了风声，蹑手蹑脚走过来，心里暗道：如果那学政大人敢为难公子，自己绝对不能袖手旁观的，定叫他没好果子吃。

在小狐狸眼里，可没有什么大人，只有公子。

不大一会，陈剑臣就随着学监回来了，快步站到顾学政面前，施礼恭声道：“学生见过大人。”

顾惜朝望着他，吃吃冷笑：“本大人还以为你眼中已看不见我了呢。”

陈剑臣佯作惊奇地道：“大人何出此言？对于大人，学生一向都是毕恭毕敬的，绝不敢有半点不敬。”

“哼，少在我面前打哈哈，我问你，你可知错？”

陈剑臣道：“事起仓促，学生不辞而别，没有当面向大人告假，的确是错了。”

啪！

顾惜朝一掌拍在椅子的扶手上，声音霍然，恰好被赶来看热闹的一众生员听到了，不禁被吓了一跳——学政何许人也，一州教育界的老大，对于生员而言，乃是需要高高仰望的存在。得罪了他，几乎便等于自寻死路了。别说科举无望，甚至还可能被剥夺掉秀才功名，那可真是生不如死了。

功名被剥，读书人还能干什么？

人生的意义没了，人生的追求没了，哪怕不出门，都会被无数人唾弃讥讽，如斯情况下，本人更是只能自暴自弃，堕落至死了。

陈剑臣惹得学政大人发火，可是大新闻。数以百计的明华书院的生员再也顾不得礼仪，涌在庭院外观看。挤不到位置的，就搬来凳子椅子，垫高了伸长脖子，从围墙外偷看。

这些动静不小，顾学政当然看得明白，不由眉头一皱。

边上学监察言观色，马上朝外面喝道：“你们何故在此围观，无端喧哗，还不快快退去。”就要赶人。

不料被顾惜朝一举手阻止了：“无妨，既然大家都在，那都进来旁听吧，本大人有要事宣布。”

此话一出，众生员无不倒吸口冷气：陈剑臣完了……不过他们平时和陈剑臣殊无交情，加上当初在参加代表资格上的分歧，这时候不由暗暗有些幸灾乐祸的感觉——“嘿，自以为能代表书院参加才艺竞赛就了不起了？这下好了吧，没有本事还想出风头，弄巧成拙，活该！”

“年轻人终归是年轻人，进退失据，当惹此大祸。”

与陈剑臣交好的王复和席方平面面相觑，都想不到事情会恶化演变到如斯地步。在浙州，陈剑臣到底干了些什么，乃至于惹得学政大人如此郑重其事地处理？

顾惜朝目光往外面一扫，人皆肃立，鸦雀无声，大气不敢喘一口。他伸手撸一撸胡子，悠然开始陈述到浙州的历经，言简意赅，属于总结姓的。

听着听着，大家就有点觉得不对路了，主题仿佛一下子就从陈剑臣绕开了去，莫非学政大人要将事情的始末原原本本说出来，好显得他处理事情公正严谨，奖罚分明？

果然，很快就说到生员代表在才艺竞赛上的表现：