看见公子在皱眉沉思，无论小义或是婴宁都不敢出声，以免干扰到他的思路。

良久，陈剑臣的眉头渐渐舒展开来，已有定断，缓缓道：“以凶手行径，定然是些泼皮无赖之徒，可以此为线索搜寻，先从卞家附近找起。”

卞家小姐胭脂有美貌，觊觎者不少，从这方面入手，倒可大大缩小了侦查的范围。至于如何侦查，当然是让小义带着那狗出去，沿街搜寻。那凶手虽然犯下命案，但听闻官府抓了其他人顶罪，其肯定有所松懈，不会潜逃。

一只鼠妖，带着一条看家狗出去办案，端是匪夷所思的一件新鲜事。

小义仔细听着公子的嘱咐，连连点头，随后一拱爪子，兴冲冲出去了。

……帘外雨潺潺，心意自阑珊，举首看去，那点点滴滴的雨水不是从天上掉落的，反而如同从心间，从双瞳流淌而出。

胭脂懒懒的惓伏在梳妆台上，根本没有丝毫梳妆的意思，脑海里反反复复地涌现出那些悔恨之事，犹如心坎中潜伏着一条毒蛇，每每探头出来，噬咬着自己的心肺，泪水忍不住又泉涌而出，要与外面的雨水一争长短。

看上去，形容娇怯，楚楚可怜。

——自父亲被杀，母亲大受打击，当场昏厥，一病不起。整个家中，便陷入了一片死寂当中，彻底的被毁了。

被毁的原因很简单，就因为自己有眼无珠，引狼入室的缘故。

“我好恨呀……”

一个声音在无声地呐喊着，却不由自主地又回想起和萧寒枫结识相处的那些时光，萧寒枫举止得体，其人温顺……或真如那天那个公子所说的，此案有疑窦……只是对方持信物而来，除了萧寒枫还会有谁？

念头纷沓，搅合在一起，形成一张乱糟糟的网，不管怎么整理，都整理不出个头绪来。

“汪汪汪！”

庭院里狗叫声大作。

胭脂惊起，走过来窗户往外看，就见到自家那“旺丁”正蹲坐在院子的墙檐下，不住地张嘴呼叫。

这叫声有些古怪，不是狂吠，不是惊叫，很平和的样子，倒像在和谁交谈。

顺着方向一看，胭脂不禁吃惊地用手捂住了小嘴。她所见到的，竟是有一只皮毛灰白的老鼠正人立地站在旺丁面前，两只小爪子指指点点的，好像人在指手画脚一般。

它每一次指点，都能换来旺丁的叫声应和。

这是怎么回事？

胭脂只认为是自己没有吃饭，眼花了，乃至出现了幻觉，赶紧用手指揉揉眼睛，再睁开来看，却见到更令人震撼的一幕——就见到自家的旺丁很乖顺地趴在地上，那老鼠轻轻一跃，跳上狗背，随即旺丁撒开四腿，从狗洞里钻出去，一转眼就跑得没影了。而本来绑住它的那根绳子，不知道何时已被咬断，剩得半截犹系在木桩上。

“这，这是……”

胭脂心神大震，本就脆弱的身子骨再也承受不住，倒地晕了过去。

“小姐，小姐你怎么啦？”

丫鬟恰好进门，见状大惊失色，连忙把胭脂扶持到床上，掐人中。过不多久，胭脂悠悠醒来，念念道：“我是不是死了……”

丫鬟道：“小姐又在说胡话了，你刚才晕倒了，定然是不思饮食饿坏了，赶紧来吃一碗粥吧。”

胭脂霍然而起：“小环，刚才你有没有看见一只老鼠？”

小环摇摇头，随即又想：原来小姐是被一只老鼠吓晕的……唉，老爷被害，主母病倒，现在小姐又这样茶饭不思，担惊受怕的，该如何是好？

……“陈公子，我家老爷有请。”

以视察和安抚的名义，顾学政今天来到明华书院，转了一圈后，便命人到学舍中叫陈剑臣去说话。

书院小楼，院长、学监等人都已离去，只剩得顾学政一个，要和陈剑臣单独谈话：

“留仙，你实在不该搅合进来的。”

顾学政语重心长地道：“我知道你和萧寒枫有私谊，可事不寻常，已不是你所能插手得进来的了。”

在他眼中，陈剑臣就是一个普通生员，心中有热血，手上却无权势，注定不能成事。只是出于某一方面的考虑，他还是亲自出面，请许知府延后五天时间，把案子暂时压在手里，没有上报朝廷。

因为他想通过这件事，好好敲打陈剑臣一番，让其知道现实残酷，意气用事，无济于事。

——受横渠先生说动，同意联名推荐陈剑臣进国子监，顾学政便等于是陈剑臣的介绍人，而陈剑臣便是他的门生了，关系非同一般，自然要着力培养，免得他还像个愣头青一般，行事冲动。