付辟性子大方开朗，又会来事，很容易得到老人家欢心，一来二去，在黄古玉那里混了个熟脸，说话也不那么拘谨了。

邱掌柜和付辟都是长袖善舞的人物，有他们的宴席，不愁冷场，宾主四人都吃得十分开怀。

宴席吃到一半，旁边的雅间来了客人，高声谈笑，声音清清楚楚传了过来，他们之中有人说起近一个月来，城里连出四起年轻女武者失踪的事件，同席之人各个大表愤慨，更有人借着酒意直言，分明就是沙家混世魔王沙天佑，丧尽天良做的恶事，这样的人渣，该千刀万剐云云。

说话的人后来被人劝住，几个人也转了话题，说起别的事情，声音慢慢低了下去。

这边四个人将这些话听在耳里，都有些不是味道。

夏皎是恶心的，另外三个却都知道此事，甚至认识沙天佑此人，偏偏因为各自的原因，只能保持沉默。

他们内心都感觉有些沉重，黄古玉叹了口气道：“真是作孽！还好皎皎你这些天，都没有出门，外边闹得厉害。我看明日你去报名，路上也得小心一些。”

付辟拍着胸口道：“明天我陪你去！”

邱掌柜笑着敲了他一下，道：“你这小子，去了顶什么事？店里的护卫最近大多在外头，道宇要送一批货回城，明日一早就到，他是后天七层的修为，而且又是这城里长大的，让他陪夏姑娘去，应该没问题。”

“啊？邱大哥要回来了？那好，有他在我就放心了。”付辟点头道，他有自知之明，自己那点修为，确实不够看，真出了什么事，说不好夏皎还要分心照看他。

自从见过夏皎在夏家老宅里，面对三名后天八层武者的表现，付辟再不敢把她当成柔弱的小姑娘看待。

他和邱掌柜口中的“道宇”、“邱大哥”，乃是邱掌柜的亲侄儿邱道宇，比付辟只大几个月，修为却厉害得多，颇受鸿堂看重，是商号重点栽培的苗子。

邱道宇为人沉稳，处事镇定，付辟与他从小相识，对他十分信任。

邱掌柜派出自己的亲侄儿护送夏皎，也是看在付铸的面子上，而且从种种迹象看来，夏皎应该大有来头，与她结一份善缘也不错。

夏皎先前只是约略知道，琥珀城似乎有跟她年纪修为相仿的女孩，失踪后被凌虐残杀，但并不知道，原来竟还连续发生了好几起这样的恶性事件，而且似乎都是那个什么沙天佑所为。

想到那个家伙当日在鸿堂门前，打量她的猥亵目光，夏皎觉得鸡皮疙瘩都起来了，对于付辟和邱掌柜的提议更无异议。

沙天佑据说修为连她都不如，作恶肯定是靠他的爪牙打手，她托大独自行动，不小心很容易会出事。

马上就是英才大会召开之期，她不想发生任何意外。

只不过，意外之所以是意外，又怎么会根据人的心意，想它不发生，就不发生呢？

次日一早，夏皎早早起身，告别了毛毛，出门与邱道宇会合，一起往琥珀城南门而去。

邱道宇是个五官端正但算不上英俊的年轻人，身材中等，神情严肃，话也不多，与付辟完全是两种类型。

这种风格的男子，看上去就让人觉得可靠放心。

一路无话，两人随着街上汹涌的人流，慢慢走到了城门口，城门外早已人山人海，聚集了至少数万人，人数还在不断增加之中。

这些人几乎统统都是后天境界的武者，整个律斗界所有武道修炼者，仿佛都云集到了此处。

其中不少年纪与夏皎差不多，甚至更小的男孩女孩，在身边人的护卫下左顾右盼，打量着附近的“竞争对手”。

邱道宇皱了皱眉，道：“人多，跟紧我。”

说完似乎感到不放心，伸手握住夏皎的手臂。

城门外左侧城墙下方，临时搭起了一座三尺高、十丈见方的大平台，台上高高挂起一面巨大的锦旗，旗面简单明了写着“英才大会”四个笔力浑厚的大字。

平台上坐着几十个统一穿着蓝色绸衣的中年男子，他们就是负责接受报名、审核资格和发放号牌的人。

眼见时间差不多。其中一个绸衣男子走到平台前方，提气扬声道：“报名马上开始！欲参加英才大会之人逐个上台。年过二十者免问！高声喧哗、推挤打闹者，一律取消报名资格。”