伸手不打笑脸人，众人即便心里再恼乔永德，乔永善却一直没有失礼，也就接了话去。

何泰之苦着脸道：“也就只有我们书院的先生，总是守着功名需趁早的教条，催促我们早日下场……换做其他书院，说不得先生反而要学生多学习两年

乔永善知晓何泰之在春山书院读书，带了几分羡慕道：“谁让你们那里夫子都不是寻常人，学生又都是出身翰墨之家，自然与寻常子弟要求不同……”

何泰之叹气道：“那也不用火烧屁股似的呀……肚子里半瓶子水过去晃荡不是更丢人，哪里有书读透了一鼓作气的好……不瞒诸位表哥，小弟才学两年时文，实在是心里没底……”

说到这里，他看了田家兄弟一眼，道：“倒是羡慕两位田家表哥，听说南城书院的学子过了十六方应童子试……”

田家两兄弟，年长的叫田英，年幼的叫田荣。

田英苦笑道：“书院的学子是十六应童子试，田家祖训男子及冠方可求功名，我们兄弟还有好些年……”

大家听了这一句，都十分意外。

要知道科举出仕，谁也不能保证一撮而就。有的人白发皓首才举业，即便侥幸中了进士，不过是止步七品；同样要是少壮进士，入翰林也好，外放也好，才能更进一步。

像春山书院那里，因为大家都是翰林子弟，本来就是书香子弟，家学渊源；其次就是致仕的翰林教书，老师的水品就比外头书院高一头。

起点高，先生的要求也要，不是觉得学生们十几岁就肯定能得了功名，而是希望通过一次次考试，使得他们在科举仕途上能比旁人早行一步。

像南城书院这样要求学生十六岁应童子试的，倒是如今民间学子的常例。六岁启蒙，十年苦读，十六岁开始下场，一场场地考下去。

不过像田家兄弟这样，有祖训要求二十下场的，还真是头一回听说。

旁人十五、六岁下场，田家满二十才许下场，这前后就差了两科。

等到田家人考到最后，得了功名时，在仕途上也比同龄人晚了。

这难道就是田家人不出高品级官员的原因？

大家不约而同地想到这一点。

沈瑞是旁观大明科举制的后来人，觉得这制定田家家训的！先祖是个有大智慧的人。

实在是科举这条路“诲人不倦”，大明朝三年一科取进士百十余人，这条路哪里是那么好走的？多少人走不到终点，倒在半道上，有的是身体垮了，有的是心智被摧毁。

男子二十岁的时候，不管是身体，还是心智都是成熟的时候。如此就是科举落第，也不至于一蹶不振。

至于晚登科也有晚登科的好处，处事沉稳，不容易为外物所惑。不过坏处就是，容易泯灭与众人。