沈珞之殇，对于这个家影响太大了。

沈珞在时，因三房只有这一根苗，即便兄弟妯娌之间有些摩擦，可因珞哥的缘故，也终能抱着一团。

沈珞殇了，小长房、小二房过了嗣子，小三房有了亲生子，沈家虽还一起住着，却已经泾渭分明，成了三个小家……

东院，正房。

婢子端了半盆热水进来，三老爷坐在炕边泡脚，手边放着一卷今科新进士的策论集注。

重新捡起四书五经来，三老爷心中带了忐忑，这算不算是“无欲则刚，有欲则慌”？

会试的录取比例虽比乡试高的多，可下场应试的士子也都有过人之处，想要脱颖而出并不容易。

三老爷一时摸不着头脑，本来是常去南城书院会文，请岳父田老太爷与大舅子多加提点，不过等到沈瑞顺顺当当、一口气过了童试，就连跟着沈瑞一起预备考试的何泰之也直接过了府试，三老爷心里就有了别的打算。

他发现侄子总结的备考法子虽密集，却很管用。

如今手不离卷，随时默几篇好的范文，已经成了三老爷的习惯。

三太太在西间，看着四哥睡下，才回到东屋来。

眼见丈夫嘴角上翘，面带欢喜的模样，三太太好奇道：“老爷想什么呢？

三老爷轻哼一声道：“晚饭前乔氏被大嫂禁足了……天网恢恢疏而不漏，这回她可是脱不得于系了仗着生了珞哥在家里作威作福了十几年，好日子也该到头了”

三太太听了并不觉得欣喜，反而觉得心慌，有些不赞成丈夫的言语刻薄，皱眉：“老爷，到底那边为长者……”

三老爷嗤笑道：“她也要有个长者的模样，才能得人尊重但凡她有大嫂半分厚道仁爱，我也会做个服从敬上的小叔就算有再深的福泽，都让她自己折腾光了什么东西？真当自己是高门之女，瞧不起这个，瞧不起那个仗着几分颜色扭捏作怪，又有二哥一味护着她，如今看她还能倚仗什么？”

三太太虽也暗恨乔氏对四哥的窥视与算计，可到底是女人家，不如三老爷于脆，带了几分不安道：“大伯与大嫂会如何处置？”

三老爷得意道：“扫地出门呗大嫂最是眼里揉不进沙子的人。珏哥昨天遭罪还能说是无心之过，惦记四哥就是有心为恶了……大嫂怎么能容她继续在家里？不过大嫂行事向来周全，多半会先去信给二哥说一声，等二哥回信了，再名正言顺地发落。至于是送到城外庄子还是城里其他别院去，就不好说了…

三太太心性温顺良善，要不然徐氏也不会挑了她做妯娌。

听丈夫提及乔氏将来的下场，三太太越发不安。

乔氏这个嫂子行事虽不厚道，这十几年来也没少给她气受，可是一个女人，儿子没了，丈夫离心，婆家不相容也未免太惨了些。

偏生乔家那边乔老太太已故，乔氏与几个娘家嫂子都不亲近，竟无一人可依靠。