如今人到中年，看着宦海沉浮，沈理倒是生出几分疲惫，开始有了思乡之情。

松江是根，在外游子，总要落叶归根。

族亲血脉再远，也带了个“亲”字。

“林哥代我南下，正好也回去看看，等过两年他童子试还是要回松江……”沈理对妻子交代道。

谢氏虽心疼儿子这个时候赶路，可对于同沈氏族人的往来，已经不再像之前那样排斥。

娘家虽是女子的靠山，可女子下半辈子的依靠却是丈夫、儿子。沈氏宗族越是齐心，越是气势盛，以后自己儿女也就多了一份依靠。

娘家再显赫，受惠的也是谢家子孙，自己儿女虽是谢氏外孙，也有谢家血脉，可同谢家儿孙相比到底多了个“外”字。

只是沈林今年才十三岁，因打小读书勤勉用功缘故，加上身子正抽条，看着单薄的紧，倒是个手无缚鸡之力的小书生。

就是沈理夫妇舍得，沈械也不放心带着他驰驿南下。

沈林不只是状元长子，还是阁老嫡亲外孙，真要因奔丧赶路之事有个好歹，那头一个被迁怒的就是沈械。

等到最后敲定时，南下奔丧的人就分了两拨，沈械、沈琦、沈瑞、沈珏、沈械长子沈栋等人，先一步驰驿还乡；械大奶奶并其他妾室儿女与五房鸿大老爷夫妇、还有沈林则乘坐马车随后。

京城距离松江相隔两千里，消息到了京城时，距离族长太爷过身的日子已经有大半月。

以族长太爷的身份与年纪，定是要停灵“七七”方出殡，饶是如此，大家在路上也不敢耽搁，毕竟如今是雨季，也不能保证这一路上都是方便赶路的晴天。

自从出了京城，一行人顺着官道，早出晚宿，一天都是百二十里上。

沈琦、沈瑞还罢，这两人一个是青壮，一个是每日练拳强身的，尽管面上带了乏色，不过体力还能跟得上，即便白日里赶路累了，晚上在客栈休息一日也缓的差不多。

沈械父子与沈珏三人，没几日功夫，却露出疲惫不堪出来。每日赶路的路程，也从百二十里，变成了八十里，饶是如此，每次下马时，这几个人都是一脸菜色。

尤其是沈珏，眼底都是殷红色血丝，脸色青灰，双颊陷了进去，走路已经开始打晃。

正好赶上这日清晨下起瓢泼大雨，雨势太盛，无法赶路，大家就在客栈多停了一日。

沈家并不缺银钱，除了仆从下人之外，一行族兄弟五人这路上都是各自一间客房休息。

沈瑞就去看了沈珏，见他依旧是不死不活的模样，便也不罗嗦，直接打发长福去请了大夫过来，挨着个的给沈械等人诊看。

沈械是忧心上火，沈栋则是有些中暑的征兆，到了沈珏这里，大夫也说了一大堆出来，不外乎哀思凝结、寝食不安，需好生调理之类的话。