“什么你呀我呀的，难道你不当三叔是长辈？大哥虽走了，还有我这做叔叔的在，作甚让你这个当侄儿得出面承担这些？”三老爷皱眉道。

“三叔，我不是那个意思。只是瑾大哥与我是这样关系，又是他找得我，我出面应对贺家也是情理之中。”沈瑞眼见三老爷要恼了，忙道。

三老爷却不听沈瑞的解释，只道：“之前大哥庇护家人，我只做自在闲人就是。如今大哥不在，我这个当叔叔的不立起来，难道还要全部靠着未到弱冠的侄子。真要那样，羞也羞死了。我知晓自己斤两，以后这家里还要瑞哥撑着。不过那也是以后，不是现在。”

话说到这个地步，沈瑞倒不好再坚持己见，只道：“我虽没有与贺大老爷打过交道，不过却见过贺二老爷与贺家五爷，瞧着他们兄弟行事算计太多，心胸不是宽广的。三叔要是递帖子，点到为止就可，省的贺大老爷记仇。”

三老爷摇摇头道：“瑞哥儿这回可看错了。越是应付这样老奸巨猾的东西，越是不能太周全，否则他们越想越多，说不得就要破釜沉舟了。露几分马脚在外头，让他们忌惮，又让他们轻视，才是能两下里对峙下去。”

对于三老爷这番话，沈瑞诧异不已，不过转念一想也就明白了。

世事洞明皆学问，反过来学问多了，书中亦有处世之良方。

不过之前万事有沈沧夫妇在前，无需三老爷操心，如今三老爷既打算站出来，人情道理这里自然也就一番琢磨。

沈瑞与三老爷虽为叔侄，可两辈子加起来的岁数，并不比三老爷小，要说心里真心尊敬三老爷这叔叔还真提不上。

眼下三老爷拖着病弱之身，主动抢了着得罪人的差事，却使得沈瑞多了几分感动。

他站起身来，对三老爷躬身道：“侄儿受教了！”

三老爷眼见他不再坚持己见，颇为欣慰地点点头道：“瑞哥儿只需好好读书，其他的琐事以后就交给三叔。三叔没本事报国报民，家里这点事再处理不好，就成废物点心……之前还想着以后缩着头做人，好生维系亲戚，毕竟以后遇事能指望的也就是他们。如今多了这一后手，不算是坏事。又救下一条性命，咱们手段虽不算是君子，可小人之道又有什么？”

叔侄两个有了定论，就去了上房，此事并没有瞒着徐氏。

徐氏沉默了半响，在她心中并不赞成叔侄两个行“诡道”，不过此事不是沈家主动，麻烦到了头里，总要解决。固然非君子行事，可以沈家目前现状，确实难经风雨，“拒敌于门外”比“兵来将挡水来土掩”要妥当些。

“不要只扯沈氏一族大旗，将两杨家与何家、王家也加上。”徐氏想了想，道。