同宗房毫无无损的祖宅相比，八房、七房的院子就狼狈的多，两房之间隔着的薄墙也倒了，还没有修葺。

沈宝本是胖墩墩的，如今双颊也憋了下去，眼神也变得空洞失了灵气，对着族兄弟几个木木的。还是沈琴在旁低声解释道：“婶娘病了，宝哥儿除了服丧，这些日子还在婶娘床前侍疾，实是累的狠了，才会失礼。”

眼下哪里是计较礼仪周全不周全的时候？沈理先带着沈瑞、沈全两个往老太爷灵位前祭拜，上了香，随后才随沈流回了客厅。至于卧病的沈流之妻，几人只是外侄，又没有带女眷，不好惊扰，便只能口头问安。

直到宾主落座，沈流看着沈理欲言又止，不过目光扫过沈全、沈瑞时又迟疑，看了看沈宝道：“你们兄弟数年未见，也相亲相亲，下去说话吧，不要拘束。”

看来是有些私话要对沈理说，沈宝起身应了，要招呼族兄弟几个出去。

沈理心下一动，道：“可是老太爷生前有什么交代？”

沈流张开口，又合上，依旧是望向沈瑞、沈全两个。

沈理道：“瑞哥儿虽年岁不大，却是二房以后的当家人，最是稳重不过；就是全哥儿，性子缜密，打小帮着父母打理家业的，现下又是五房在松江的主事人，也不是那等守不住话的。”

有一句话沈理没有明说，到了这个时候，哪里是瞒东瞒西的时候？独木难成林，不管有什么内情，都应该清清楚楚的说。如今这件事，罪名在长房、三房、五房上，这三房子弟需要脱罪；仇恨在剩下几房中，这几房需要报仇，归根结底不与早就迁居京城的二房有什么相干，可沈瑞依旧是听了徐氏吩咐，就千里迢迢的赶回来，为了不过是尽心尽力帮助族人。总不能主动回来帮忙，还稀里糊涂的被埋在鼓里。

沈流惭愧道：“是我糊涂，只想着瑞哥儿年岁还小，又担心全哥儿冲动，才吞吞吐吐的。这事不单两位侄儿当晓得，就是琴哥儿、宝哥儿他们兄弟我也不敢生瞒着。你们兄弟几个都坐下吧，这毕竟不是一家一户之事，说不得关系到整个族人安危，早做筹谋也好。”

沈宝与沈琴两人面上都有些发蒙，沈全想着“冲动”二字，越发担心身陷牢狱的胞兄。沈瑞则是忍不住想起八房这位睿智老人，家有一老，如有一宝，同宗房上下混乱无章相比，八房这边虽是重创，却依旧是井然有序。这老爷子留下的话，就算不是至理名言，也当能指点迷津了。

沈流依旧带了几分小心，起身走到客厅门口，眼见外头没人，才转身低声道：“老太爷没敢告诉别人，只告诉了我，老太爷说来人虽喊了几句倭语，可语音生硬，不像是倭寇，这些人身形不高，可举动也不似倭人，看似乱糟糟，却是透着令行禁止，全不似民间悍匪。”

沈宝、沈琴还稀里糊涂，不清楚这句话为什么要遮遮掩掩，沈理几个知晓本朝律法的，却是变了脸色。