一时之间，众人也顾不得好奇章老爷到底被传问何事，而是凑到陆老爷跟前，七嘴八舌地询问起钦差大人与陆家的关系来，态度满是殷勤。

只有沈海、沈瑾、沈瑞这几个知情人没有动。

因有贺家前车之鉴在，沈海望着陆老爷直接问道：“章耀祖到底做了什么？诬陷沈家之事他插手没插手？”

一句话，掷地有声，惊得周遭众人都闭嘴。

同为沈氏族人，一荣俱荣，一损俱损。陆家与章家两姓在外人眼中亦如是，要是章老爷真的陷害过沈家，那陆老爷怕是也不无辜。

陆老爷满脸苦笑，摇头道：“虽系出同源，可陆家章家毕竟是两姓人家，且章家叔父是长辈，如何行事万没有向在下这个晚辈报备的道理。”

沈海因陆老爷与贺家交好怀疑过他的立场，如今这句话听在耳中也同狡辩一样，不由冷哼一声，道：“谁不晓得你们两家同气连枝，这会儿想要撇清怕是没那么容易！”

陆老爷的脸一阵红、一阵白，太阳穴一颤一颤。偏生沈海说的是大实话，就是陆老爷自己心里也担心着，怕章老爷真牵扯到不要命的事情连累到陆家。

只有沈瑞知晓陆老爷对沈家的帮助，眼见他窘迫，上前提醒道：“章老爷既托了世叔，世叔是不是要走一趟？如此，小侄就不留客了。”

陆老爷忙不迭点头道：“是啦，我先告辞，贤侄留步！”说罢，顾不得再寒暄，匆匆忙忙上了马车，催促车夫速行。虽说他不是官身，没有资格直接往知府衙门去问询，却是要先往章家去，看到底章家到底怎么牵连进去。还有那藏匿匪徒的房子，到底是怎么回事。

搁在旁人眼中，陆老爷就是落荒而逃。

沈海看着陆老爷的马车远去，皱眉道：“谁晓得他清白不清白，现在到来做好人。”又回头对沈瑾、沈瑞道：“知人知面不知心，莫要旁人几句好话，就忘了远近亲疏！”

这话虽难听，可在众族亲面前，沈海又是长辈，沈瑾与沈瑞也只有老实听了。

众族人带着对章家陆家的各种揣测相继离开，就是五房旁枝晚辈熬了两天，眼见诸事插不上手，占不着什么便宜，也打着哈欠离开。丧期还久，沈瑛还没回转，大家刷刷存在感就行了，等到沈瑛回来才是表现的好时候。

等到沈瑾、沈瑞回转，沈理已经得了消息，在厅里等了。

之前沈理就觉得有些不对劲，总觉得宁王挑拨远在千里之外两家士绅争斗，即便是为了收拢人手，也太过费心思。他既想要收服沈氏贺氏两家，就不该让两家结成死仇，否则以后都到了他麾下也难以齐心协力。要说闫举人为了两家亲事缘故，迁怒沈家，做到这个地步，难道就不担心引起宁王不满？

如今章家露出来，就能解释通了。

真正想要挑起沈贺两家争斗，坐享渔翁之利的，明面上是宁王，暗地里还有个松江本地大姓才更符合情理。如此即便沈贺两家两败俱伤，还有人真正接受两家产业。