贺五满脸羞惭，恨不得在地上找个地缝钻进去。要不是还保有一丝清明，知晓有些事即便知晓也不能认，他都要开口致歉了。

贺老太太依旧是满脸静定，环视众人，掷地有声道：“若真是我儿有罪，贺家绝不推卸；若是我儿无辜，也不容人污蔑。有沈家几位郎君的冤情在前，还请众乡邻多思量，莫要再造冤案！那上岸劫掠的不是山匪毛贼，而是上千的倭寇。这松江城里的老户，谁家不与倭寇有血仇，我贺家也不例外！虽说老身不过是内宅一老妪，却是给贺家生了四男，如今就倚老卖老说一句，要是我家老二与倭寇有半点勾脸，即便国法容情，贺家也会清理门户！”

老太太也是年将八旬，又是素来有怜贫惜弱的好名声，这一番话下来，倒是安抚了不少人。

有相信了这番话陷入沉思的，也有依旧怀疑，却也碍于贺侍郎不敢太逼迫的，最后众人都望向了旁边站着的沈家众人。

之前堂上旁听的几位有官身的沈渊、沈理、沈瑾，已经随钦差与学政入了后堂；剩下的就是拄着拐杖的沈家宗房大老爷沈海、沈全、沈瑞、沈玲之父沈涌以及几个旁支族人。

要是贺二老爷真清白，那众人自然无话；要是贺二老爷真的“通倭”，那能为众人讨还公道的就只有沈家了。

民不与官斗，这是千古流传的道理。即便有的人家有子弟出仕，也不及贺家权势。

沈海阴沉着脸，没有半点打胜官司的喜悦，对着贺老太太母子冷笑两声，甩袖而去。直到今日，贺勉畏罪自尽，才使得沈海清醒过来，在沈家三子的案子上贺二老爷算计太深，半点不顾亲戚情分，也就彻底寒心，再也没有与贺家缓和的意思；不过对于沈死咬着贺二老爷不放的行为，沈海也不那么满意就是。他自认为对贺二老爷这个堂小舅子有几分了解，不过是贪财好利，爱使小手段，并不是胆大之人。

要是没有贺大老爷为京官，沈怎么死咬贺二老爷都没事；可既有贺大老爷在，说不得贺大老爷就要报复到宗房身上。明明沈渊、沈理都回来了，作甚要让宗房出头得罪人？

自己这个次子向来活络性子，最是圆滑不过的性子，怎么就犯了糊涂？

沈海满心质问，哪里还乐于与贺老太太周旋，就这样走了。

剩下的沈家众人，都是说话没有什么分量的，大家就移开眼。也有人多看沈瑞、沈全两眼，这两人一个二房嗣子，嗣父生前为尚书；一个是五房嫡幼子，年轻举人，五房现在的管事人，要是还做其他人家，这两人即便年轻，也有说话的资格；可是如今除了族长，还有大小状元的沈理、沈瑾在，有四品官身、又是长辈的沈渊在松江，也就轮不到沈瑞与沈全两个就沈家的官司说话了。

贺老太太面上镇定，却是心乱如麻，也无心再做戏，扶着儿子胳膊上了马车，匆匆离去。