听寿哥问起长宁伯，大长公主面上浮现愁容，道：“伯爷这人向来是不听劝的，任太医说什么都没用，若早能饮食清淡些，许就好了呢，偏他酒肉不离口，到了如今这样，喝碗苦药也是要骂的，日里只嚷口中没味道，非要把那肉炖得烂烂的与他吃才肯罢休。太医也是没法子，只拖着日子罢，到底也拖过一夏了，没准儿能拖过这个年呢。”

淳安大长公主当初在周太皇太后跟前也是十分得宠的，又与长宁伯夫人交好，两家多有走动。

寿哥摇了摇头，低声道：“人生得意须尽欢，若是连酒肉都不让吃得，活着也没甚滋味了。”

大长公主瞪了他一眼，毫不客气道：“陛下不可学那糊涂人的心思，还是要保重龙体才是。”

寿哥失笑摇头道：“是。朕并不敢糟蹋自己身子，姑祖母放心。只是有感而发罢了。”

顿了顿，他方道：“朕方才还在琢磨山东剿匪的人选，那便，让周、周时也一同去吧。”

这两个都是宫里当过差的，家中受宠又不承爵的子弟。

当时想往豹房挤的勋贵子弟不少，落选后又往京卫武学里去了，都是抱着在皇帝面前露个脸好谋个前程念头的纨绔，后见武学里规矩甚严，皇上又不常驾临，一个两个吃不了苦又都退了。周周时两个算是难得能咬牙坚持下来的。

大长公主闻言忙替周家谢恩。

周寿周两兄弟去后，外戚周家将再无如今权势，甚至要想撑住门户不倒，都要有格外出息的子弟才成。而实际上，最关键的是，要看皇家还想不想让你出头。

有寿哥今日这话，不管周、周时将来能不能在军伍中混出头，寿哥总是乐意于给周家机会的。

敲定了往西苑去的事宜，大长公主告退出宫，寿哥静坐了片刻，起身往坤宁宫去了。

这几日皇上不时便来坤宁宫一趟，早已吩咐了，不许皇后下榻相迎，生怕她再折腾染了风寒。寿哥进得内殿时，夏皇后虽听命仍在榻上，却也披衣坐了起来。

这些时日的折腾，她圆团团的脸也明显小了一圈，面容甚是憔悴，眼睛微微红肿，显见刚哭过不久。

寿哥过去把她塞回被子里，也不劝什么莫要伤心的话，却是说起自己的烦心事，“山东这群妖贼恁是猖狂，就是趁火打劫，今年年景不好，若放在往年，早也就收拾了他们。”

夏皇后在家是标准闺阁女子，只读些女戒女则，她父亲又是个白身，这些朝政上的事是一概不懂的。入了后宫，她也只学着太皇太后，于前朝并不关注。

偶尔听皇上说上两句，也只出个耳朵罢了。

这会儿同样如此，她就静静在一旁听着，不期然就听到了自家的事儿。

“今年虽是年景不好，处处闹旱，庆阳伯的庄子上金秋的收成倒是比去岁还好了些，沈瑞弄那几本农书和那些懂农事的人还挺得用的。”