怎料秦三在关键时刻萎了，也只好他自家撸袖子上了。

“便是府衙想要提前收夏税乃至秋税，也只消同我等说一声，如何会有不应？登州上下拥护大人的心，大人也是知道的。”魏员外亢声道，“大人不在，下面人便没了章法，竟来封我等的铺子！真是让人心寒！还请大人为我等做主！”

沈瑞哦了一声，淡淡道：“是本府让他们封的。”

魏员外虽是前来发难，但还想着给沈瑞个台阶，若是对方就坡下驴，他便也“大度”的先不予计较，铺子重新开起来要紧，日后再算旧账不迟。

反正查税这件事他已是写信送去济南了，这算账的“日后”也用不几天了。

没成想沈瑞竟然说得这么直白，他的戏也就唱不下去了。

魏员外登时便作出一副大义凛然状，疾声道：“大人，积善堂上有我等名姓！每年的税也没少了半分！修桥铺路施粥舍米，问问乡里，谁不说我等仁义！缘何要封了我等铺子？不知我等犯了哪条国法！大人如此做，府城上下人心惶惶……”

“没人哄抬粮价，府城上下如何会人心惶惶？”沈瑞打断他，冷冷道：“魏春来，不必惺惺作态，这几日的闹剧不正是你一手造成的吗？”

魏员外被噎的下意识咽了口口水，他是真没料到沈瑞能直白到底。

官场上不都是要说一半儿留一半儿吗？

不都是要委婉吗？

他怎么就撞上这么个愣头青呢？！

既是要撕破脸了，他也就没什么可顾及的，当下魏员外大声道：“大人说的好没道理！大人要执意污蔑我等，我等也只有往布政使司衙门分辩分辩了！”

他将“布政使司”几个字咬得极重，更是索性丢开含蓄面纱，直言道：“大人也知道，右布政使张吉张大人，素来信重我……”

沈瑞向旁边挥挥手，陈师爷递上来一本册子，他并不打开，只晃了晃，是魏记粮铺的一本账簿。

沈瑞慢条斯理道：“魏春来，你在登州府城内有粮铺七间，远了不说，就今年这几个月间，共卖得多少粮你可知道？”

魏员外傲然道：“大人是要查账吗？魏某不才，每次缴税可都是足两，从没拖延过半分。大人说收多少市税尽管提就是，不必如此大费周章！”

沈瑞冷笑一声，“市税稍后再算，本府问你，多少亩地能出这许多粮？”

魏员外呆了一呆，随即整个人像石化了一样，脑子里只想到了最坏的一种可能。

只见知府大人嘴唇开开合合，一句又一句的质问利刃一般丢过来，刀刀正中靶心。

“你名下有多少田亩？”