她像是蓦然拨云见日地想开了一般，脸上支起笑容，把香囊递到贺退思面前。

“这是什么？”

贺退思并不记得自己曾经给面前的女孩儿送过什么。

程芳菱听到他问，便从香囊里抽出了一块洁净的帕子，贺退思凝目一看，觉得她手里的东西看着确实有几分眼熟之感。

程芳菱低声地道：“我一直以来都糊糊涂涂的，做事情很马虎，很马虎，有一次斗花宴一不小心掉进了水洼里，弄得浑身都是泥巴，大家都笑话我……世子你当时没有笑，给了我这个，让我擦脸的。我便一直留着。其实是不该留着的。”

贺退思微微怔住。

这般不足一提的小事，其实他早已忘怀。这样的帕子他每回出门都会带上几条，也根本不记得它们后来都落到了何处。

面前的宜芳县主，他脑中也已经没有印象。

“只是一件小事。”他道。

程芳菱摇头。“不是的。”

她抬起脸蛋，望向贺退思，眼神中的专注认真和执着令他不容忽视，就在他吃惊之际，程芳菱温吞地道：“因为这条帕子，我喜欢上你了。”

贺退思更是一震。他愕然地看着面前的女孩儿，她的脸色，既羞愧，懊恼，又自责，但也勇敢不已。

“但是你放心，我现在知道了，你有喜欢的娘子，所以，我不会缠着你的。东西还给你，阿父那边，我也已经说好了，没有婚事，现在没有，以后也不会有的。”

他一直不收，程芳菱没办法，只好将东西一把塞进他掌心。

她低头，不再去看他。

“谢谢贺世子你以前对我伸出援手，祝你早日找到你的表妹，祝你们幸福。”

程芳菱背过身，说完这句话，便转身走了，只留给山岗上的贺退思一道美丽的倩影，于慢慢消散的浓雾中隐身不见。

贺退思的掌心躺着那只香囊，神情有些凝重。

他伤害了一个女孩儿的心。

尽管他是无意。

老柏树稠密的绿叶层层叠叠的宛如鱼鳞，在破雾的日光朗照之下焕发出明亮的光。

道旁草木，葳蕤生香。

……

大猎第一日，天子坐王帐，林侯卫队中抽出了六百四十人，这六百四十人角逐胜者，最后留下的十个人可以提拔至先锋营，成为战时冲锋的先锋官中的一员。

六百四十人方阵已经列队严整。

五陵子弟，已经女眷列坐两边，燕攸宁与崔宝玑挨在一块，身旁是燕夜紫、林墨池等人。

“程芳菱大早上突然闹不舒服，她说她不来了，我以为怎么了，派了个人过去问了，为了个男人躲帐篷里哭呢。”

见燕攸宁左右张望似乎是在寻人，她剥了块云片糕咀嚼起来，信口说道。

燕攸宁寻的不是程芳菱，但听这么一说，猜到了，她定是决意不再与贺家议亲了。

“她能想开不容易，你功不可没，”崔宝玑很开怀，举盏欲与她同饮，“我也是才知道姓贺的原来有个表妹，啧啧。”

姓贺的对他下落不明的表妹痴心一片，情深无悔，还好程芳菱没有真的一傻到底。这种情况下，就应该及时止损。

这一定是燕攸宁的功劳，看不出姓燕的原来只是个被弃养的小庶女，居然还有这手眼通天的本事，连贺家的私事都能查到。

啧啧。

燕攸宁没有理会清河郡主的调侃，她的一双妙目，终于穿过六百四十号卫兵的方阵，精准地找到了最英俊的那一个。

霍西洲身着玄色劲装，眉目舒朗，除了被太阳晒黑的皮肤，其他的地方简直没一处不好看的。而且其实看久了，她觉得长得黑点更让人有安全感。

不止是他能够给她带来的那种类同被呵护的心安之感。反正在大周人们崇尚小白脸审美，没人会抢霍西洲。

“你的马奴其实长得不错。”

正当她有些得意地想着的时候，一旁的崔宝玑将脑袋偏过来，评价道。

燕攸宁心里咯噔一声，立刻看向她。

崔宝玑面带嫌弃，推了她一把：“你那什么眼神？放心，你的黑面奴，没人跟你抢。”

自己捧着当宝，就以为是香饽饽了？

崔宝玑看不上男人。是任何男人她都看不上。

天子祭天，宣告大猎开始。

林侯麾下的副将指挥若定，一挥手中红旗，六百四十人立刻整齐地划分为三百二十组。

首战以后，留下三百二十人。第二轮后，在筛选一半，直至最后，留下十个人。

获胜的十个人成为佼佼者，同时也有可能赢得天子青睐，成功越级。

有很多在军中多年的老兵油子，都没能得到这个上场的机会，在他们之中，只有霍西洲一个人是特例。

他们心知肚明，这个年轻的黑脸奴，是走了国公府的后门被送到林侯麾下的，听说他还得到了国公府娘子的另眼相看。他们对这种用裙带关系挤掉别人机会的人很不齿，私下里结盟，不管林侯有没有派人暗示要保送霍西洲，一会儿开了打，只管放开拳脚。而且，他们分配给霍西洲的对手，全是以一当十的好手。

没有人会对阻碍他们向上爬的对手心慈手软。