顺天府，大堂。

顺天府府尹施世纶端坐在“明镜高悬”的匾额下，望着地上的数具尸体，铁青着脸，从案台左上的竹筒里抽出一个令箭，扔到地上：“来呀，先把这几个凶徒各打二十板子！”

随着皂吏一声声“威武”，堂下开始噼里啪啦地打上了板子。

*

城西，曹府。

平郡王讷尔苏下马，不等门房通报，就直接进府。

曹顒正要去顺天府看魏家兄弟，见讷尔苏进府，迎上前去：“姐夫！”

讷尔苏问道：“二弟呢？”

“回他院子换衣服去了，姐夫找他？”曹顒问。

讷尔苏脸色带着几分郑重：“顒弟，这到底是什么缘故，你问过小二没有？里里外外，死了五个人，这事儿闹得太大了！”

死了五个人，不是魏家兄弟击毙了两人吗？怎么会是五个？！曹顒正疑惑着，忽见庄席先生满头大汗，快步走进府来。

他见曹顒与讷尔苏在厅上站着，先给讷尔苏请了安，然后急切地问曹顒道：“听说三姑娘与二公子等人在陶然居门前遇袭，到底怎么回事？”

曹颙简单的将过程讲与他听了，庄席沉思片刻，望了下讷尔苏，道：“王爷是打顺天府回来？”

讷尔苏点了点头：“出了这样的事，顒弟又在宫里，总要有人去顺天府照应一下！那个施老头为人最是刻板，偏偏又有个爱民的好名声。——今儿死的五个人中，除了两个匪徒是当场被魏家兄弟击毙的之外，其他三人，两人是陶然居的掌柜与伙计，一人是陶然居的客人，都系火yao炸死。虽然是咱们遇到袭击，但是在那施老头眼中，怕是连咱们都怪罪上了。我担心魏家兄弟吃亏，叫两个侍卫与他们一同去录了口供，自己也去见了施老头招呼的！”

讷尔苏口中所说的施老头，就是顺天府府尹施世纶。施世纶，字文贤，靖海侯施琅之子，康熙二十四年以荫生初授泰州知州，后历官扬州、江宁、苏州三府知府、江南淮徐道副使、安徽布政使、太仆寺正卿，康熙四十四年任顺天府府尹至今。

康熙老爷子对施世纶下过这样的考评：“世纶廉，但遇事偏执，民与诸生讼，彼必袒民；诸生与缙绅讼，彼必袒诸生。”

讷尔苏与庄席都知道这位施府尹的好护平民，心里都有些忧虑。万一这位大人倔脾气上来，“节外生枝”的话，怕是曹家又要有麻烦了。

曹顒却觉得有些恼，明明己方是受害人，怎么还这般提防？施世纶，不就是后世评书中那个有名的“施青天”、“十不全”吗？就算是殃及平民，罪过也不在己方，难道那施世纶还要是非不分，原告被告各打五十大板？

说话间，去院子里换了衣服的曹颂走了出来。他脸色仍有些青白，看来这孩子经历方才的事，心底也是害怕的。虽然强忍着不让自己表现出来，但是仍在无意中流露出几分惶恐。

曹顒见了心中不忍，勉强笑着，拍了拍曹颂的肩膀：“忘记夸奖你了，听宝格格说，你还擒获了一个歹徒，我弟弟真了不起！”

曹颂的小胸脯使劲地挺了挺，脸上露出几分得意，认真道：“我马上就十五了，大丈夫就应快意恩仇才对！我只怨自己功夫不足，让那帮家伙跑了两个，若是我有哥哥的身手，定会将他们全部打倒的！”一边说着，一边握着拳头挥舞，原本的惶恐不安已荡然无存。

一席话说得众人都笑了，厅上气氛方不似刚才那般凝重。