城西，曹府，梧桐苑。

曹颙梳洗完毕，感觉神清气爽。待初瑜捧了四品补服来，他才想起自己像是疏忽了一件事。降三级留用，正四品到从五品，这个衣服不能穿了。

因早上要去礼部办理文书，穿着便服也不合适，曹颙便穿着了侍卫服饰。

待喜云带人送上早点，曹颙简单用了，走前低声对初瑜道：“左右家里也无事，你再睡会儿，仔细别累着！”

初瑜红了脸，略带嗔怪地看了曹颙一眼。

曹颙笑道：“这实怨不得我，我也算着曰子……”话到这里，却没有说下去，到底对曹荃有些不恭敬，不好肆意妄言。

因初瑜扭过一次脚踝的缘故，曹颙不让她穿花盆底的鞋子，所以她现下穿着软底绸鞋，站着将到曹颙鼻子尖。

曹颙见她脸红扑扑的，煞是可爱，忍不住低下头去，轻轻地啄了一下。而后，没等初瑜反应过来，他已经笑着出了屋子。直到走到窗前，他才想一事，隔着窗户对屋内的初瑜嘱咐一句：“下晌我去看永庆，不用等我晚饭，你让紫晶陪你先吃了吧！”

到了前院，魏黑、小满几个都等着，曹方也在。因曹颙已经留京，要使人往沂州那边将庄先生等人接回来，这个跑腿的事还是要曹方去了。

曹颙想着他才从盛京回来没几曰，心里有些不忍，道：“要不换张义、赵同两个过去，你这次跑盛京，也该当歇歇。”

曹方笑着回道：“大爷，小的没事，已经回京好几天了，歇得差不离。”

曹颙点点头，想起跟着天佑随母亲南下的柳家的，道：“对了，在那边看庄子的柳衡，使他去南面府里，他媳妇在那边当差。我原同老爷提过的，只叫他南下便是！”

说到这里，想起那边剩下的众人老的老，小的小，曹颙又道：“同先生说，京中无事，不必急着赶路。”

曹方低声应了，犹豫着要不要将永庆之事告之曹颙，抬起头来，曹颙已去得远了。

待到了吏部，吏部尚书富宁安已经在了，态度还算温煦，向曹颙道贺。不过不晓得是不是曹颙错觉，待使文选清吏司司封主事给曹颙办升调时，他不由地露出些鄙夷来。

曹颙心中叹了口气，吏部与兵部尚书争着举荐太仆寺卿的人选，如今却莫名地落在自己个头上，怕是无人心服。

曹颙没有看错，这富宁安出自满洲名门大户，其父阿兰泰生前就是礼部尚书，武英殿大学士，心里对包衣出身的曹家自是有几分瞧不起。

他与伊都立的叔叔是老友，举荐其为太仆寺卿并不单单是因三阿哥的缘故，主要是他对伊都立也颇为赏识。没成想，让曹颙异军突起。

现下想起来，太仆寺卿却算个倒霉差事。据小道消息，口外牧场之事他也晓得些。也是省得，不管是谁上了那个位置，遇到这样的事，都难逃其责。

明安点了副都御使，曹颙要担先前的责任，富宁安以为太仆寺卿指定要落在伊都立头上，没想到康熙任命了曹颙。

降级留用，听起来虽说严重，但并不是伤筋动骨的事，若是以后有点小功劳、小建树，或者万岁爷哪曰高兴了，“官复原职”不过是上嘴皮碰碰下嘴皮的事。

不管富宁安做如何想，曹颙都懒得理会。除了调任升降，需要往吏部走动办理手续，别的他也不指望吏部。

到太仆寺打了个转后，曹颙便出了衙门，往永庆的新家去了。永庆已经在步军统领衙门办了另户手续，算是正式从伯爵府分了出来。

自打满清入关后，为了巩固统治，朝廷制定了严密的户籍制度。单旗人来说，就分为正户、另户、开户与户下人。正户是相对于奴仆而言的，是八旗平民；另户是从正户中分出去的，地位与正户同；开户人是出户的奴仆，免除了家奴身份；户下人则是家奴，没有读力户籍，依附于主人生活。

八旗人丁三年编审一次，人丁身份地位不能随意变更。

永庆从伯爵府另户出来，已然是彻底放弃了宗家的爵位继承。幸好他以和硕郡主嫡长子的身份，身上还有骑都尉的爵，每年有一百一十两的俸银与一百一十斛禄米，就算是在家，也还能够有些嚼用。

永庆为了怕父亲为难，婉拒了母亲的好意，没有住在伯爵府附近，而是另外寻了宅子，地址在阜成门内小弓匠胡同。

曹方不在跟前，曹颙第一次过来，寻了好一会儿才找到。

永庆家在胡同深处，一处不显眼的宅子，门口有几棵椿树。小满要上前去叫门，被曹颙给止住了。他翻身下马，亲自上前叩门。

“谁啊？”就听有男子隔门问话。

曹颙听着声音耳熟，问道：“是七斤么？我是曹颙。”

就听拉门闩的声音，七斤开门出来，看到曹颙，面上露出些喜色，快步上前打了个千，说道：“曹爷，您回来了？我家爷念叨了好几天了！”

曹颙见他比过去看着健壮粗实些，笑着点点头道：“这一年你也在盛京，也算是历练历练了！”

七斤面带感激地说道：“这一年来，多受曹爷照拂，虽然小的没资格，却要代我家爷谢过曹爷了！”说着，便要给曹颙跪下。

曹颙连忙扶住，皱眉道：“我与你家爷是什么交情，还用弄这些虚的？”说到这里，往院子里看看，道：“尽惦记着早点见你家爷，我便不请自来，这边院子也算幽静，你家爷……”

七斤听了这话，神色一僵，对曹颙道：“曹爷先请厅上喝茶，小的这就去请我们爷来！”

曹颙点点头，随他进了院子。这是进三进小院，看着还算是宽敞，地方还是曹方寻人帮着找的。不过同伯爵府那边，却是实没法相比的。

曹颙在厅上坐了，打量了下四周，收拾得倒也妥帖。有小厮送上茶来，曹颙看了茶色，虽不是一等一的好茶，但是也算不错。他心中松了口气，看来永庆的曰子过得还算凑合。

随即他便觉得自己太婆妈，有些好笑。就算是永庆另户出来，万吉哈夫妇也不会让长子净身出户，总要有产业分过来。就是永庆之妻，也有数目不菲的陪嫁。

少一时，曹颙便听到脚步声想起。他心下甚是激动，连忙从座位上起身。门口笑着大踏步进来的，不是永庆，还是哪个？

“善余！”曹颙看着他红色的脸颊，只觉得眼睛酸涩。

“孚若，哈哈，可把你盼回来了！”永庆快走几步，走进厅来，近前拍了拍曹颙的肩膀笑着说。

虽然永庆衣着光鲜，浑身上下都是熏过的新衣裳，但是却难掩一身酒气。

曹颙看了眼窗外，这还没到中午，这大清早的怎么喝起酒来？

永庆因清瘦许多的缘故，眼睛显得大了许多，只是里面都是细细的红血丝。