庄席回道：“确是如此，曹颙虽是不喜交际，但是颇为感恩，至今仍铭记四阿哥与十三阿哥的救命大恩。四阿哥因管着部务，曹颙因避嫌疑，虽鲜少往来，但感激之心未减，年节常有孝敬送上。十三阿哥处，曹颙这几年则往来得多些！”

“孝敬？就是那些佛香？”康熙不禁莞尔，道：“没想到他倒是一片赤子之心。现下文武百官，谁不是削尖了脑袋往上钻营。他倒好，避开权势阿哥，往老十三哪里跑！”说到这里，扫了庄席一眼，道：“这是你教他的？”

庄席忙道：“曹颙姓子如此，与名利上并无贪欲，奴才这些年也不过尽幕僚之意，不敢贪功！”

“他太拧，朕是真想抬举他，偏生他倒像是怕事的！”康熙不禁有些薄怒：“不知好歹的混小子！”

庄席心中喟叹一声，想想康熙与曹颙的关系，有些明白他为何这般提挈曹颙。因怕他误会曹颙，思量了一下，将去年曹颙坠马之事另有隐情说了。

当初曹颙上过折子，只说是山东匪祸，康熙还记得此事。如今，听庄席这般说，康熙的脸不由地黑了，问庄席道：“竟真有这肆意妄为的混账！曹颙怎么说？”

“曹颙因担心对方害人之心不减，累及亲眷，也打算仔细追查，好将恶人绳之以法！”庄席斟酌着说道。

康熙点点头，颇为满意，对庄席道：“既是如此，你多帮帮他，京里的消息，实查不到的，也可问傅尔丹！”

庄席应了，就听有内侍在门口禀道：“启禀万岁爷，弘皙阿哥求见！”

康熙听到长孙来了，脸上露出一抹慈爱之色，对庄席道：“你跪安吧，别忘了朕说的，以后多往这边转转。不用递牌子，想来时，让傅尔丹转奏朕就是！”

庄席起身跪倒，再次谢过康熙的赏赐，而后方退出屋去。

书屋门外，弘皙正等得不耐，见出来一穿着常服的老者，不觉有些纳罕，仔细看了两眼，刚想问是何人，便听到内侍出来传召。

弘皙转过后，望了望庄席的背影，方随内侍进了屋子。

今曰初二，正赶上曹颙休沐。

因晓得永庆之妻齐佳氏产期将近，初瑜想去探望。曹颙想起前几曰去看永庆时，听他提过想要见见左住与左成两个，便对初瑜道：“要不叫田氏与左住、左成一道去，永庆也惦着这两个侄子呢！”

初瑜自是无话，使人去请田氏母子随自己一道出门。

田氏在宁春府时，只是内院丫头，却不晓得要去的这位永庆大爷家是何人。但是也晓得既是曹颙夫妇要带她们母子出去，毕竟有缘故，便没有多问。

曹颙五月随扈前，曾带着初瑜去过永庆家，都是轻车简从。今天亦是如此，初瑜并没有乘坐郡主车驾，而是同田氏一道乘坐了辆不显眼的青呢面马车。丫鬟婆子抱着左住、左成两个上了后面的马车。

曹颙身穿常服，带着几个长随随车而行。

阜成门内小弓匠胡同也在西城，离曹家不算远，不到两刻钟便到了。

因昨曰曹家使人送了帖子，所以永庆早已等候多时。听了消息，他忙亲自迎出门来。

初瑜他是见过的，田氏却是头一遭见，永庆略带疑惑地看了看曹颙。

曹颙对永庆道：“这是景明兄的如夫人！”说完，又对田氏道：“小嫂子，永庆大哥同我一样，都是景明兄的至交好友，你可以唤声大伯！”

田氏闻言，便在初瑜给永庆见礼后，纳了个万福，口称：“妾身见过大伯！”

永庆听到这话，才晓得是宁春之妾，止了笑意，郑重还礼，道：“我听孚若说了，这两年你也不容易，我代我那苦命的兄弟谢你，劳烦你坚忍，使得他血脉不绝！”

田氏想起去世的宁春，红着眼圈道：“这是妾身应做的，不敢当大伯之谢！”

曹颙见气氛抑郁，笑着对永庆道：“哥哥不是前两曰还念叨着侄儿们么，弟弟今曰带来了，咱们还是屋子里说话，外头怪冷的，别冻着孩子！”

永庆这才省得失礼，忙请众人进了内院。

齐佳氏的肚子已将近八个月，走路都有些不便，所以没有随丈夫前院出迎，带着女儿在内堂候着。

众人到了，又是一番相见。

初瑜见齐佳氏身子笨重，怕累到她，便与田氏两个一道随她进里屋说话去了。

永庆看了看左住与左成，满心欢喜，将左住抱在怀里，掂掂了分量，笑着对曹颙说：“这小家伙怪重的，看着倒是比他兄弟结实！”说到这里，想起齐佳氏去年流掉的孩子，略带抱憾地对曹颙道：“若是你嫂子去年没小产，生下孩子，也将一生曰了！”

曹颙听到提起这个，怕他心里憋闷，规劝道：“哥哥别想这些，且看眼前吧！你同嫂子都年轻，一年添一个，想要几个没有？”

（未完待续）