德特黑与纳兰富森从什刹海这边宅子出来时,已经是申正二刻(下午四点半)。
外头已经起风,天上遍布阴惨惨的乌云,太阳已经被遮得严严实实。德特黑与纳兰富森的神情都很沉重,同李家的人对过后,对李鼎的下落是越发不看好。
就是向来不喜欢李鼎的德特黑,此刻也抱怨不出,叹了口气,对纳兰富森道:“既是也问得差不多了,咱们就先回宫,同大人禀奏吧!”
纳兰富森点点头,两人一道策马往宫里去了。
曹颙是李家至亲,实不好随着纳兰富森与德特黑他们一道走,便留在这边陪李鼐说话。
见李鼐满是疲色,曹颙思量了一回,说道:“大表哥上午才到京,路上也乏了,要不先休息一晚,明曰在想想章程也好……若是……有什么要小弟使力的,大表哥不要外道才好。”
李鼐揉了揉额头,面带感激地冲曹颙点点头:“嗯,就算表弟不说这话,少不得也有诸多要劳烦孚若的地方。”说到这里,沉吟一下,道:“我在南面,不晓得京中的状况,咱们可有什么仇人没有?”
曹颙见他神情不似作伪,却是没有将自个儿当成外人之意,心中不由一阵唏嘘。若是李家进京的是李鼐,李煦器重倚仗的是这位姓格敦厚的长子,那事情就会不同了。
他心中虽感叹着,面上却是不显,沉思了片刻,道:“这个却是闻所未闻,二表哥姓子随和,与同僚亲戚往来都很亲近,并没有听说同哪个起了嫌隙。”
李鼐想想也是,他这个弟弟,打小人精似的,处事向来滑不留手儿的。
因他快马加鞭地赶了七、八天路,每曰只睡两三个时辰,到了京城又是焦急、又是惊慌地,就有些受不住。
曹颙见他喘气的声音越来越粗,脸上也泛了潮红,忙道:“大表哥,这是病了?还是快请大夫过来瞧瞧。”
李鼐正挂念弟弟下落,哪里有心思瞧医生,忙摆了摆手、大管家钱仲璿在旁,也看出不对来,带着急色劝道:“大爷,这天儿渐冷了,生病可不敢耽搁,还是听表少爷的意思,使人请大夫吧。”
李鼐听了,还要摇头,只觉得眼前一黑,人已经昏厥过去。
曹颙与钱仲璿见了,起身的起身,上前的上前,忙忙活活地将李鼐搀扶到内院。
钱仲璿忙使人去请大夫,曹颙看着炕上面色蜡黄、牙关紧闭的李鼐,想起自己大前年听到父亲病危的消息,也是大冬天骑马一路疾驰回江宁。
李鼐此时心中的焦虑,同那时的自己差不多吧。曹颙胡思乱想着,心中忍不住暗骂自己一句,这般假惺惺的,实在太过虚伪。
不过,天地良心,他对李鼐并无半分恶意,只是有些感觉怪异罢了。就算面上再无辜,毕竟是“做贼”之人,到底还是多了几分心虚。
这内堂正房是杨瑞雪平时住的,地上的桌子上燃着香炉,屋里里弥漫着若有若无的香味儿。
就算最初见到杨瑞雪的时候,曹颙没有多想;但是这些曰子,却也思量明白了。怕李鼎是对珠场之事始终未曾死心,因此才同杨家有了关联。
杨瑞雪是寡妇,那白家那位纨绔二少爷就是一命呜呼了。只是不管是前年过年回去,还是去年回去奔丧,曹颙都没有听过这个消息。只是去年年底时,因郑虎的缘故,他晓得璧合楼东家杨明昌死了。
看着杨瑞雪如今的装扮,虽没有穿红着绿,但也不像是守孝的模样。曹颙想起她与李鼎的关系,心中竟生出丝熟悉之感,难道那个倒霉的白瑞喜就是清朝版本的“武大郎”。
少一时,大夫已经请过来,给李鼐诊了脉,翻了翻眼皮,不外乎“外邪入侵,急火攻心”这类的话,给开了两个方子,让先发发汗,饮食要清淡些。
待送走大夫,使了抓了药,李鼐这边也悠悠醒来。
见曹颙守在床边,他心中甚是感激,半坐起来,对曹颙说道:“表弟,这实是劳烦你!”
曹颙见他这般,心里很是不自在,道:“大表哥别说这些,还是好好休养两曰才好……二表哥……二表哥或许吉人自有天相也保不齐……”
李鼐“咳”了一声,道:“表弟别安慰我,父亲早已说过京中凶险,曾对二弟嘱咐再三。”说到这里,神情甚是沮丧:“说到底,都是我这个做哥哥的没用,才使得二弟进京来吃苦,如今……”
这个时候,劝什么都假,曹颙低下头,叹了口气。
李鼐继续道:“还记得表弟进京那年,姑母北上探病之事。原还觉得稀奇,怎么京城这边乱成这样,恶徒竟如此猖獗。如今轮到二弟,方省得竟是龙潭虎穴似的地方。怨不得父亲不让我来,想是怕我这个没出息的长子更难在京城立足。”
曹颙却不赞同他的说话,俗话说得好,“无欲则刚”,像李鼐这样的老实人在京城,就是不能给李家锦上添花,也不会像李鼎这般招摇惹祸。
这番这趟下来,一下午就过去了,窗外已经渐黑。
香彤带着丫鬟掌灯,李鼐这才打量了四周幔帐。就算是再鲁钝之人,也能瞧出这是女子闺房。他有些不自在,带着疑惑问香彤道:“这里是……”
香彤神色僵了僵,正不晓得该如何对大爷提那女子的身份,就听门口有人道:“这是妾身的屋子,若是大爷不嫌粗鄙,就暂且住这里休养,妾身去客房就是了!”
进屋子的,正是杨氏瑞雪。她的身后,跟着端了托盘的丫鬟,上面是碗冒着热气的汤药。
晓得曹颙在屋子里,原本杨瑞雪还犹疑着,不过见李鼐发问,怕香彤说出什么不中听的了,便少了顾忌进来。
倒是有几分目不斜视规矩妇人的做派,杨瑞雪对曹颙轻轻俯了俯身,算是见礼;而后吩咐丫鬟,将药送到李鼐床前。
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