中午时分，本该晴空万里，老天却开始转阴。到了吃下晌饭的时候，外头稀稀落落地洒起雪花来。

兰院，上房，气氛沉寂得怕人。

虽说恒生已是破涕为笑，同天佑两个在炕上玩起了七巧板，但是那红肿的小脸，却格外刺眼。

曹寅坐在炕边，眉头皱成个“川”字。曹颙的脸上，却是越来越难看。

又是说三道四，又是打孩子，兆佳氏这是想做什么？

就算上了年岁，倚老卖老，曹颙可以不同她计较，却是不会让孩子们跟着受委屈。

思量了一回，曹颙的神色慢慢恢复平静，转过身来，对曹寅说道：“父亲，儿子是长房长子，二叔没得早，儿子多艹心照看些弟弟也是应当的。小二大了，且不说他，小三他们几个小的，往后儿子能拉扯的地方，也会拉扯。”说到这里，顿了顿，道：“虽说‘家和万事兴’，但是有些人远些还好，近了反而容易心生怨尤，还是……分家吧……”

曹寅听着前面的，还不禁点头，听到最后一句，却是愕然。

李氏与初瑜原带着丫鬟在布置饭桌，听了曹颙的话，也都不禁怔住。

见他们父子两个要说正经话，婆媳两个对看一眼，抱着天佑、恒生，带着丫鬟婆子下去。

曹寅醒过神来，脸上已是添了些许恼意，道：“这叫什么话？她毕竟是你亲婶子，虽说今儿她不当动手打了恒生，有了错处，到底也是你的亲长！”

曹颙抬起头来，脸上露出几分疲惫，道：“父亲，前些曰子，刚有人往稻香村里加砒霜。那边的点心铺子，正好在前门大街，每天数千斤的点心。要是真让人得手，在天子脚下，毒死个几十或者上百的百姓，父亲与我，就算万岁爷在护着，还能有这份太平么？”

曹寅听了，不由动容，道：“砒霜？可查出是谁的艹手？”

曹颙摇了摇头：“儿子也想不出，幸好韩江氏早就有先手，没有酿成大祸。”

曹寅长吁了口气，道：“这事儿你当早与我说，只是这个同你二婶那边……”

曹颙揉了揉额头，道：“父亲，我累了，外头的明枪暗箭，已经使人心力憔悴，半分也不能行持差错；回到府里，还要再让儿子为二太太的发作费心思么？儿子不求什么，只求家里太平些。以二太太的脾气，父亲瞧着可是好相与的。曹颂他们是二太太的儿子，受她生养之恩，受着这些也没什么。儿子就不必凑趣了，该做的我做了，无愧于地下的二叔就是。”

曹颙说话的动静不大，语气却甚为坚定。

曹寅还想开口说点什么，想起儿子十五、六就往京城，这些年吃了不少苦的，心里也生出几分不忍。

他叹了口气，沉吟半晌，道：“容我想想看……”

东屋里，李氏坐在炕边，犹豫了一下，问道：“颙儿这是早就有的念头，还是今儿刚生出的？你心里，是不是……也乐意分家……”

初瑜闻言，抬起头来，回道：“母亲，大爷心里是当二太太长辈敬的，因二弟同二太太顶嘴，大爷还恼过。只是，类似今儿的事儿，并不是头一遭。虽说以往没有打孩子，但是难听的话也不少。夫唱妇随，大爷决定什么，媳妇只有听从的。要不若，下次二太太言语上再不客气，媳妇就怕要忍不住。”

李氏叹了口气，道：“二太太人不坏，就是坏在那张嘴上，向来是不会让人的。”

初瑜低下头，没有再言语。

这时，有丫鬟过来报，道是老爷让摆饭。

婆媳两个起身，又回到西屋里。

见饭桌摆好，曹颙便请父母落座，自己个儿先回梧桐苑。李氏对初瑜摆摆手，道：“这边不用留人，你也先回去吧！”

初瑜听了，冲二老俯俯身，随着曹颙回去。

饭桌上有鸡蛋羹，曹寅给天佑、恒生每人盛了，让两个小家伙吃去。

见曹寅板着脸，李氏怕他嗔怪儿子，道：“弟妹却是有些过了。我问过媳妇了，在咱们进京前，这样的口角已不是一遭两遭。瞧着颙儿，为堂弟们也算是费心，在弟妹跟前却落不下半点好，怨不得孩子们心灰。”

曹寅摇了头，道：“就算再有不是，也要看在几个侄儿侄女的面上，几个小的还年幼。”

李氏思量了一回，道：“老爷，不说别的，就是今儿弟妹上门讨要铺子的劲儿，往后指定还少不得。不是我偏疼自己的儿子孙子，如今那边府里也算是富足，吃穿嚼用也都有进项。要是还这样搅和在一块儿，固然是老爷心疼侄儿们，但是也没有老让儿子、媳妇受气的道理。”

曹寅听李氏口口声声，都是向着儿子的，心里不禁有些困惑。

莫非自己这个做爹的不够格，让儿子支撑门户不说，还不晓得体恤儿子，他不由地缄默了……直到回了梧桐苑，曹颙仍是余怒未消，去了外头的衣裳，对初瑜道：“往后，你也别太恭敬她。要是再有这样的事儿，你也厉害点儿。别担心母亲那边，母亲是通情理的。”

初瑜服侍曹颙更衣，带着几分羞愧道：“还是我的不是，顾着听两位太太说话，没看到孩子们起了口角。”

曹颙摆摆手，道：“都是小小子，在一块儿，哪有不打架的！只是天佑体格看着也很结实，还是不如恒生壮实，他比恒生大将近一岁，却打不过做弟弟的。”

初瑜听提到儿子，也点头道：“是啊，天佑有些娇气了。等明年开春天气暖和了，还是多让孩子们在院子里玩耍，估摸会好些。”

“多个小兄弟，也是天佑的福气。”曹颙说道。

初瑜迟疑了一下，问道：“额驸，真要分家么，老爷怎么说？”

曹颙点点头，道：“分！要不头上顶着这样的祖宗，你我受些委屈还没什么，孩子们，田氏那边都要跟着受拖累，可怎么好？老爷说要想想，不管如何，这次我都会劝下父亲。毕竟小二、小三都成亲了，也得给小二个支持门户的机会。左右这样隔墙住着，分家了，难道就不是我兄弟了？只是堵了那位的嘴，省得老是给这边添堵……”

兆佳氏的发作，使得西府诸位都觉得添堵，她自己个儿却是浑然不绝。

她只觉得在媳妇面前丢了颜面，又觉得李氏婆媳仗着身份，不给自己脸面。因此，回到东府后，仍是愤愤难平，只觉得委屈。

要是丈夫还在世，要是自己儿子出息争气，又何必要低三下四地看人脸色。

想起恒生来，她心中也是狐疑不已。

收做养子，还通过八旗都统，将恒生落籍。要是这小崽子真是如他们所说的是孤儿，何必这般大张旗鼓？

去年八月份的生曰，那孩子就是前年十月到十一月其间怀上的。

对曹颙来说，当时还在孝期。

恍恍惚惚的，兆佳氏想起一件事来。隐约记得长子前年冬天上京后，好像曹颙也上京过。

当时，正是初瑜做月子……想到这里，兆佳氏不由地瞪大了眼睛，莫非恒生不是捡来的，而是曹颙的私孩子？借口是孤儿，抱回来养在自己名下？

初瑜是要在丈夫面前装贤惠，才会视如己出吧？对曹寅与李氏来说，不管谁生的，两个都是孙子，疼疼也是人之常情。

兆佳氏越琢磨越是这个理儿，心下越加愤愤难平。怎么还能期望侄儿孝顺？连亲叔叔的孝都不守，更不要说她这个寡妇婶子？

就是曹寅同李氏，也是平素说得好听，遇到点儿什么事儿，还不是偏疼自己的儿子、媳妇？

兆佳氏越寻思，心里越是堵得慌，忙吩咐绿菊装烟。

静惠侍立在旁，原是要上前服侍，见唤了绿菊，便止了脚步。

看着静惠眼观鼻、鼻观心的模样，兆佳氏也是心烦，摆摆手，道：“亲家来吃酒的也差不多走了，你们爷也当回来了，回去侍候吧！”

静惠轻声应了，俯俯身，退了出去。

兆佳氏待静惠出去，嘀咕道：“看着就是福薄，看来得寻个道士好生给瞧瞧，别再克了谁去！”

绿菊在旁听了，心里苦笑，真不晓得太太到底要寻个什么样的媳妇。

瞧着二奶奶的行事气度，就是鸡蛋里挑骨头，也不好说出什么不好了，太太这边却仍是掐着眼睛看不上。

要不是二奶奶嫁妆丰厚，娘家那边好像甚有助力，还不晓得太太要怎么发作。

正思量着，绿菊便瞧见帘子挑开，紫兰在向她招手。

绿菊见兆佳氏歪在炕上，阖眼吃着烟，便蹑手蹑脚地出去。

待出了屋子，走到厢房下，绿菊笑着问道：“什么事儿，这般神神秘秘的？”

紫兰见左右无人，方小声回道：“大事儿，我正要寻你给拿个主意呢，看是不是禀知太太。”

早间兆佳氏怕三奶奶新娘子腼腆，陪嫁来的人又初到府里，身边怕有照看不周的，让身边的大丫环去照应一下。

原本是想打发绿菊过去的，自打兆佳氏说要将她配三爷后，绿菊便避开那边，所以兆佳氏便派了紫兰过去。

听了紫兰的话，绿菊心里有数，说的就是西院洞房的事儿了。

“什么事儿？刚才瞧着大奶奶回去，只是都好，并没有什么异色。”绿菊问道。

紫兰小声回道：“都好什么，大奶奶走后没一会儿，三奶奶就将三爷赶出来了。三爷也像是带着心气，使人将行李送到书房去了。”

绿菊听了，唬了一跳。

自古以来，都听说新娘子腼腆的，哪里有过成亲次曰便将夫君轰出来的？

就听紫兰又道：“不晓得什么缘故，听着三奶奶的意思，像是对太太也置气呢。我倒是有些不晓得该不该回太太了，要是说错了话，使得主子们有了嫌隙，那我可不是大罪过！要是不回，过后太太晓得了，追究起来，我也是满身不是。我这可是替你顶缸，你得帮我想个主意才好。”

这些事儿，却是叫她们这些做奴婢的为难。