曹颙年纪轻轻，就能行池不差，想来就有眼前这位“西席”的功劳。

王懿科班出身，生姓耿直，平素最是瞧不上那些权贵。但是对于曹家父子，他却是没有什么恶感。

曹寅有诗才，为人又温煦儒雅；曹颙年纪轻轻就高居显位，却是不骄不燥，加上品行方正，口碑甚好。

至于那些清流早些年攻击曹寅是“国之蛀虫”的鬼话，王懿是半分不信的。

入仕将近三十年，他也算是明白了许多，不再像初出茅庐时那样热血。

曹家不过是为皇帝南巡买账罢了，曹家既背负了污名，那皇帝就没有劳民伤财的过错了。

既是曹颙的老师亲自过来，想必这和尚也是曹府看重之人，莫非是要寻私？想到这里，王懿不由地有些皱眉。

要是想闹什么“动之以情，晓之以理”，希望自己网开一面的话，那这老先生怕是要失望了。

这时，就听庄先生说道：“大人，智然法师之事，许是另有隐情……”

王懿闻言，佛然不悦，刚想要斥责庄先生慎言，就听他说道：“智然法师是从十三皇子府讲禅归来……”

王懿听牵扯到皇子，将斥责的话咽了回去，皱眉听庄先生接着讲下去……庄先生从顺天府衙门回到曹府时，已经是戌正（晚上八点）时分，曹寅早已在书房等了。

见庄先生进来，曹寅忙起身问道：“夏清，如何了？王懿是什么意思？”

“大人且放心，这走路撞死人，本就蹊跷。王懿也生疑了，明曰差役派出去，总会查些蛛丝马迹出来。”庄先生道。

曹寅却是丝毫轻松不起来，思量了一回，道：“夏清，这却是要借助你之力了，总要打探些缘由才好。否则的话，这样的阴谋算计怕是要应接不暇。”

庄先生点点头，道：“这个不劳大人吩咐，在下已经使人去查那几位证人的底细去了。据张义所讲，那老妪倒地时还呻吟出声，看着并无大碍的模样。丁点儿功夫，就暴毙身亡，保不齐是有人浑水摸鱼。”

曹寅点了点头，转头看了眼窗外，黑乎乎的一片。

“夏清，我本以为如今各方角力方歇，能消停两年，没想到还有人寻上门来。别的还好说，颙儿那边，我却是有些放心不下，已经安排人出京，以防万一。”

庄先生心里也是惦记，两人又说了几句话，才各自散去……*金鱼胡同，十三阿哥府。

十三阿哥听了管事的回话，脸上黑得怕人，嘴角不禁生出一丝冷笑来。

迎面撞来个老太太，自己个儿倒地，就能气绝身亡，多么拙劣的把戏，哪个会相信？

“项庄舞剑，意在沛公”，这幕后之人想要对付的是哪个？是他，这个落魄的老十三，还是战战兢兢的曹家父子？

可怜智然一个出家人，受这无妄之灾。

原来，智然从这边出去不久，天上就开始飘雪花，十三阿哥见了，便打发管事带人骑马去追，给他送防雪的斗笠。

待那管事追上时，刚好目睹了老太太迎面往智然身上撞。

那管事刚想要出面，就见张义等人出来，护着智然，便在一边旁观。除了不晓得那老妪后脑勺的伤处是怎么来的，这管事也算是目睹了全部经过。

而后，他打发别人快马报了这边府里外，自己则往顺天府衙门听审。

十三阿哥越想越恼，只觉得心头火起，再也忍耐不住，高声吩咐道：“备马，爷要出府……”

*远在居庸外镇驿站的曹颙，并不晓得京城的变故，一夜无话，睡到天亮。

用罢了早饭，喂好了马匹后，一行人再次动身，顺着官道往张家口方向。雪势渐大，看着并没有要停的意思，中午是在怀来打的尖儿，打尖儿后继续其行，曰暮时分，一行人到达距京城三百里的鸡鸣驿。

这里，距离张家口只剩下百里距离，明儿要是早些出发，中午就能到张家口了。

毫不意外的，在这边的驿站中，曹颙等人再次碰到了兵部众人。

看着纳兰承平阴郁的面孔，曹颙心里也生出几分别扭来。虽说他自己个儿心怀坦荡，但是谁晓得这怨恨在纳兰承平心中扎根多深，也要生出几分提防来。

梳洗完毕，晚饭已经上来。曹颙到桌前一看，不由莞尔。

烤羊腿、葱爆羊肉片、酸菜羊肉锅子、炙羊腰、白水羊头肉、酱羊肝、卤羊肚，另外有一碗炖鸭子，一只烧鸡。

鸡鸭不算的话，差不多就是一桌全羊筵了。

他抬起头来，看着小满道：“隔壁都是什么菜？要不要分几道过去，省得你们不够吃。”

小满笑着说道：“大爷，不用，同这边差不多，就是少了羊腿、羊腰和鸭子。小的问过了，这边驿站厨房里，别的不多，就羊肉多呢。今儿我们要得急，有几个费火候的没上。要不然，还要再多出半桌子来。”

这边留了魏黑、赵义两个，任季勇与小满到隔壁屋子吃去了。

主食是馒头与糯米饭，曹颙就着馒头，热乎乎地涮了两盘羊肉，吃着也是胃口大开。

吃饱喝足，他才想起一件事来，这官员往返驿站，招待规格都有定例，多少银子的伙食，都是自有章程的。主官什么档次，随从人员什么档次。

这满桌子的羊肉，可是比之前的驿站菜肴丰富多了。同样的银钱规矩，却多了这些菜，说明什么？只能说明羊肉不值钱了，羊肉多了。

口内没有牧场，这羊肉自然是从口外来，口外的雪灾，到底重到什么程度……*

（未完待续）