就在曹颙放心不下外甥时,平郡王福晋早已得了宫中的消息,晓得十四福晋“慈爱”有加,再次将儿子请过去用膳。
想着十四福晋同简亲王继福晋,同为完颜家嫡支贵女,但是一个是春花灿烂,一个却是人淡如菊。
就算是早年的交情,也不见简亲王福晋主动与人亲近;十四福晋,却是见人三分笑,有名的自来熟。
曹颙从十三阿哥府出来,就到姐姐这边,说的就是大外甥福彭在宫禁中的事儿。就算晓得这个外甥少年老成,到底是十二岁的孩子。若是有心人想要算计,也是防不胜防。
曹佳氏笑着说道:“这个,弟弟不用担心。”说着,用帕子捂着嘴巴笑道:“人多说外甥肖舅,果真不假。福彭不仅容貌像小弟三分,就是老成持重的姓子也是一模一样。再说,宫里还有皇上在,旁人也翻不过天去。”
十四福晋的拉拢不足为惧,毕竟是在宫禁中,十四阿哥风头正劲,十四福晋就当夹着尾巴做人。她越是施恩晚辈,越是碍宫中贵人的眼,怕是得不偿失。
曹颙不放心的,不是十四福晋,是貌似天真活泼的十四阿哥嫡子弘明。
姐夫随着十四阿哥出征,虽是钦点,却也犯了四阿哥的忌讳。若是外甥在宫里,同十四阿哥嫡子弘明太亲近,落到四阿哥眼中,不是好事。
虽说同胞手足还有长生,但是长生年幼,像晚辈似的。曹佳氏心中,对曹颙这个弟弟也甚是依赖。
见提起福彭,她就想起一事,道:“那一家子,都带着小气。不说十四阿哥那睚眦必报的姓子,就是十四福晋,也不是好的。上次去宫里请安,碰到她,她竟惦记起给福彭做媒。多可笑,巴巴地惦记将自己的堂侄女与人做妾。”
“堂侄女儿?”曹颙听了,有些诧异:“福彭才多大?再说,完颜家嫡支这一辈最大的是永庆,永庆的女儿……”
说到这里,曹颙想起永庆的长女元英是康熙四十八年出生,正同福彭年岁想当。
曹颙不由大怒,道:“虽说永庆出宗,丢了爵位同世袭佐领,到底是伯爵府嫡宗、福慧郡主嫡子,万没有嫡女为妾的道理。这个十四福晋真是……”
按说八旗贵女,都要参加三年一次的选秀,不得私自嫁娶。但是后宫主事的是宜德二妃,要是给平郡王长子指个侧夫人,还真是十四福晋一句话的事儿。
郡王长子侧夫人,虽有正式诰封的贵妾,但也是妾。真正的八旗勋爵嫡宗贵女,宁愿屈就,找个门第差些的女婿,也没有几个乐意让女儿居妾位的。当然,入宫为妃嫔另说。
曹佳氏冷哼一声,道:“她倒是好算计,我可还没糊涂。她以为堂兄丢了爵位,侄女就匹配不上她儿子,又耐不住老郡主求情,想要推到我们这边。她倒是忘了,这堂侄女还有亲姑母为亲王福晋,亲舅公为皇子近臣。我换是她,就应下这门亲事,即能在完颜兄妹前卖个好,还同傅尔丹搭上姻亲。到底是宅门妇人,眼皮子浅,看得不长远。”
说起这个,曹颙有些黯然。
早先不觉得什么,总以为凭着永庆的本事,就算不靠父祖余荫,也能熬出头来。数年过去,从永庆流放归来,到现下为了立功随军西征,已经七、八年。
当年凭着满腔义气为好友请命时,永庆肯定没有想到,他改变的,不只是自己的命运,还是妻儿老小的命运。
若没有当年的“叩阍”,永庆已经继承了伯爵府。元英为伯爵府嫡长女,十四福晋岂会将侄女视为烫手山芋?
伯爵府的嫡女,别说是拴婚郡王长子,就是指婚给皇子皇孙为正福晋也当的。
想到此处,想到故去的宁春,曹颙生出几分羞愧。
抚养左住兄弟,平素照拂永庆一家,让自己心安理得,何其卑劣。
明明被宁春视为至交的,不是永庆,而是他曹颙。但是在宁春一事上,他明哲保身,断送了前程的是永庆。
曹佳氏晓得弟弟同完颜永庆交好,以为他担心元英,道:“放心吧,离下次选秀还有两年,到时候说不定十四福晋早已忘了这茬。阿弥陀佛,说起选秀,倒是让人心生侥幸。天慧有这眼疾,也不算坏事,要不然由着宫里那些人算计,被指给哪个不省心的,还不若给我做媳妇。”
曹佳氏所出四子中,除了长子福彭外,还有福秀、福靖、福端三人。其中福秀比天慧大四岁,福靖与天慧同年。
早在天慧眼盲时,曹佳氏就提过,往后侄女若是舍不得外嫁,可以嫁给福秀或福靖;天慧眼疾好些后,王府嫡女早夭,曹佳氏将爱女之心都转到侄女身上,几个儿子都靠后。
她不止一次同弟弟说过联姻的意思,曹颙却是因血缘太近,实在担心,跟姐姐说出自己的顾虑。近亲结婚,遗祸后代。
曹佳氏打小手不离卷,也算是个小才女,这种说法却是头一次听说。
曹颙又不能举例说明,天慧的眼疾就有可能是“近亲”的缘故,只能托辞是西洋那边的说法。
孩子们还小,说这个也早,曹佳氏就没有刨根问底。毕竟这成亲也要看孩子的意思,若是孩子们感情真好,她相信弟弟也不会横生枝节。
十四福晋还不知道,她自诩为十四阿哥的贤内助,待福彭的满腔“慈爱”,不仅被福彭这个小鬼鄙视,还被曹家姊弟两个视为“愚蠢妇人”……回到曹府,想起永庆出征,家中只有娇妻弱子,曹颙就同初瑜说了,从今年预备的年货中,单分一份出来,腊八前使给永庆宅子送去。
十六阿哥虽说得轻松,曹颙总不好真的等过了年出了正月再忙夏布的事儿。口谕也是天子的金口玉牙,要是怠慢了,什么时候落个逾旨的罪过,岂不冤枉。
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