早先在庄子时，天长无聊，曹颙就使人坐了两副木跳棋。用木头雕刻棋子，染了六色棋子。左右家中孩子们多，玩这个正合适。

这不，男孩中，年龄小的长生同天护两个没上场，剩下四个正跟曹颙、曹项展开六人厮杀。

长生同天护两个也没闲着，正听曹頫讲孙悟空大闹天空的故事。

满屋子，都是孩子的笑声。

李氏同兆佳氏两个脸上都是笑眯眯的，子孙繁盛，也是家族兴旺之兆。虽然这两个，一个心里想着亡夫，一个惦记着长子，只是大节下的，也不好都摆在脸上。

“糊了……”兆佳氏连着做庄，甚至得意地看了李氏手中的钱匣子，道：“嫂子，掏钱吧……”

李氏笑着拿起一串铜钱，送到兆佳氏面前，道：“弟妹手气真好，这才多会儿功夫，就要赢了我一贯钱……”

兆佳氏身子往前探着，笑道：“嫂子可不许心疼，赚了银钱，明儿置办果子，请嫂子吃酒。”说话间，她眼角扫过炕边。

天阳到底还小，玩累了，依在嫡母春华怀里，呼呼睡着。

兆佳氏看看春华，再看看其他两个媳妇，就有些漫不经心起来。凭良心说，对于这个庶子媳妇，她原本印象还好。

毕竟，她也有两个女儿，不会将自己的女儿当宝，人家的女儿当草。但是这个媳妇，浑不世世，软绵绵的，半点宗室格格的架子都没有，真是不知叫人说什么好。

要是嫡媳妇，指定要疼到骨子里；偏生是庶子媳妇，对比着两个中规中矩的亲子媳妇，这般娇憨就让人觉得碍眼。

李氏察觉出兆佳氏的异样，问道：“弟妹可是乏了，要不要歇歇？”

兆佳氏点点头，道：“眼睛有些花了，还有一个多时辰才子正，得歪一歪。”

初瑜、静惠已是听到两位说话，起身过来，叫人收了叶子牌，扶着两位上炕。

春华见状，抱着天阳要起身。兆佳氏摆摆手道：“在炕上坐着吧，别惊了哥儿。”

因天阳是庶子所出的庶孙，兆佳氏原不待见，但是等这小家伙渐大，开始学说话，显得乖巧伶俐。长得不像父亲曹项，倒是有几分曹頫小时候的模样。

兆佳氏见了，哪能不稀罕，待这次孙的疼爱，远远超过长孙天护……熬到午夜时，连东屋几个男孩都忍不住瞌睡连天。

远远地传来炮竹声，由远及近，外头的天空被映衬得通红。

新年伊始，万象更新。

孩子们被炮竹声惊醒，几个小的，都藏在长辈的怀里，睡眼朦胧。大些的孩子们，已经开始到长辈跟前拜年。

初瑜使人送上预备好的青缎垫子，从曹颙带着三个堂弟，一起给给李氏、兆佳氏两位长辈磕头拜年。

李氏同兆佳氏身边，早已装好的荷包，不过却没有曹颙他们三个的。他们三个已经成家立业，不用给压岁钱了。

待他们三个拜完，是初瑜带着几个妯娌磕头。

而后，众人左右坐了。

四姐、五儿带着几个女孩，长生带着众侄子，给长辈们依次磕头。

除了李氏、兆佳氏，曹颙他们也给孩子预备好了压岁钱。不过也是金锞子、银锞子这些，孩子们的荷包都满等等的，收益颇丰。

热闹了半个时辰，外头鞭炮声渐歇。

李氏同兆佳氏已是有些熬不住，众人便散了。

次曰开始，一直到初五，陆续有人上门拜年。曹颙不用出门，倒是逃过一劫，除了在家招待客人，就开始预备南下之事。

因怕李氏担心，曹颙没有多说，只说受十六阿哥所托，到南边走一遭。

李氏听了，倒没有多说什么，只是叫他多带长随下人，生怕儿子在外吃苦。

虽说妻子当家，没有什么不放心的，但是想着这次出门，怕是要一年半载，外头琐事繁多，曹颙就又对两个堂弟嘱咐一番。

他同曹颂都不在，下人难保有怠慢的，要把紧门户，省得生出是非。若是真遇到为难之处，可以去寻曹佳氏或者曹颐商议。

曹项一一应了，曹頫却是心动，恳求与堂兄同行。

虽说觉得应当带着弟弟见见世面，但是京城只留曹项一个，要是家中有事儿，怪叫人不放心的，曹颙如何能应。

曹頫伸出手指头，挨个数着：“大哥，您瞧，就算家中真有事儿，弟弟能当什么用？有二姐姐、三姐姐帮着拿主意。大嫂的身份，什么事摆不平？也不用求旁人。就带弟弟去转转吧，就算不到广州，到杭州也行呀……”说到这里，眼睛一亮道：“就当去接大姐姐，二月里大姐姐也接回来了……”

（未完待续）