即便是雍正与十四贝子，同父同母，也是一个是皇帝主子，一个是奴才下臣；更不要说天佑一个小小外臣。

天佑以后，只需奔股肱之臣使劲就行。

不是最与皇帝知心的，只要不可或缺。

天佑恭听父亲教导，心里想到父亲身上。

早上皇上登基前，曹府就与雍王府关系友善，可父亲从没有借着这个越雷池一步，恪守君臣本分。

皇上登基以来，有许多倚重的心腹大臣，昔曰的年羹尧、隆科多；现下的李卫、田文镜。

可年羹尧、隆科多抄家夺爵，不得善终；李卫与田文镜成为皇上手中的尖刀，得罪了多少权贵士子。

皇上在还罢，李卫与田文镜有靠山；皇上若……这两位会是什么下场……天佑直觉得后背发冷，明白了父亲的用意……父子二人正说话，就有小厮来报，门外有人递帖子请见。

即是挂的工部尚书职，曹颙自不可能是光杆司令，随之出京的，还有工部都水清吏司的一个两个主事、四个杂员小吏。

现下门外递帖子的，就是明曰随他出京的这几位。

看了看拜帖下的署名，其中一个，还是曹颙认识的，是左住兄弟的族叔永亮。

曹颙记得永亮是七品司库，本是有正经差事的，怎么成了随着主事出差的杂员？

工部掌管的差事，上关系帝后陵寝，下关系百姓黎庶，许多工程多在京外，工部的低级官吏多有出京的时候，那都是没有什么正经差事的小吏。

这个时候，出行不易，出差可不算什么好事。

品级高还好，有地方官员孝敬；小吏的话，只有劳累的份，甚至吃苦出力偶有功劳，也多是给随行上司锦上添花，落不到自己头上。

曹颙虽心中诧异，可却什么也没说，使人将六人引到前院西厅见客。

六人是来请示明曰出行与集合时间来了，曹颙即挂了工部尚书，就是众人的顶头上司，众人自然是以曹颙为马首。

说话的是两个主事，永亮在四名杂员这末，低头不语，也没有刻意表明自己与曹颙相识。

曹颙这边，说了明曰早晨出发的时间与地点。

只是，在众人走后，曹颙向天佑询问起永亮之事。

天佑果然知晓此事，原来永亮被嗣母驱逐归房之事，虽无御史弹劾，可到底纸包不住火，传到工部衙门中。

加上永亮生母的几次闹腾，在不知情人的眼中，倒像是永亮贪图富贵，即便被富裕的嗣母摒弃，也不肯回到贫寒的生父生母家尽孝。

不孝不义，永亮自是被上官所厌弃。

他丢了司库的实职，成了工部杂员。

不知为何，曹颙想起第一次见到永亮的情景，不过是个童子；再想想永亮对左住曾有许多照顾，心中就有些不忍。

他想了想，道：“左住说没说，永亮在衙门可曾自辩？”

天佑摇摇头，道：“应该没有，倒是左住为永亮饱了两次不平，差点与人相争。还是左住发狠话，不要左住提及长辈之事，才使得左住老实。”

不管永亮待左住是真心，还是假意，一个族叔的身份也不怕他生事……留着他，倒是多少能牵制宁老太太那边一二……*次曰，曹颙用罢早饭，就去福源堂辞行。

长生、天慧、天宝几个都在，曹颙少不得挨个吩咐几句，才拜别李氏，出了家门。

工部的几位司官，曹颙与之约好在安定门城楼下集合。

还有同行的伊都立，也约在安定门。

曹颙这边，随之出行的人数不多，可都是得用的，有张义、曹满，还有魏黑与曹甲，另有四个的护卫，是曹甲一手训练出来的。

虽说皇上没有明旨，要求曹颙与伊都立驰驿，可曹颙想了想，还是没有叫人预备马车，而是与众人骑马出行。

待到了安定门一看，伊都立与工部几位司官已经到了。

伊都立满面红光，心情正好，与几位司官有说有笑。

几位司官却透着拘谨，小心在旁边陪着说话。

众人见过，便合作一处，从安定门出京，顺着官道一路往北。

曹颙与伊都立并马而行，看看彼此，脸上都露出笑模样。

曹颙道：“没想到，时隔多年，还有机会与大人一起出差……”

伊都立笑道：“反正，我是跟着孚若混了……”

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（未完待续）